Georgios Jakobides

Jakobides nació el 11 de enero de 1853 en Chidira, un pueblo de la isla de Lesbos, que entonces formaba parte del Imperio otomano. En 1870 se fue a Atenas a estudiar en la Escuela de Artes (la precursora de la Escuela de Bellas Artes), donde se formó como escultor además de como pintor. En 1877 una beca lo llevó a la Academia de Bellas Artes de Múnich, la ciudad que era entonces la capital artística de Europa central y la segunda patria de la pintura griega: Nikolaos Gyzis y Nikiforos Lytras habían estudiado allí antes que él, y el estilo realista y de fino acabado que trajeron de vuelta se conoce en Grecia como Escuela de Múnich.

Permaneció en Múnich veintitrés años. Estudió con Ludwig von Löfftz y Wilhelm von Lindenschmit, abrió su propio estudio, se casó y crió allí una familia, y ganó medallas en exposiciones de Múnich, Berlín y París. Fue en Múnich, en las décadas de 1880 y 1890, donde pintó las escenas de niños y abuelos que le dieron fama entre los compradores alemanes y griegos por igual.

En 1900 el Estado griego lo llamó de vuelta para organizar la recién fundada Galería Nacional (Εθνική Πινακοθήκη) de Atenas, de la que fue el primer director, en el cargo hasta 1918. Desde 1904 enseñó también en la Escuela de Bellas Artes de Atenas, que dirigió de 1910 a 1930, formando a toda una generación de pintores griegos. Murió en Atenas el 13 de diciembre de 1932.

Jakobides pintaba en la manera realista y pulida de la academia de Múnich: dibujo cuidadoso, interiores de cálidos marrones, una sola fuente de luz y rostros captados en el instante exacto de una emoción. Lo que él aportó fue un tema y un sentido del humor. Una y otra vez pintó los pequeños dramas del cuarto infantil y la batalla de las generaciones. En «Η ψυχρολουσία» (La ducha fría, 1898) una mujer vierte agua sobre un niño desnudo que grita con cada músculo de su cuerpo. En «Τα πρώτα βήματα» (Los primeros pasos, 1893) una abuela tiende los brazos a un niño que está a punto de soltarse de una silla. En «Το άτακτο εγγόνι» (El nieto travieso, c. 1884) un anciano ha perdido claramente el control de la situación.

El más conocido de todos es «Παιδική συναυλία» (Concierto infantil, 1900), pintado en su último año en Múnich y hoy en la Galería Nacional de Atenas: una banda de niños con una trompeta de juguete, un tambor y lo que tengan a mano produce un estruendo terrible, mientras un bebé en el centro se lo toma todo muy en serio. El cuadro es divertido, tierno y técnicamente deslumbrante, y es la imagen que la mayoría de los griegos tiene en mente cuando oye su nombre.

Tras su regreso a Atenas sus temas cambiaron. Pintó retratos de la sociedad ateniense, bodegones de flores y algunos paisajes del Ática, con una paleta más clara; son obras logradas, pero son los niños de Múnich los que aman los griegos.

Lo primero que hay que hacer es plantarse delante del Concierto infantil en la Galería Nacional de Atenas, donde varios de sus mejores cuadros cuelgan juntos; la imagen se reproduce además en carteles, postales y libros escolares de arte, y muchos griegos crecieron con una lámina suya en casa o en casa de los abuelos. En Lesbos, su pueblo natal de Chidira tiene un Museo Digital Georgios Jakobides, inaugurado en 2008, que presenta su vida y sus cuadros en pantallas en el lugar donde nació. En la historia del arte griego su nombre viene justo después de Gyzis y Lytras en la lista de la Escuela de Múnich, y cualquier libro escolar griego sobre el arte del siglo XIX muestra al menos a uno de sus niños berreando o riéndose.

• Nació bajo dominio otomano en Lesbos y pasó su juventud en Atenas; la isla no se unió a Grecia hasta 1912, cuando él tenía casi sesenta años.
• Se formó como escultor además de como pintor y realizó varios bustos-retrato.
• Fue el primer director de la Galería Nacional de Grecia (1900–1918) y después director de la Escuela de Bellas Artes de Atenas durante veinte años.
• Su cuadro más famoso, el Concierto infantil, fue pintado en Múnich en 1900, el mismo año en que volvió a Grecia para siempre.