Kallirroï Parren

Kallirroï Siganou naît en 1861 à Réthymnon, en Crète, et reçoit une éducation exceptionnellement bonne pour une jeune Grecque de son époque, qui la prépare à devenir institutrice. Comme beaucoup de Grecques instruites du XIXe siècle, elle trouve sa première carrière dans l'enseignement à l'étranger, dans les communautés grecques de l'Empire ottoman et de la Russie méridionale, et dirige des écoles de filles à Andrinople et à Odessa.

Elle épouse Ioannis Parren, journaliste d'origine française venu de Constantinople, qui fonda la première agence de presse grecque, et s'installe à Athènes. Là, le 8 mars 1887, elle publie le premier numéro d'Η Εφημερίς των Κυριών. Le journal paraît chaque semaine pendant une trentaine d'années, et autour de lui elle bâtit tout un réseau d'organisations féminines : des écoles du dimanche pour les ouvrières et les domestiques qui n'avaient jamais appris à lire, des associations caritatives et professionnelles et, en 1896, l'Union des Femmes grecques.

En 1911, elle fonde le Lycée des Femmes grecques, consacré à l'éducation des femmes et à la préservation du costume, de la danse et de la tradition populaire grecs. Elle reste en contact avec le mouvement international des femmes et demeure active presque jusqu'à la fin de sa longue vie. Elle meurt à Athènes en 1940, douze ans avant que les Grecques obtiennent enfin le droit de vote aux élections nationales, en 1952.

Η Εφημερίς των Κυριών fut sa grande œuvre. C'était le premier journal grec dirigé et rédigé par des femmes, et ses pages mêlaient ce que les lectrices attendaient, conseils ménagers, mode et littérature, à ce qu'elles n'attendaient pas : des reportages sur l'éducation des femmes en Europe et en Amérique, des articles sur la situation juridique des femmes mariées, des campagnes pour l'accès des femmes à l'université et à des professions comme la médecine et le droit, et des récits d'ouvrières dans les usines. Parren soignait le ton, présentant souvent ses revendications comme bonnes pour la famille et la nation, mais les revendications elles-mêmes étaient radicales pour l'Athènes des années 1880.

Elle écrivit aussi de la fiction pour porter ses idées auprès d'un public plus large. Ses romans Η χειραφετημένη (L'Émancipée, 1900), Η μάγισσα (La Sorcière, 1901) et Το νέον συμβόλαιον (Le Nouveau Contrat, 1902) suivent de jeunes femmes instruites qui tentent de vivre selon leurs propres choix et en paient le prix dans une société qui n'est pas prête pour elles. Sa pièce Η νέα γυνή (La Femme nouvelle, 1907), tirée de ces romans et montée avec Marika Kotopouli, porta les mêmes thèmes à la scène.

Son autre création durable est le Lycée des Femmes grecques, qui réunissait deux causes qu'elle considérait comme une seule : la dignité et l'éducation des femmes, et la dignité de la culture populaire grecque, que le Lycée recueillait et faisait vivre sur scène.

Parren est restée dans les mémoires comme la première grande figure du féminisme grec, et toute histoire des droits des femmes en Grèce commence par son journal. Le Lycée des Femmes grecques qu'elle fonda est toujours actif, avec des antennes dans toute la Grèce et à l'étranger : ses groupes de danse, ses collections de costumes et ses spectacles de musique populaire se voient dans les festivals et les fêtes nationales, et beaucoup d'enfants grecs y apprennent les danses traditionnelles. Des collections d'Η Εφημερίς των Κυριών sont conservées dans les bibliothèques grecques, et regarder une page originale, avec ses titres en katharévousa, est une leçon frappante sur l'évolution du grec. La date du premier numéro, le 8 mars 1887, crée un lien saisissant avec l'actuelle Journée internationale des femmes.

• Le premier numéro de son journal parut le 8 mars 1887, date qui est aujourd'hui la Journée internationale des femmes.
• Elle fonda des écoles du dimanche pour que les ouvrières et les domestiques puissent apprendre à lire et à écrire.
• Le Lycée des Femmes grecques, qu'elle créa en 1911, reste l'un des principaux gardiens de la danse et du costume traditionnels grecs.
• Son mari fonda la première agence de presse grecque.