Alejandro Magno

Alejandro nació en Pela, la capital de Macedonia, en el verano del 356 a. C., hijo del rey Filipo II y de Olimpia, una princesa de Epiro. Filipo estaba convirtiendo Macedonia en el Estado más fuerte de Grecia, y dio a su hijo el mejor maestro que había: desde el 343 a. C. aproximadamente, el filósofo Aristóteles enseñó al muchacho en Mieza, cerca de Pela. Plutarco cuenta cómo el joven Alejandro domó al caballo Βουκεφάλας (Bucéfalo), que nadie más podía montar, al darse cuenta de que le asustaba su propia sombra y volverlo de cara al sol.

En el 336 a. C. Filipo fue asesinado en Egas, la actual Vergina, y Alejandro se convirtió en rey a los veinte años. Tras asegurar Grecia, cruzó el Helesponto hacia Asia en el 334 a. C. con un ejército de unos 40.000 hombres. Tres batallas quebraron al rey persa Darío III: el Gránico en el 334, Issos en el 333 y Gaugamela en el 331. Entre tanto cortó el nudo gordiano, fue bien recibido en Egipto y fundó allí Alejandría en el 331. Siguieron Babilonia, Susa y Persépolis, luego Asia Central, y en el 326 a. C. cruzó el Indo y derrotó al rey Poro en el río Hidaspes, donde murió Bucéfalo. En el Hífasis sus soldados agotados se negaron a seguir adelante, y él regresó a través de los desiertos de Gedrosia.

Murió en Babilonia en junio del 323 a. C., tras una fiebre repentina, sin haber cumplido aún los treinta y tres años. Había reinado menos de trece años y nunca había perdido una batalla. Sus generales se repartieron el imperio, y su tumba en Alejandría, visitada por emperadores romanos, se perdió más tarde y nunca ha sido hallada.

Alejandro no escribió nada; sus «obras» son lo que hizo, y se conocen por Arriano, Plutarco, Diodoro y Curcio, que usaron las memorias perdidas de sus compañeros. El Gránico (334 a. C.) abrió Asia Menor; Issos (333 a. C.) puso en fuga a Darío y entregó a Alejandro la familia y el tesoro del rey persa; Gaugamela (331 a. C.), en la llanura cercana a Arbela, en el actual Irak, destruyó el ejército persa y lo hizo dueño del imperio. El Hidaspes (326 a. C.), librada bajo la lluvia del monzón contra elefantes de guerra, fue su última gran batalla.

Igual de importante es lo que construyó. Fundó una veintena de ciudades llamadas Alejandría, desde Egipto hasta Afganistán, y asentó en ellas a griegos y macedonios; la Alejandría egipcia, con su faro y su biblioteca, se convirtió en la mayor ciudad griega del mundo. El griego pasó a ser la lengua de la administración y del comercio desde el Nilo hasta el Indo, y el griego común simplificado que se difundió con él, la Κοινή (Koiné), es el griego del Nuevo Testamento. El periodo que siguió a su muerte, con reinos griegos en Egipto, Siria y Macedonia y el arte y la ciencia griegos floreciendo en Alejandría, Pérgamo y Antioquía, se llama helenístico por él.

Fue también una figura de mito ya en vida: visitó el oráculo de Amón en el desierto egipcio, fue saludado como hijo de Zeus y adoptó algunas costumbres de la corte persa, lo que muchos de sus macedonios le reprocharon. La antigua «Novela de Alejandro» lo convirtió más tarde en un héroe de cuento de hadas, que vuela en una cesta llevada por águilas y se sumerge hasta el fondo del mar.

En Grecia Alejandro está en todas partes. Casi todas las ciudades tienen una calle Μεγάλου Αλεξάνδρου, el aeropuerto de Kavala lleva su nombre, y la gran estatua de bronce que lo muestra sobre Bucéfalo en el paseo marítimo de Tesalónica es punto de encuentro para toda la ciudad. Las tumbas reales de Vergina, donde Manolis Andronikos halló en 1977 la tumba intacta de Filipo II, y el yacimiento arqueológico y el museo de Pela, con sus mosaicos de guijarros, son los dos lugares que hay que visitar. El Sol de Vergina de dieciséis rayos, procedente de la tumba de Filipo, se ha convertido en símbolo macedonio. En la leyenda popular su hermana, la Gorgona, una sirena, detiene los barcos para preguntar «Ζει ο βασιλιάς Αλέξανδρος;» (¿Vive el rey Alejandro?), y los marineros deben responder «Ζει και βασιλεύει και τον κόσμο κυριεύει» (Vive y reina y domina el mundo), o el barco se pierde. El héroe del teatro de sombras Karagiozis lucha contra la serpiente maldita encarnando a Alejandro, y Αλέξανδρος sigue siendo uno de los nombres de pila griegos más comunes.

• Plutarco dice que dormía con un ejemplar de la Ilíada, anotado por Aristóteles, bajo la almohada junto a un puñal.
• Dio el nombre de su caballo a una ciudad, Bucéfala, a orillas del río Hidaspes, en el actual Pakistán.
• En Gordio, en el 333 a. C., resolvió el famoso nudo que nadie podía deshacer, según la versión más conocida, cortándolo con su espada.
• Cuando conoció al filósofo Diógenes, que solo le pidió que se apartara de su sol, se dice que comentó que, si no fuera Alejandro, querría ser Diógenes.