Theo Angelopoulos

Angelopoulos nacque ad Atene il 27 aprile 1935, figlio di un negoziante. Aveva nove anni durante i combattimenti di strada del dicembre 1944, quando il padre fu arrestato e la famiglia andò a cercarlo tra i morti; disse in seguito che quelle settimane gli avevano dato le immagini di tutta la sua carriera. Studiò legge all'Università di Atene, fece il servizio militare e nel 1961 andò a Parigi, prima alla Sorbona e poi alla scuola di cinema IDHEC, che lasciò dopo aver litigato con i suoi insegnanti. Tornò nel 1964 e scrisse critiche cinematografiche per il quotidiano di sinistra Δημοκρατική Αλλαγή finché il colpo di Stato dei colonnelli del 1967 non lo chiuse.

Il suo primo lungometraggio, Αναπαράσταση (Ricostruzione di un delitto, 1970), girato in bianco e nero in un villaggio morente dell'Epiro, vinse i premi al festival di Salonicco e annunciò un nuovo cinema greco. Durante la dittatura e dopo realizzò i film su cui poggia la sua fama, con una squadra stabile: il direttore della fotografia Giorgos Arvanitis, lo sceneggiatore Tonino Guerra, storico collaboratore di Fellini, e dal 1984 la compositrice Eleni Karaindrou. Negli anni Ottanta e Novanta lavorò con star internazionali, Marcello Mastroianni, Harvey Keitel, Bruno Ganz, Willem Dafoe, senza cambiare metodo, e collezionò i grandi premi europei.

Il 24 gennaio 2012, mentre girava Η άλλη θάλασσα (L'altro mare) a Drapetsona, vicino al porto del Pireo, stava attraversando una strada quando fu investito da una moto; morì in ospedale quella notte, a settantasei anni. Il film non fu mai terminato.

Lo stile di Angelopoulos si descrive in una frase e richiede una vita per essere assimilato. L'inquadratura dura minuti, non secondi; la macchina da presa panoramica lentamente su un paesaggio di pioggia, neve e nebbia attraversato da piccole figure; un'unica ripresa può contenere diversi anni, con gli attori che cambiano costume mentre la macchina gira; il dialogo è raro e la musica, nei film più tardi l'oboe e la fisarmonica dolenti della Karaindrou, porta il sentimento. Gli ambienti sono il nord della Grecia, Salonicco, le montagne dell'Epiro, i laghi e le frontiere della Macedonia.

Il suo soggetto era la storia greca come l'hanno vissuta coloro che non l'hanno fatta. Ο Θίασος (La recita, 1975), lungo quasi quattro ore, segue una compagnia di attori che cerca di mettere in scena il melodramma pastorale Γκόλφω mentre la dittatura di Metaxas, l'Occupazione, la Resistenza e la guerra civile li interrompono; fu girato sotto i colonnelli e uscì dopo la loro caduta. Ταξίδι στα Κύθηρα (Viaggio a Citera, 1984) riporta dall'Unione Sovietica un vecchio esule comunista in un paese che non lo vuole più. Τοπίο στην ομίχλη (Paesaggio nella nebbia, 1988) manda due bambini verso nord in treno alla ricerca di un padre che forse non esiste. Το βλέμμα του Οδυσσέα (Lo sguardo di Ulisse, 1995, Gran Premio a Cannes) segue un regista greco-americano attraverso i Balcani fino a Sarajevo assediata, in cerca del primissimo film girato lì. Μια αιωνιότητα και μια μέρα (L'eternità e un giorno, 1998, Palma d'oro) regala a un poeta morente di Salonicco un ultimo giorno con un bambino di strada albanese.

Cominciate con Τοπίο στην ομίχλη, il più accessibile dei suoi film, o con le colonne sonore di Eleni Karaindrou per Lo sguardo di Ulisse e L'eternità e un giorno, che in Grecia si ascoltano ben oltre il cinema; il tema di Ταξίδι στα Κύθηρα si riconosce all'istante. I critici greci votano regolarmente Ο Θίασος miglior film greco di sempre, e la ERT trasmette i suoi film negli anniversari. Il Festival internazionale del cinema di Salonicco, dove vinse i primi premi, organizza retrospettive della sua opera, e la Cineteca greca ad Atene ne conserva le copie. L'aggettivo αγγελοπουλικός è entrato in greco per indicare ogni inquadratura lenta, nebbiosa e lunga, usato con ammirazione e talvolta con un sorriso. La sua morte su una strada di Drapetsona, nel mezzo di un film sulla crisi greca, è ricordata come una delle note più tristi di quegli anni.

• L'eternità e un giorno (1998) resta l'unico film greco ad aver vinto la Palma d'oro a Cannes.
• La recita dura quasi quattro ore e contiene solo un'ottantina di inquadrature; alcune singole riprese coprono diversi anni di storia.
• Fu espulso dalla scuola di cinema parigina IDHEC dopo contrasti con i suoi insegnanti e imparò il mestiere guardando film e scrivendone.
• Morì nel 2012 durante le riprese di un film sulla crisi del debito greco, L'altro mare, che non fu mai completato.