Stavros Tsiolis

Stavros Tsiolis naît en 1937 à Tripoli, chef-lieu de l’Arcadie, dans le Péloponnèse ; l’Arcadie deviendra le décor de plusieurs de ses films. Il étudie le cinéma à l’école Stavrakos d’Athènes et, à partir de 1958, travaille une dizaine d’années comme assistant réalisateur. Les sources comptent entre 54 et 56 films, dont beaucoup pour Finos Film, le grand studio du cinéma populaire grec. Dans un entretien de 2018, il raconte avoir appris les ficelles du métier auprès du réalisateur Giannis Dalianidis.

Son premier long métrage, Ο μικρός δραπέτης (Le Petit Fugitif), est tourné pour Finos Film d’après son propre scénario ; on le date généralement de 1968, mais certaines filmographies indiquent 1969. Suivent des films policiers et des drames sociaux, dont Πανικός (Panique, 1969), et Κατάχρησις εξουσίας (Abus de pouvoir), daté de 1970 ou 1971, devient un succès international. Puis, vers 1971, il s’éloigne de la réalisation. Il ne revient qu’en 1985, avec Μια τόσο μακρινή απουσία (Une si longue absence).

Dès lors, il tourne régulièrement jusqu’en 2004. Il écrit aussi des pièces de théâtre, réunies dans un volume intitulé Θεατρικά (Théâtre), et des paroles pour des chanteurs populaires. Son dernier film sort en 2017, quand il a quatre-vingts ans. Tsiolis meurt à Athènes le 23 juillet 2019.

Μια τόσο μακρινή απουσία (Une si longue absence, 1985) est un drame sombre sur deux sœurs : après la mort de leur père, l’une, ancienne étudiante en Allemagne, se replie sur elle-même, et la tentative de sa sœur pour la protéger aboutit à son propre effondrement. Au festival de Thessalonique de 1985, le film remporte une série de prix, notamment pour ses actrices et pour la photographie de Giorgos Arvanitis. Puis le ton change. Ακατανίκητοι εραστές (Les Amants invincibles, 1988) suit un garçon qui s’enfuit d’un orphelinat, erre dans le centre d’Athènes, prend le train pour Tripoli et parcourt les montagnes d’Arcadie avec une jeune femme dont la voiture est tombée en panne, jusqu’à ce qu’il retrouve la maison en ruine de sa grand-mère. Le film obtient les prix du meilleur film et de la meilleure mise en scène du festival et est projeté au Museum of Modern Art de New York.

Έρωτας στη χουρμαδιά (L’Amour sous le dattier, 1990) et Παρακαλώ, γυναίκες, μην κλαίτε (S’il vous plaît, mesdames, ne pleurez pas, 1992), écrit avec Christos Vakalopoulos, sont eux aussi primés à Thessalonique. Dans le second, deux restaurateurs d’icônes venus d’Athènes arrivent dans un village de montagne d’Arcadie pour réparer les fresques d’une église byzantine, puis laissent le travail à moitié fait à l’arrivée de l’hiver. Ας περιμένουν οι γυναίκες (Que les femmes attendent, 1998) promène trois beaux-frères autour du lac Volvi pendant que leurs familles sont en vacances à Thassos. Avec Γυναίκες που περάσατε από δω (Femmes qui êtes passées par ici, 2017), les deux derniers forment une trilogie informelle des « femmes ». Son style repose sur l’humour tendre, le dialogue improvisé, l’errance et souvent des acteurs non professionnels.

On se souvient des films de Tsiolis pour leur errance sans hâte et leur comédie discrète. En décembre 2023, la Cinémathèque de Thessalonique lui a consacré une rétrospective, Μια τόσο κοντινή παρουσία (Une présence si proche), qui a projeté treize de ses films et évoqué leur numérisation. Les films sont en grec, mais des films entiers pleins de dialogues quotidiens improvisés restent exigeants même au niveau C2 : travaillez sur de courtes scènes avec sous-titres. Essayez ceci : lisez le résumé en ligne d’Ακατανίκητοι εραστές (Les Amants invincibles) publié par le Festival du film de Thessalonique, puis racontez en grec le trajet du garçon, de l’orphelinat à travers Athènes et le train pour Tripoli jusqu’aux montagnes, avec πρώτα, έπειτα, ώσπου (d’abord, ensuite, jusqu’à ce que). Enfin, décrivez un lieu du trajet en deux phrases.

• Il a été assistant réalisateur sur plus de cinquante films avant de réaliser les siens.
• Μια τόσο μακρινή απουσία (Une si longue absence) a aussi marqué les débuts à l’écran de l’actrice Pemi Zouni.
• Une campagne de financement participatif pour son dernier film n’a réuni qu’environ 8 000 € sur un objectif de 60 000 € ; la société Faliro House a ensuite aidé à l’achever.
• Il avait quatre-vingts ans quand Γυναίκες που περάσατε από δω (Femmes qui êtes passées par ici) a été projeté au festival de Thessalonique en novembre 2017.