Mariza Koch

Mariza Koch est née à Athènes le 14 mars 1944, d’une mère grecque originaire de Santorin et d’un père allemand, un officier qu’elle n’a jamais connu. Elle passe ses premières années à Anafiotika, le petit quartier blanchi à la chaux de Plaka, au pied de l’Acropole. À l’âge scolaire, elle est envoyée dans le village de sa mère à Santorin, où elle vit jusqu’à l’adolescence ; ses mémoires de 2018, Το ξανθό κορίτσι της Σαντορίνης (La Petite Fille blonde de Santorin), racontent cette enfance d’après-guerre. Ses premiers souvenirs musicaux sont les chansons d’Asie Mineure chantées par les réfugiés à Athènes, puis viennent le chant byzantin et les chansons insulaires de Santorin et des Cyclades. Dans un entretien de 2024, elle se souvient avoir appris à chanter des mantinades crétoises auprès d’un Crétois arrivé sur l’île après le séisme de 1956.

Sa carrière commence au milieu des années 1960 : en octobre 2015, l’Université de Patras a célébré ses cinquante ans de musique par un hommage et un diplôme honorifique. L’album Αραμπάς la fait connaître en 1971. À la demande de Manos Hadjidakis, elle écrit une ballade de protestation contre l’invasion turque de Chypre de 1974 et la chante à l’Eurovision, à La Haye, le 3 avril 1976. À partir des années 1970, elle part en tournée en Europe occidentale, en Russie, dans les Amériques, en Australie, en Inde, au Moyen-Orient et en Afrique ; sa biographie indique qu’en 1980 elle fut la première chanteuse occidentale à se produire en Chine. En 1996, elle fonde le label VERSO MUSIC et commence à enseigner aux enfants, et en 2004 elle ouvre un centre de musique, de mouvement et de parole fondé sur l’expérience vécue.

Le son de Mariza Koch part de la tradition. Αραμπάς (Arabas, 1971) place des chansons traditionnelles sur des rythmes inhabituels et des textures électroniques, laissant parfois sa voix presque sans accompagnement ; sa biographie de l’Université ionienne le présente comme le premier disque d’or du marché grec. Des albums ultérieurs comme Αιγαίο (Égée, 1979) reviennent aux instruments traditionnels. Pour la plupart de ses chansons, elle écrit paroles et musique, et elle a mis en musique des poèmes de Sappho, Kostas Varnalis, Nikos Kavvadias et Giorgos Sarantaris ; en 2020, elle a publié un cycle de cinq poèmes de Kiki Dimoula. Sa chanson Φάτα Μοργκάνα (Fata Morgana) figure dans la bande originale du film de Marco Ferreri Storia di Piera (1983).

Παναγιά μου, Παναγιά μου est une lamentation dans l’esprit du μοιρολόι (chant funèbre) populaire. Les archives de l’Eurovision attribuent la musique à Koch et les paroles à Michalis Fotiadis ; la chanson obtient 20 points et termine treizième sur dix-huit. Comme elle l’a raconté au journal To Vima en 2025, Hadjidakis lui a téléphoné un soir avec cette demande, et, au milieu des manifestations, elle a signé une déclaration acceptant de chanter à ses propres risques. Son œuvre ultérieure se tourne vers les enfants : albums de jeux chantés traditionnels, spectacles comme Η Γοργόνα ταξιδεύει τον μικρό Αλέξανδρο (La Sirène emmène le petit Alexandre en voyage) et livres avec CD, dont Με τη Μαρίζα τραγουδώ, ελληνικά μαθαίνω (Avec Mariza je chante, j’apprends le grec, 2010), écrit pour les enfants qui apprennent la langue grecque et sa tradition musicale.

Le travail pédagogique de Koch est aujourd’hui accueilli par le département d’études musicales de l’Université ionienne, où son cahier de répertoire sert aux cursus de licence et de master. Le site gratuit Τραγουδώντας ελληνικά με τα τραγούδια της Μαρίζας Κωχ (Chanter le grec avec les chansons de Mariza Koch) classe ses chansons par thème, âge et niveau de langue, avec un thème consacré à la langue grecque elle-même. Essayez : ouvrez le site, choisissez le thème Ελληνική γλώσσα (Langue grecque) et écoutez une chanson en notant trois mots que vous reconnaissez. Relisez ensuite sa phrase dans Une phrase à retenir. Sa biographie poursuit : Καμαρώνω το ίδιο και για το ένα και για το άλλο (Je suis aussi fière de l’un que de l’autre). Écrivez votre propre phrase sur ce modèle à propos de deux lieux très différents qui comptent pour vous. Les chansons ont été faites pour de jeunes élèves ; au niveau C1, le défi est dans votre propre phrase.

• Elle a appris des mantinades crétoises à Santorin auprès d’un Crétois arrivé après le séisme de 1956.
• Sa chanson de l’Eurovision 1976 est née d’un coup de téléphone de Manos Hadjidakis, un soir.
• Sa chanson Φάτα Μοργκάνα (Fata Morgana) s’entend dans le film de Marco Ferreri Storia di Piera (1983).
• En 2009, elle a reçu un prix de meilleure chanteuse au festival International Country Music Week en Chine.