क्रिसा (वार्दिया)

क्रिसा वार्दिया का जन्म 31 दिसंबर 1933 को एथेंस में हुआ और वे क़ब्ज़े और गृहयुद्ध के दौर में बड़ी हुईं। 1950 के दशक की शुरुआत के एथेंस में उनका झुकाव चित्रकला की ओर हुआ, फिर 1953 में वे यूनान छोड़कर पेरिस गईं, जहाँ उन्होंने अकादेमी दे ला ग्रांद शोमिएर में पढ़ाई की और यूरोपीय अवाँ-गार्द के कलाकारों से मिलीं। 1954 में वे जहाज़ से संयुक्त राज्य अमेरिका गईं, कुछ समय सैन फ़्रांसिस्को के कैलिफ़ोर्निया स्कूल ऑफ़ फ़ाइन आर्ट्स में पढ़ीं और 1955 में न्यूयॉर्क में बस गईं, जो लगभग चालीस साल तक उनका शहर रहा। वे अपनी कृतियों पर केवल अपना पहला नाम, क्रिसा, लिखती थीं।

1950 के दशक के अंत का न्यूयॉर्क अमूर्त अभिव्यंजनावाद की राजधानी था, लेकिन क्रिसा की नज़र कहीं और थी: अख़बारों पर, विज्ञापनों के अक्षरों पर, टाइम्स स्क्वेयर के बिजली के साइनबोर्डों पर। 1960 के दशक की शुरुआत तक उनका काम बड़ी प्रदर्शनियों में था, जिनमें म्यूज़ियम ऑफ़ मॉडर्न आर्ट की प्रदर्शनी Americans 1963 भी शामिल थी, और संग्रहालय उसे ख़रीदने लगे। वे बड़ी परियोजनाओं पर धीरे-धीरे और जुनून के साथ काम करती थीं, और लंबे समय तक एकांत में चली जाती थीं। 1992 में उन्होंने सोहो का अपना स्टूडियो बंद किया और एथेंस लौट आईं, जहाँ वे नेओस कोस्मोस में अपने स्टूडियो में काम करती रहीं, बढ़ते अकेलेपन और बिगड़ते स्वास्थ्य के बीच। 23 दिसंबर 2013 को, अपने अस्सीवें जन्मदिन से कुछ ही दिन पहले, एथेंस में उनका निधन हुआ।

क्रिसा का विषय था चिह्न: अक्षर, लोगो, अपने अर्थ से कटा हुआ पाठ का टुकड़ा। उनकी आरंभिक साइक्लेडिक बुक्स (1957–1962) सफ़ेद प्लास्टर की उभरी हुई कृतियाँ हैं, जो मुड़े हुए काग़ज़ और किताबों के आवरणों के आकारों से ढाली गईं; वे उतनी ही शांत और सादी हैं जितनी एजियन सागर की साइक्लेडिक मूर्तिकाएँ, जिनसे उन्हें यह नाम मिला। इसके बाद वे दोहराए गए अक्षरों और अख़बार के पन्नों से बने चित्रों और उभार-शिल्पों की ओर बढ़ीं, और Times Square Sky (1962) जैसी कृतियों में उन्होंने व्यावसायिक साइनबोर्डों के असली धातु के अक्षरों का उपयोग शुरू किया।

उनका बड़ा क़दम था नियॉन। The Gates to Times Square (1964–66), जो अब बफ़ेलो AKG आर्ट म्यूज़ियम में है, एक विशाल घन है जिसके भीतर से गुज़रा जा सकता है, हर ओर लगभग तीन मीटर, स्टेनलेस स्टील, प्लेक्सीग्लास और स्पंदित नियॉन से बना, जिसमें एक विशाल अक्षर A के आकार के द्वारों से प्रवेश किया जाता है: एक मेहराब जिसमें आप मंदिर की तरह प्रवेश करते हैं, ब्रॉडवे के विज्ञापनों की सामग्री से बना। यह एक साथ अमेरिकी शहर का उत्सव भी है और लेखन तथा प्रकाश पर एक ध्यान भी। 1967–68 में उन्होंने यह विषय क्लाइटेमनेस्ट्रा जैसी नियॉन कृतियों में आगे बढ़ाया, जिसका नाम त्रासद रानी पर रखा गया और जो इस भूमिका में उनकी मित्र आइरीन पापास से प्रेरित थी; इसमें प्रकाश मानो हकलाता है और चीख़ की तरह टूट जाता है। आलोचकों ने उनके काम में यूनानी परंपरा, यानी वर्णमाला, मंदिर, त्रासद नायिका, और सबसे आधुनिक अमेरिकी सामग्रियों के बीच एक सेतु देखा है, और उन्हें प्रकाश-कला के आविष्कारकों में गिना है, अधिक प्रसिद्ध पुरुष समकालीनों के बराबर और अक्सर उनसे आगे।

दशकों तक क्रिसा यूनान से ज़्यादा विदेश में, और जनता से ज़्यादा कलाकारों के बीच जानी जाती थीं। उनकी मृत्यु के बाद उनमें रुचि तेज़ी से बढ़ी है। बड़े अमेरिकी संग्रहालयों में उनकी कृतियाँ हैं, और 2023–24 में एक बड़ी प्रदर्शनी, Chryssa & New York, जो न्यूयॉर्क के डिया चेल्सी और ह्यूस्टन के मेनिल कलेक्शन में दिखाई गई, ने उन्हें फिर से नियॉन और पॉप की अग्रणी के रूप में प्रस्तुत किया। एथेंस में राष्ट्रीय समकालीन कला संग्रहालय (ΕΜΣΤ) के पास उनकी साइक्लेडिक बुक्स हैं, और क्लाइटेमनेस्ट्रा का एक संस्करण एथेंस के संगीत सभागार मेगारोन के बाहर खड़ा है। एक अच्छा काम: The Gates to Times Square और साइक्लेडिक बुक्स की तस्वीरें अगल-बगल रखकर देखिए और ख़ुद से पूछिए कि एक प्राचीन साइक्लेडिक मूर्तिका और ब्रॉडवे के एक नियॉन साइनबोर्ड में क्या समान है; यही प्रश्न उनकी कला का हृदय है।

• वे अपनी कृतियों पर केवल अपना पहला नाम, क्रिसा, लिखती थीं, और हर जगह इसी नाम से जानी जाती हैं।
• The Gates to Times Square एक घन है जिसमें विशाल अक्षर A के आकार के द्वारों से प्रवेश किया जाता है।
• सफ़ेद प्लास्टर की उनकी साइक्लेडिक बुक्स का नाम साइक्लेडीज़ की प्राचीन संगमरमर मूर्तिकाओं पर रखा गया।
• वे म्यूज़ियम ऑफ़ मॉडर्न आर्ट की प्रदर्शनी Americans 1963 में शामिल थीं, जो उस समय की नई अमेरिकी कला को परिभाषित करने वाली प्रदर्शनियों में से एक थी।