Vera Zavitsianou

Vera Zavitsianou (aussi orthographiée Zavitsanou) naît en 1927 à Palaio Faliro, un quartier côtier d’Athènes. Sa vie artistique commence par la chanson plutôt que par le théâtre : jeune femme, elle chante avec sa sœur. Elle étudie ensuite à l’école d’art dramatique du Théâtre d’Art (Theatro Technis), fondé par Karolos Koun, et monte pour la première fois sur scène en 1954 dans une pièce de Thornton Wilder.

Les saisons suivantes, elle joue une série de rôles au Théâtre d’Art, dans des pièces souvent montées pour la première fois en Grèce : Noces de sang de Lorca, La Cerisaie de Tchekhov, des œuvres de Tennessee Williams, La Nuit des rois de Shakespeare, et la première production de Η αυλή των θαυμάτων (La Cour des miracles) d’Iakovos Kambanellis en 1957. Elle joue aussi pendant des années au Théâtre populaire grec de Manos Katrakis.

En 1963, elle entre au Théâtre national d’Athènes, qui devient la scène principale de sa carrière ; ses archives recensent une trentaine de productions avec elle jusqu’en 2002, et en 1990 elle y signe aussi une mise en scène. Elle codirige aussi des troupes avec les acteurs Alekos Alexandrakis et Angelos Antonopoulos. Elle ne paraît qu’une seule fois à la télévision, dans le rôle-titre de Κυρία Κούλα (Madame Koula), d’après une nouvelle de Menis Koumantareas. Son dernier rôle sur scène est Mary Tyrone dans Long voyage du jour à la nuit d’Eugene O’Neill (2002–2003). Elle meurt dans une clinique de Palaio Faliro le 11 septembre 2008, à 81 ans.

Au Théâtre national, le travail de Zavitsianou traverse les époques et les styles avec une ampleur rare. En août 1963, sous la direction d’Alexis Minotis à l’odéon d’Hérode Atticus, elle joue le jeune Isaac dans Η θυσία του Αβραάμ (Le Sacrifice d’Abraham), drame religieux en vers rimés en grec crétois, vers 1600–1635. Le 6 juillet 1969, elle tient le rôle-titre de l’Antigone de Sophocle au théâtre antique d’Épidaure, dans la traduction en grec moderne du poète Ioannis Gryparis. Les mêmes années, elle est Ariel dans La Tempête de Shakespeare, Lady Windermere dans la comédie d’Oscar Wilde et Célimène dans Le Misanthrope de Molière.

Ses rôles de maturité sont souvent des mères puissantes et des femmes face à leur passé : Mme Alving dans Les Revenants d’Ibsen (1988), Claire dans Les Bonnes de Genet (1991), Sarah Bernhardt vieillissante dans Memoir de John Murrell (1995) et María Josefa, la vieille mère, dans La Maison de Bernarda Alba de Lorca (1996). La plupart sont des pièces étrangères jouées dans des traductions grecques pour la scène.

Le théâtre grec fait aussi partie de son répertoire. En 1987, sur la Nouvelle Scène du Théâtre national, elle joue le rôle appelé simplement Κυρία (la Dame) dans Οι γάμοι (Les Noces), pièce surréaliste écrite en grec par Vasilis Ziogas et mise en scène par Nikos Armaos. En 1990, elle y met en scène un programme de trois pièces en un acte d’Eugène Ionesco.

Les archives numériques du Théâtre national (nt-archive.gr) conservent la liste complète de ses rôles, avec photos, programmes, coupures de presse et même un costume conçu pour elle en 1998. Beaucoup de ces documents sont aussi consultables sur SearchCulture.gr. Essayez un petit exercice avec la page de Οι γάμοι (1987). Les légendes des photos sont en grec et placent chaque rôle entre parenthèses après le nom de l’acteur, par exemple Βέρα Ζαβιτσιάνου (Κυρία) et Γιώργος Μοσχίδης (Γιατρός). Associez trois acteurs à leurs rôles. Comparez ensuite les deux emplois de κυρία : comme nom de rôle, la Dame, et comme formule de politesse devant un nom de famille, η κυρία Ζαβιτσιάνου, tout comme ο κύριος s’emploie pour un homme. La même page contient aussi des extraits enregistrés des premier et deuxième actes, en grec.

• Elle avait environ 36 ans quand elle a joué le jeune Isaac dans Le Sacrifice d’Abraham à l’odéon d’Hérode Atticus en 1963.
• Avant le théâtre, elle se produisait comme chanteuse avec sa sœur.
• En 1990, elle a mis en scène Les Chaises, La Leçon et La Cantatrice chauve d’Ionesco en un seul programme au Théâtre national.
• La collection de costumes du Théâtre national conserve un ensemble deux pièces, un chemisier à grand col et une jupe, conçu pour elle en 1998 par Rena Georgiadou et Kenny MacLellan.