Sa vie
Mario Frangoulis est né en Rhodésie, aujourd’hui le Zimbabwe ; la plupart des sources donnent 1966, certaines 1967. Vers l’âge de quatre ans, ses parents grecs l’envoient vivre à Athènes chez sa tante et le mari de celle-ci, en raison de la situation troublée dans la région, et il y grandit. Il a raconté que les premières chansons qu’il a interprétées étaient des chansons populaires grecques. Au milieu des années 1980, il part à la Guildhall School of Music and Drama de Londres pour se former comme acteur.
À Londres, Cameron Mackintosh lui confie le rôle de Marius dans la production des Misérables du West End, puis il joue Raoul dans Le Fantôme de l’Opéra. Il se tourne ensuite vers l’opéra : sa biographie officielle mentionne des cours particuliers avec les ténors Carlo Bergonzi et Alfredo Kraus en Italie, puis une formation complémentaire à la Juilliard School de New York.
En 1997, il fait ses débuts sur scène en Grèce au Theatro Technis de Karolos Koun, d’abord dans Happy End puis, l’été même, dans Όρνιθες (Les Oiseaux) d’Aristophane. En 2000, il chante Tony dans West Side Story à la Scala de Milan. Le théâtre antique reste présent dans son travail : il incarne Dionysos dans Βάκχες (Les Bacchantes) d’Euripide en 2001 et Achille dans Αχιλληίς (Achilléide), un spectacle tiré d’Eschyle, dans l’Épidaure antique en 2004. Depuis, il se produit souvent en Grèce et à l’étranger.
Son œuvre
Frangoulis circule entre l’opéra, la comédie musicale, la chanson d’art grecque et le crossover classique international. En Grèce, deux collaborations précoces l’ont défini. En mai 1998, il chante dans Το Άξιον Εστί (Axion Esti) de Mikis Theodorakis, mise en musique du poème d’Odysséas Elýtis, à l’Odéon d’Hérode Atticus, sous la direction du compositeur lui-même ; il a plus tard qualifié cette soirée de jalon de sa carrière. En septembre 2000, dans le même théâtre, il chante le rôle-titre d’Ερωτόκριτος (Erotokritos) de Giannis Markopoulos, œuvre musicale tirée du roman crétois en vers de Vitsentzos Kornaros (XVIIe siècle), mise en scène par Nikos Koundouros, avec Tzeni Drivala en Arétoussa.
À l’international, Peter Gelb de Sony Classical le fait connaître d’un public plus large, et l’album Sometimes I Dream (2002) présente sa voix au public du crossover classique. Sa biographie officielle indique qu’il a été élu meilleur artiste masculin de crossover classique en 2011, et il a partagé la scène avec Plácido Domingo, José Carreras et le Boston Pops. Ses enregistrements grecs forment un chemin distinct. Κιβωτός (L’Arche, 2016) est un album de duos avec le chanteur Giorgos Perris. Γαλάζια Λίμνη (Lac bleu), paru chez Minos EMI/Universal en février 2019, a été façonné avec la parolière Lina Nikolakopoulou, qui en assurait la direction artistique ; Aris Davarakis a aussi écrit des paroles, Petros Klampanis les orchestrations, et Frangoulis a composé la musique de la plupart des chansons.
Son héritage en Grèce aujourd’hui
Frangoulis illustre une carrière grecque bâtie entre les langues et les scènes : comédies musicales à Londres, formation lyrique en Italie, théâtre antique à Épidaure et concerts à l’Odéon d’Hérode Atticus et au Mégaron d’Athènes. Pour les apprenants, son album en grec Γαλάζια Λίμνη (Lac bleu, 2019) est une ressource d’écoute pratique. Choisissez-y deux chansons et écoutez chacune deux fois. La première fois, notez seulement les instruments que vous entendez ; la seconde, décrivez en grec la voix et l’ambiance, par exemple : Στο πρώτο τραγούδι η φωνή ακούγεται πιο τρυφερή, ενώ στο δεύτερο η ενορχήστρωση είναι πιο έντονη (Dans la première chanson, la voix paraît plus tendre, tandis que dans la seconde l’arrangement est plus intense). Ces phrases modèles sont les nôtres et ne sont pas des paroles. Comparez votre description avec celle d’un partenaire.
Le saviez-vous ?
- Dans Les Oiseaux en 1997, la chorégraphe Zouzou Nikoloudi lui a, selon ses mots, appris à voler.
- Il a cité Χάρτινο το φεγγαράκι (La lune de papier) de Manos Hadjidakis parmi ses chansons préférées.
- En 2018, il disait que son rêve inaccompli était de chanter l’Otello de Verdi à la Scala.
- Il a déclaré que les publics les plus chaleureux qu’il ait rencontrés sont en Grèce et au Japon.
Œuvres principales
| Titre grec | Titre | Année |
|---|---|---|
| Όρνιθες | Les Oiseaux — rôle sur scène, Theatro Technis | 1997 |
| Το Άξιον Εστί | Axion Esti — sous la direction de Theodorakis | 1998 |
| Ερωτόκριτος | Erotokritos — rôle-titre, Markopoulos | 2000 |
| Sometimes I Dream | Sometimes I Dream — album | 2002 |
| Κιβωτός | L’Arche — duos avec Giorgos Perris | 2016 |
| Γαλάζια Λίμνη | Lac bleu — album grec | 2019 |
Une phrase à retenir
Το «Άξιον Εστί» στο Ηρώδειο, με τον ίδιο τον Μίκη στο πόντιουμ, το Μάιο του 1998 υπήρξε ορόσημο στην καριέρα μου.
To «Áxion Estí» sto Iródio, me ton ídio ton Míki sto pódium, to Máio tou 1998 ypírxe orósimo stin kariéra mou.
L’Axion Esti à l’Hérodion, avec Mikis lui-même au pupitre, en mai 1998, a été un jalon de ma carrière.
