जीवन
सैफ़ो के जीवन के बारे में हम जो कुछ जानते हैं, वह लगभग सब उनके अपने अंशों से और बहुत बाद के, अविश्वसनीय लेखकों से आता है। उनका जन्म लगभग 630 ई.पू. में लेसबोस पर, या तो द्वीप के पश्चिम में एरेसोस में या उसके मुख्य नगर मितिलीनी में, एक अभिजात परिवार में हुआ। कविताओं में एक बेटी, क्लेइस, और तीन भाइयों का उल्लेख है, जिनमें खाराक्सोस है, जो मिस्र में व्यापार करने वाला व्यापारी था और जिसे वह तथाकथित 'भाइयों की कविता' में डाँटती हैं, और लारिखोस, एक युवा साक़ी।
लगभग 600 ई.पू. में लेसबोस कुलीन परिवारों के संघर्षों से बँटा हुआ था, और सैफ़ो का परिवार हारने वाले पक्ष में रहा: एक प्राचीन वृत्तांत बताता है कि घर लौटने से पहले उन्होंने कुछ वर्ष सिसिली में, संभवतः सिराक्यूज़ में, निर्वासन में बिताए। लेसबोस पर वह युवा स्त्रियों के एक मंडल का नेतृत्व करती प्रतीत होती हैं, जो गाती थीं, संगीत सीखती थीं और विवाह की तैयारी करती थीं; कई कविताएँ उन्हें नाम लेकर संबोधित हैं: अनाक्तोरिया, अत्थिस, गोंगिला।
यह प्रसिद्ध कहानी कि उन्होंने फ़ाओन नाम के एक मल्लाह के प्रेम में ल्यूकास की सफ़ेद चट्टान से छलाँग लगा दी, बाद की सदियों के हास्य-मंच की गढ़ंत है, और उनकी मृत्यु की तिथि अज्ञात है; एक उत्तरकालीन अंश, 2004 में प्रकाशित 'तिथोनोस की कविता', उन्हें यह शिकायत करते दिखाता है कि उनके घुटने अब उन्हें नृत्य तक नहीं ले जाते, इसलिए वह कम से कम बुढ़ापे तक जीवित रहीं।
कृतियाँ
सैफ़ो ने लेसबोस की आयोलिक बोली में लिखा, जो शास्त्रीय लेखकों की एटिक यूनानी से अलग सुनाई देती है: चाँद के लिए σελάννα, 'होना' के लिए ἔμμεναι। अलेक्ज़ेंड्रिया के विद्वानों ने उनके गीतों को छंद के अनुसार व्यवस्थित करके नौ पुस्तकों में संकलित किया। पहली पुस्तक चार पंक्तियों वाले उस छंद में थी जिसे आज सैफ़िक छंद कहा जाता है, और जिसे बाद में कैटुलस और होरेस ने लैटिन में अपनाया।
केवल एक कविता पूरी बची है, Ύμνος στην Αφροδίτη (अफ़्रोदिती का स्तोत्र, अंश 1), जिसमें देवी गौरैयों द्वारा खींचे जाने वाले रथ में आती हैं और मुस्कराते हुए पूछती हैं कि इस बार कवयित्री के साथ किसने अन्याय किया है। अंश 31, Φαίνεταί μοι κῆνος ἴσος θέοισιν (वह मुझे देवताओं के समान लगता है), ईर्ष्या के शारीरिक लक्षणों का वर्णन करता है: जीभ टूट जाती है, त्वचा के नीचे आग, कानों में गूँज, पसीना और कँपकँपी। अंश 16 का तर्क है कि धरती पर सबसे सुंदर चीज़ सेनाएँ या जहाज़ नहीं, बल्कि 'वह है जिसे कोई प्रेम करता है', और इसे ट्रॉय की हेलेन से सिद्ध करता है। अन्य रचनाएँ विवाह-गीत, अडोनिस के लिए एक विलाप, माँ और बेटी का लोरी-जैसा चित्र, और डाली पर ऊँचे छूट गए एक मीठे सेब का बिंब हैं।
इसमें से अधिकांश बीसवीं सदी में मिस्र में मिले पपाइरस के टुकड़ों से हम तक लौटा; 'भाइयों की कविता' केवल 2014 में सामने आई। उनका स्वर सीधा, निजी और सटीक है, होमर की महाकाव्यात्मक दूरी के बिना: वह 'मैं' कहती हैं और उसका अर्थ भी वही होता है।
आज के यूनान में विरासत
मितिलीनी में बंदरगाह के पास का केंद्रीय चौक Πλατεία Σαπφούς (सैफ़ो चौक) है, जहाँ उनकी प्रतिमा है; उनके संभावित जन्मस्थान स्काला एरेसू में एक और प्रतिमा समुद्र-तट की ओर देखती है। ओदिसेअस एलितिस ने, जो स्वयं लेसबोस मूल के थे, 1984 में उनके अंशों का आधुनिक यूनानी पुनर्सृजन (Σαπφώ) प्रकाशित किया, जो किसी शिक्षार्थी के लिए उन्हें पढ़ने का सबसे आसान तरीक़ा है। अंश 1, 16 और 31 यूनानी स्कूलों के प्राचीन गीति-काव्य संकलनों में, आमतौर पर अनुवाद के साथ, शामिल हैं। कई भाषाओं में लेस्बियन और सैफ़िक शब्द उनके द्वीप और उनके नाम से आए हैं। उनकी पंक्तियाँ यूनानी शादियों और गीतों में उद्धृत की जाती हैं, और प्लेटो से जोड़े जाने वाले एक सूक्ति-काव्य से लिया गया वाक्यांश 'दसवीं म्यूज़' आज भी वही तरीक़ा है जिससे यूनानी उनका परिचय देते हैं।
क्या आप जानते हैं?
- उनकी केवल एक कविता, अफ़्रोदिती का स्तोत्र, आरंभ से अंत तक बची है; आलोचक हैलिकारनासस के डायोनिसियस ने इसे सहज शैली के आदर्श के रूप में उतारा था।
- इस सदी में सैफ़ो की दो 'नई' कविताएँ प्रकाशित हुईं: 2004 में 'तिथोनोस की कविता' और 2014 में 'भाइयों की कविता', दोनों पपाइरस से।
- अंश 31 इसलिए सुरक्षित रहा क्योंकि ग्रंथ उदात्त के विषय में ने यह दिखाने के लिए इसे उद्धृत किया कि एक महान कवि विवरण कैसे चुनता है; कैटुलस ने इसका लैटिन में अनुवाद किया।
- रोमन काल में मितिलीनी नगर ने अपने सिक्कों पर उनका चित्र अंकित किया।
प्रमुख कृतियाँ
| यूनानी शीर्षक | शीर्षक | वर्ष |
|---|---|---|
| Ύμνος στην Αφροδίτη (απ. 1) | अफ़्रोदिती का स्तोत्र (अंश 1) | c. 600 BC |
| Οἰ μὲν ἰππήων στρότον (απ. 16) | कुछ कहते हैं घुड़सवारों की सेना (अंश 16) | c. 600 BC |
| Φαίνεταί μοι κῆνος (απ. 31) | वह मुझे देवताओं के समान लगता है (अंश 31) | c. 600 BC |
| Ποίημα του Τιθωνού | तिथोनोस की कविता | published 2004 |
| Ποίημα των Αδελφών | भाइयों की कविता | published 2014 |
याद रखने लायक एक पंक्ति
οἰ μὲν ἰππήων στρότον οἰ δὲ πέσδων / οἰ δὲ νάων φαῖσ' ἐπὶ γᾶν μέλαιναν / ἔμμεναι κάλλιστον, ἔγω δὲ κῆν' ὄττω τις ἔραται.
आज की यूनानी मेंΆλλοι λένε πως το πιο όμορφο πράγμα πάνω στη μαύρη γη είναι ένας στρατός από ιππείς, άλλοι από πεζούς, άλλοι καράβια· εγώ όμως λέω πως είναι εκείνο που αγαπά κανείς.
oi men ippion stroton oi de pesdon / oi de naon fais' epi gan melainan / emmenai kalliston, ego de kin' otto tis eratai.
कुछ कहते हैं घुड़सवारों की सेना, कुछ पैदल सैनिकों की, / कुछ जहाज़ों की, काली धरती पर सबसे सुंदर चीज़ है; / पर मैं कहती हूँ, वह है जिसे कोई प्रेम करता है।