Xenia Kalogeropoulou

Xenia Kalogeropoulou est née à Athènes le 12 septembre 1936, fille de la peintre Ira Oikonomidou et d’Adamantios Kalogeropoulos, et a grandi à Palaio Psychiko. Elle a appris à lire en français avant d’aller à l’école et, collégienne, elle écrivait déjà des pièces qu’elle jouait avec des amies. Elle espérait étudier au Théâtre d’Art de Karolos Koun, mais sa famille en a décidé autrement et, à dix-huit ans, elle est partie à Londres se former à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA). Elle est montée pour la première fois sur scène en 1956 avec une troupe française, dans Le Médecin malgré lui de Molière.

De retour en Grèce, elle a fait ses débuts au cinéma en 1958 avec Η κυρά μας η μαμή (Notre dame la sage-femme). Son rôle dans Γάμος αλά ελληνικά (Mariage à la grecque, 1964) lui a valu le prix de la meilleure actrice au Festival du film de Thessalonique. Au total, elle a joué dans plus de cinquante films et plus de cinquante pièces ; bien plus tard, elle est apparue dans Before Midnight (2013) de Richard Linklater, tourné en Grèce.

En 1972, sous la dictature, elle a lancé une scène pour enfants avec l’acteur Giannis Fertis, qu’elle a poursuivie sous son propre nom à partir de 1975. En 1984, elle a acheté un ancien cinéma et ouvert le théâtre Porta. De 1983 à 2001, elle a présidé le centre grec de l’ASSITEJ, l’association internationale du théâtre pour l’enfance et la jeunesse. En 2022, l’Université de Thessalie et l’Université d’Athènes l’ont toutes deux nommée docteure honoris causa.

Kalogeropoulou a commencé par traduire et mettre en scène des pièces étrangères pour enfants, plusieurs venant du Grips Theater de Berlin, qui traitait les jeunes spectateurs comme des personnes capables de penser et de remettre en question le monde des adultes. Elle a traduit en tout une trentaine de pièces, dont Pinocchio, Le Chat botté et La Mouette de Tchekhov. Son œuvre de dramaturge a commencé avec Οδυσσεβάχ (Odysseybach), achevée en 1981 et montée au Porta en 1988 sur une musique de Dionysis Savvopoulos. Son héros, mi-Ulysse mi-Sinbad (Σεβάχ en grec), voyage vers Ιθαγδάτη, un lieu dont le nom fond Ithaque et Bagdad, et croise des figures de l’Odyssée, des Mille et Une Nuits et de contes moins connus. La pièce a été traduite en huit langues. Elle a dit qu’une pièce pour enfants a besoin d’un niveau qu’ils saisissent aussitôt et, derrière, de secrets qu’ils pressentent.

Ελίζα (Eliza, 1989), adaptation très libre de The Fair Maid of the West de Thomas Heywood, suit une fille ordinaire qui affrète un navire avec trois amis et un perroquet pour retrouver l’homme qu’elle aime. À partir de 1992, elle a travaillé étroitement avec le metteur en scène Thomas Moschopoulos, coécrivant des pièces comme Η Οικογένεια Νώε (La Famille de Noé, 1996). Το Σκλαβί (Le Petit Esclave, 2000), tiré d’un conte populaire de Symi, a reçu le prix de dramaturgie Karolos Koun en 2001. Avec Έλα, Έλα (Viens, viens, 2009), elle a introduit en Grèce le théâtre pour bébés, qu’elle a écrit, comis en scène et joué elle-même.

Le théâtre Porta est toujours actif : Thomas Moschopoulos en est le directeur artistique depuis 2014, Kalogeropoulou en étant la présidente, et Ελίζα est revenue sur scène en 2025–26 dans sa nouvelle version. L’Atelier de théâtre Xenia Kalogeropoulou, fondé en 2004 avec l’éducatrice théâtrale Peggy Stefanidou, propose des cours de théâtre aux enfants, aux adolescents et aux enseignants. Sa prose comprend Γράμμα στον Κωστή (Lettre à Kostis), un livre de mémoires publié chez Patakis. Pour une tâche C2, prenez le titre Οδυσσεβάχ et la destination Ιθαγδάτη, séparez chaque nom en ses deux sources, puis expliquez en grec ce que la fusion suggère du foyer et de l’aventure. Inventez ensuite un nom de lieu-valise pour un voyage imaginaire et écrivez un court échange : Πού πηγαίνεις; — Πηγαίνω στην… (Où vas-tu ? — Je vais à…). Ces phrases sont notre propre matériel d’entraînement, pas des répliques de la pièce.

• Elle a appris à lire en français avant d’entrer à l’école.
• Lors de son premier spectacle pour enfants, Pinocchio, on a demandé au public de fermer les yeux, et les acteurs ont oublié de lui dire de les rouvrir.
• Avec un héritage de son père, elle a acheté à bas prix un ancien cinéma, devenu le théâtre Porta.
• Odysseybach a été traduit en huit langues.