Betty Arvaniti

Betty Arvaniti naît en août 1939 et grandit à Exarchia, au centre d'Athènes. Jeune fille, elle pratique la natation en compétition et devient championne de Grèce junior. Au cours de la saison 1958–59, elle voit un spectacle de Karolos Koun dans la salle souterraine du Théâtre d'Art (Theatro Technis) ; elle a raconté plus tard que cette expérience l'a aidée à se tourner vers le métier d'actrice. Elle se forme dans trois écoles d'art dramatique : d'abord celle de Koun, puis celle de Vachliotis pendant un an, enfin celle de Katselis, dont elle sort diplômée. Son fils, l'écrivain Alexis Stamatis, naît pendant sa première année à l'école de Koun.

Le public grec la découvre dans le cinéma commercial des années 1960 et du début des années 1970, notamment dans des films produits par Finos Film. En 1967, elle joue Rita dans Κάτι κουρασμένα παλικάρια (Quelques gars fatigués), réalisé par Dinos Dimopoulos, face à Lambros Konstantaras. En 1987, elle s'éloigne du cinéma. Avec Vasilis Poulantzas, ingénieur civil, traducteur et producteur de théâtre, elle fonde la compagnie Praxi et l'installe dans un ancien entrepôt de cigarettes, au 16 rue Kefallinias à Kypseli, un lieu que d'autres metteurs en scène avaient déjà utilisé comme théâtre. Elle a décrit le metteur en scène Minos Volanakis comme une influence majeure sur sa carrière. En 2000, le Musée du théâtre lui décerne son prix de la meilleure actrice dans un premier rôle.

Le Théâtre de la rue Kefallinias ouvre en 1987 avec Τα πικρά δάκρυα της Πέτρα φον Καντ (Les Larmes amères de Petra von Kant) de Fassbinder, mis en scène par Roula Pateraki. Arvaniti a dit qu'elle n'aurait jamais pu lancer ce théâtre seule et que c'était alors un grand risque pour elle. Ses deux scènes deviennent un foyer du théâtre de répertoire : Ibsen, Pirandello, Strindberg, Tchekhov, Pinter, Albee, Dürrenmatt et Genet. Stathis Livathinos y met en scène des spectacles sur la grande scène pendant six saisons consécutives. Selon To Vima, son interprétation dans Πριν την αποχώρηση (Avant la retraite) de Thomas Bernhard lui a valu le prix Marika Kotopouli.

Ses rôles plus récents privilégient des femmes mûres exigeantes et des vies intérieures difficiles. En 2014, Dimitris Mavrikios met en scène dans son théâtre Ξαφνικά πέρσι το καλοκαίρι (Soudain l'été dernier) de Tennessee Williams. En 2015, elle joue Η Τσερλίνε και το σπίτι των κυνηγών (Zerline et la maison des chasseurs), un chapitre du roman Les Irresponsables d'Hermann Broch, adapté par Stratis Paschalis et mis en scène par Giannis Kalavrianos. Pour les trente ans du théâtre, en 2016, elle propose une nouvelle collaboration à Pateraki, qui écrit et met en scène Τρωάδες σήμερα (Les Troyennes aujourd'hui) d'après Euripide. En 2018–19, elle est Amanda dans Γυάλινος κόσμος (La Ménagerie de verre) de Williams, sa première production avec Dimitris Karantzas. En 2019, au Théâtre national, elle joue Agapi dans Μελίσσια (Melissia), une pièce de son fils mise en scène par Giorgos Paloumpis : leur premier travail commun.

Depuis près de quatre décennies, un petit théâtre de Kypseli maintient des classiques européens et américains au répertoire athénien, et de nombreux metteurs en scène plus jeunes y ont travaillé avec elle. Ses entretiens dans la presse grecque sont une bonne ressource de niveau C1, car elle y explique ses choix simplement. Lisez son entretien de 2016 avec Myrto Loverdou dans To Vima et relevez les verbes qui introduisent ses opinions. Ouvrez ensuite la photographie d'archive de Melissia (2019) du Théâtre national, qui montre Agapi et Kyriakos, et décrivez en grec ce que font les deux personnages, comme le ferait un critique : Η Αγάπη στρέφει το βλέμμα της αλλού, ενώ ο Κυριάκος… (Agapi détourne le regard, tandis que Kyriakos…). Enfin, rapportez l'une de ses opinions au discours indirect, en citant la source.

• Avant d'être actrice, elle a été championne de Grèce junior de natation.
• Elle a fréquenté trois écoles d'art dramatique différentes avant d'obtenir son diplôme.
• Son théâtre de Kypseli occupe un ancien entrepôt de cigarettes.
• Son fils Alexis Stamatis a écrit Melissia, où elle a joué Agapi au Théâtre national en 2019.