Stobeo

Di Stobeo non si sa quasi nulla al di fuori del suo libro. Il soprannome, Στοβαῖος, significa «di Stobi», antica città della provincia romana di Macedonia le cui rovine si trovano vicino a Gradsko, nell’odierna Macedonia del Nord. Il dotto bizantino Fozio, nel IX secolo, che lesse l’opera completa, lo chiama Ἰωάννης ὁ Στοβαῖος (Giovanni di Stobi) e resta il nostro testimone principale. Stobeo cita autori del IV secolo d.C., come Giamblico e Temistio, quindi non può essere anteriore a loro. Di solito lo si colloca nel V secolo, ma gli studiosi non concordano se all’inizio o alla fine.

Secondo Fozio, Stobeo dedicò la raccolta al proprio figlio, Settimio. Dice di aver raccolto gli estratti per formare e migliorare la natura del ragazzo, piuttosto debole nel ricordare ciò che leggeva. Alcuni studiosi moderni dubitano che ciò spieghi l’intera opera, che sembra troppo vasta e dotta per essere solo un libro scolastico da padre a figlio. Il nome di battesimo, Ioannes, era comune tra i cristiani, eppure non cita alcuno scrittore cristiano, perciò la sua religione resta incerta. Nulla di affidabile si sa dei suoi maestri, della sua carriera o della data della sua morte.

Fozio descrive l’Antologia (Ἀνθολόγιον) come quattro libri in due volumi di «estratti, detti e precetti», con 208 capitoli in tutto. Il libro 1 tratta soprattutto della natura e del cosmo: Dio, il fato, il tempo, gli astri e i sensi. Il libro 2 comincia con lingua, retorica e poesia e passa poi all’etica. I libri 3 e 4 trattano virtù e vizi, poi la città, il matrimonio, i figli, la ricchezza, la vecchiaia e la morte. Ogni capitolo ha un titolo, spesso nella forma Περὶ… (Su…), e sotto di esso seguono gli estratti, ciascuno introdotto da una breve indicazione che nomina l’autore e spesso l’opera.

Il libro 3, capitolo 21, Περὶ τοῦ Γνῶθι σαυτόν (Su «Conosci te stesso»), mostra il metodo. Si apre con un verso del poeta comico Filemone: «Poiché sei uomo, sappi questo e ricordalo sempre.» Poche voci dopo, sotto l’indicazione Μενάνδρου Θρασυλέοντος (Menandro, dal Trasileonte), un personaggio obietta perfino che «conosci gli altri» sarebbe stato un consiglio più utile. Le parole appartengono a Menandro; Stobeo le ha solo scelte e poste accanto al celebre motto. I copisti medievali divisero l’opera in Egloghe (libri 1–2) e Florilegio (libri 3–4), e alcune parti sopravvivono solo in forma abbreviata. Eppure conserva molti versi di drammi perduti, soprattutto di Euripide, e detti di filosofi come Democrito.

Stobeo ha lasciato al greco moderno una cornice pronta per parlare di testi. Ανθολογία deriva dal greco ellenistico ἀνθολογία, «raccolta di fiori», e oggi indica qualsiasi raccolta di poesie o prose, dalle antologie di poesia neogreca all’Antologia Palatina. Γνώθι σαυτόν, il motto del suo capitolo 21, è ancora un’espressione greca familiare. Le rovine di Stobi, con il loro teatro romano, si possono visitare vicino a Gradsko, in Macedonia del Nord. Prova: osserva la pagina veneziana del 1536 che accompagna questo profilo e trova nel margine destro le indicazioni di fonte Εὐριπίδου (di Euripide) e Πλάτωνος (di Platone). Poi scrivi due frasi in greco moderno che tengano separate le voci: Το απόσπασμα είναι του Μενάνδρου (L’estratto è di Menandro) e Ο Στοβαίος το επέλεξε και το ταξινόμησε (Stobeo lo ha scelto e ordinato).

• Fozio contò 208 capitoli nei quattro libri dell’Antologia.
• La traduzione latina di Conrad Gesner, stampata a Zurigo nel 1543, annunciava circa 250 autori citati; studiosi successivi ne contarono più di 500.
• Le Egloghe furono stampate in greco per la prima volta solo nel 1575, nella tipografia di Christophe Plantin, quasi quarant’anni dopo l’uscita del Florilegio a Venezia nel 1536.
• Il capitolo 21 racconta anche una storia tratta da Eliano: dopo aver sconfitto gli Ateniesi a Cheronea, Filippo II di Macedonia si faceva ricordare ogni mattina da un servo di essere un uomo.