Maria Elena Kyriakou

Maria Elena Kyriakou werd in 1984 op Cyprus geboren. Voor haar televisiedoorbraak combineerde ze muzikale belangstelling met studie en lesgeven. De Eurovisiebiografie vermeldt een diploma Griekse literatuur en geesteswetenschappen uit 2006. In een interview met Sofia Bekiari in mei 2014 herinnerde ze zich eerdere zangwedstrijden, een kleine musicalrol en optredens in concerten van de Cypriotische componist Stelios Pisis. Ze vertelde ook dat ze eerst haar studie wilde afronden, in plaats van meteen de eisen van een platenloopbaan te aanvaarden. Onderwijs en optreden waren al verweven in haar openbare levensverhaal.

Het eerste seizoen van The Voice of Greece bracht haar in 2014 een groter publiek. Onder begeleiding van Despina Vandi won ze de finale en tekende bij Minos EMI. Haar debuutalbum verscheen diezelfde zomer. Het volgende jaar vertegenwoordigde ze Griekenland in Wenen met One Last Breath, dat ze met Efthivoulos Theocharous componeerde. Het lied bereikte de Eurovisiefinale en werd negentiende. In 2015 verscheen ook een Griekse versie, Μια αναπνοή (Eén ademhaling). Deze vroege opnamen staan tussen Griekstalige pop en de internationale ballads waardoor televisiekijkers haar leerden kennen.

Haar eerste album Δυο άγγελοι στη γη (Twee engelen op aarde) combineert Griekse liedjes met Engelse covers. Het titelnummer bewerkt het met Eros Ramazzotti verbonden Un angelo disteso al sole voor het Grieks. Op het album staat ook Δυο εγωισμοί (Twee ego’s), met muziek van Dimitris Kontopoulos en tekst van Vagia Kalantzi. Ze zong dit nummer in de Voice-finale. Opnamen van Because of You, Hero, Hurt, Listen en Bleeding Love tonen het internationale popballadkader van het project. Naast het Griekse materiaal staan uitvoeringen van liedjes van andere schrijvers.

One Last Breath gaf haar naast haar zangrol ook een componistencredit. Het Eurovisiearchief noemt Kyriakou en Theocharous voor de muziek, Evelina Tziora en Vangelis Konstantinidis voor de Engelse tekst. De Griekse opname Μια αναπνοή heeft woorden van Konstantinidis. De versies delen een muzikale basis maar bieden verschillende verbale texturen. Een luisteraar kan eerst letten op de ruimte tussen de frasen en de emotie van een aangehouden noot, voordat afzonderlijke woorden centraal staan. Haar repertoire maakt het taalverschil hoorbaar: een Engels Eurovisieoptreden en een afzonderlijk uitgebrachte Griekse versie horen bij hetzelfde muzikale hoofdstuk.

Kyriakous opnamen verbinden een vertrouwde internationale wedstrijd met luisteren naar Grieks. Begin met een kort deel van de officiële opname Μια αναπνοή (Eén ademhaling) en let op de stem zonder elk woord te willen begrijpen. Gebruik daarna de aangepaste Griekse tekst van deze pagina en de audio. Schrijf twee eigen zinnen over muziek, sluit ze elk af met een punt en lees ze met een kleine pauze ertussen hardop. αναπνοή (ademhaling) en ανάσα (ademhaling) verbinden de titel met deze spreekoefening. Vergelijk je twee lezingen: zijn de zinsgrenzen duidelijker hoorbaar? A2 geldt voor de ondersteunde tekst, niet het hele lied.

• Ze studeerde Griekse literatuur en geesteswetenschappen voor haar platendoorbraak.
• Δυο εγωισμοί is geschreven door Dimitris Kontopoulos en Vagia Kalantzi.
• De Eurovisie-inzending was Engels; Μια αναπνοή is een afzonderlijke Griekse opname.