Agathonas Iakovidis

Agathonas Iakovidis nació en 1955 en Evangelismos, un pueblo cerca de Lagkadas, al norte de Salónica. En una entrevista de 2014 explicó que el pueblo de sus padres lo habían construido refugiados de Asia Menor llegados en 1923; sus propios abuelos procedían de la zona entre Izmit y Bursa. Las primeras canciones que oyó fueron melodías de ese mundo de refugiados. Empezó a hacer música hacia 1971 y aprendió solo casi todos los instrumentos de cuerda del rebético: guitarra, baglamás, laúd oud, buzuki, tzurás, mandola y mandolina.

Su primera actuación profesional fue en 1973 en un pequeño local de música de Salónica, y desde entonces se dedicó al rebético. Hacia 1977 fundó el Conjunto de Rebético de Salónica, que tocaba en locales, daba conciertos por toda Grecia y grabó dos álbumes. De 1981 a 1987 trabajó en Atenas con músicos como Giorgos Koros y Vasilis Soukas, y después volvió a vivir y trabajar en Salónica. Más tarde, los conciertos lo llevaron a Europa, Estados Unidos y Australia.

En 2013 el joven grupo Koza Mostra lo invitó a cantar con ellos, y juntos representaron a Grecia en Eurovisión en Malmö. Agathonas siguió actuando hasta el final de su vida. Murió en Salónica el 5 de agosto de 2020, a los 65 años.

Agathonas era a la vez intérprete y coleccionista. Reunía canciones publicadas en discos de goma laca para gramófono desde 1885 hasta los años sesenta: rebético, pero también canciones populares tradicionales, opereta y éxitos de la época. En 2014 calculaba que existían unos 25.000 discos de ese tipo y decía tener casi todos, archivados en su ordenador por compositor, cantante y fecha de grabación. Usaba esta colección en programas de radio y, sobre todo, en el escenario, donde cantaba rebéticos conocidos junto a viejas canciones que pocos recordaban.

Sus grabaciones siguen el mismo objetivo. Tras dos álbumes con el Conjunto de Rebético de Salónica en 1982 y 1983, hizo Τα μπελεντέρια (Ta Belenteria, 1994), con el subtítulo rebéticos raros en una nueva grabación. Entre los álbumes posteriores están un disco de 1998 con la cantante Glykeria, dúos de rebético con Babis Goles y un álbum de 2000 dedicado al compositor Kostas Skarvelis. Señalaba a Markos Vamvakaris como su mayor modelo y trabajó con Roukounas, un músico de rebético de más edad.

También le gustaba cruzar estilos. Grabó una canción con el cantante de rock Antonis Tourkogiorgis y en 2013 cantó Alcohol Is Free con Koza Mostra, un joven grupo de Balkan beat. A pesar de su título en inglés, la canción se canta en griego. Quedó sexta en la final de Eurovisión.

Cuando Agathonas murió en 2020, músicos, periódicos y políticos de toda Grecia le rindieron homenaje, y fue enterrado al son del rebético y de un baglamás. La ERT, la radiotelevisión pública griega, conserva en su archivo en línea un programa de 1983, Νέα Πρόσωπα (Caras nuevas), en el que él y el Conjunto de Rebético de Salónica hablan del rebético y tocan sus instrumentos. Prueba una pequeña tarea de escucha: escucha un minuto de una de sus grabaciones, por ejemplo de Τα μπελεντέρια, sin mirar ninguna letra. Di lo que oyes en griego sencillo: Ακούω τη φωνή (Oigo la voz), Ακούω ένα μπουζούκι (Oigo un buzuki), Ακούω μια κιθάρα (Oigo una guitarra). Son frases de práctica nuestras, no palabras de las canciones.

• Su instrumento favorito era el buzuki, pero se consideraba un intérprete de buzuki solo mediocre, porque de niño tuvo que aprender todos los instrumentos de cuerda.
• La mayoría de los 25.000 discos antiguos de los que hablaba eran canciones populares tradicionales; el rebético era solo alrededor de un tercio.
• En mayo de 2020 tocó rebético a la entrada del hospital Papageorgiou de Salónica para dar las gracias al personal sanitario.
• Rechazaba el título de rebetis: decía que hoy no hay rebetes en el sentido antiguo, porque los de antes no tenían qué comer.