Kallirroi Parren

Kallirroi Siganou nacque nel 1861 a Retimo, a Creta, e ricevette un'istruzione insolitamente buona per una ragazza greca del suo tempo, che la preparò a diventare insegnante. Come molte donne greche istruite dell'Ottocento, trovò la sua prima carriera nell'insegnamento all'estero, nelle comunità greche dell'Impero ottomano e della Russia meridionale, e diresse scuole femminili ad Adrianopoli e a Odessa.

Sposò Ioannis Parren, giornalista di origine francese di Costantinopoli che fondò la prima agenzia di stampa greca, e si stabilì ad Atene. Lì, l'8 marzo 1887, pubblicò il primo numero di Η Εφημερίς των Κυριών. Il giornale uscì ogni settimana per circa tre decenni, e intorno a esso costruì un'intera rete di organizzazioni femminili: scuole domenicali per operaie e domestiche che non avevano mai imparato a leggere, associazioni benefiche e professionali e, nel 1896, l'Unione delle Donne greche.

Nel 1911 fondò il Liceo delle Donne greche, dedicato all'istruzione delle donne e alla conservazione del costume, della danza e della tradizione popolare greca. Rimase in contatto con il movimento internazionale delle donne e restò attiva quasi fino alla fine della sua lunga vita. Morì ad Atene nel 1940, dodici anni prima che le donne greche ottenessero finalmente il diritto di voto alle elezioni nazionali, nel 1952.

Η Εφημερίς των Κυριών fu la sua grande opera. Era il primo giornale greco diretto e scritto da donne, e le sue pagine mescolavano ciò che le lettrici si aspettavano, consigli per la casa, moda e letteratura, con ciò che non si aspettavano: servizi sull'istruzione femminile in Europa e in America, articoli sulla condizione giuridica delle donne sposate, campagne per l'accesso delle donne all'università e a professioni come la medicina e l'avvocatura, e storie di operaie nelle fabbriche. Parren curava il tono, presentando spesso le sue richieste come un bene per la famiglia e la nazione, ma le richieste in sé erano radicali per l'Atene degli anni Ottanta dell'Ottocento.

Scrisse anche narrativa per portare le sue idee a un pubblico più vasto. I suoi romanzi Η χειραφετημένη (L'emancipata, 1900), Η μάγισσα (La strega, 1901) e Το νέον συμβόλαιον (Il nuovo contratto, 1902) seguono giovani donne istruite che cercano di vivere secondo le proprie scelte e ne pagano il prezzo in una società non pronta per loro. La sua commedia Η νέα γυνή (La donna nuova, 1907), tratta da questi romanzi e messa in scena con Marika Kotopouli, portò gli stessi temi sul palcoscenico.

L'altra sua creazione duratura è il Liceo delle Donne greche, che univa due cause che per lei erano una sola: la dignità e l'istruzione delle donne, e la dignità della cultura popolare greca, che il Liceo raccoglieva e rappresentava.

Parren è ricordata come la prima grande figura del femminismo greco, e ogni storia dei diritti delle donne in Grecia comincia dal suo giornale. Il Liceo delle Donne greche da lei fondato è ancora attivo, con sedi in tutta la Grecia e all'estero: i suoi gruppi di danza, le collezioni di costumi e gli spettacoli di musica popolare si vedono nei festival e nelle celebrazioni nazionali, e molti bambini greci vi imparano le danze tradizionali. Raccolte di Η Εφημερίς των Κυριών sono conservate nelle biblioteche greche, e guardare una pagina originale, con i titoli in katharevousa, è una lezione vivida su come è cambiato il greco. La data del primo numero, l'8 marzo 1887, crea un legame sorprendente con l'odierna Giornata internazionale della donna.

• Il primo numero del suo giornale uscì l'8 marzo 1887, la data che oggi è la Giornata internazionale della donna.
• Fondò scuole domenicali perché operaie e domestiche potessero imparare a leggere e scrivere.
• Il Liceo delle Donne greche, che creò nel 1911, è ancora uno dei principali custodi della danza e del costume tradizionali greci.
• Suo marito fondò la prima agenzia di stampa greca.