Nana Mouskouri

Ioanna Mouschouri, a la que todos llamaban Nana, nació el 13 de octubre de 1934 en La Canea, Creta. Cuando tenía tres años la familia se trasladó a Atenas, donde su padre trabajaba como proyeccionista en un cine; los niños crecieron detrás de la pantalla, con la Ocupación y luego la guerra civil fuera. Estudió canto clásico en el Conservatorio de Atenas durante varios años y soñaba con la ópera, pero, según cuenta ella misma, la expulsaron cuando se supo que cantaba jazz en clubes nocturnos.

Los clubes de jazz la llevaron hasta Manos Hadjidakis, que le dio sus canciones para cantar. En el Festival de la Canción Griega de 1959 y 1960 ganó con canciones suyas, y en 1960 obtuvo el primer premio en el Festival de la Canción Mediterránea de Barcelona. Una película alemana sobre Grecia le trajo «Weiße Rosen aus Athen» (Rosas blancas de Atenas, 1961), que vendió más de un millón de copias en Alemania, y desde 1962 vivió en París, que fue su base durante el resto de su carrera. En 1963 representó a Luxemburgo en el Festival de Eurovisión.

Hizo una gira por Estados Unidos con Harry Belafonte en 1966, presentó su propia serie de televisión en la BBC británica desde 1968, y durante cuatro décadas cantó en todas las grandes salas de conciertos del mundo. En 1993 fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF, y de 1994 a 1999 ocupó un escaño en el Parlamento Europeo por Grecia. Una larga gira de despedida en 2005–2008 resultó no ser el final: volvió a los escenarios y seguía dando conciertos pasados los noventa años.

El repertorio griego de Mouskouri se construye sobre las canciones de Manos Hadjidakis y, a través de él, sobre las letras de Nikos Gatsos: «Χάρτινο το φεγγαράκι» (Lunita de papel), «Κάπου υπάρχει η αγάπη μου» (En algún lugar existe mi amor), «Τα παιδιά του Πειραιά» (Los niños del Pireo), la canción de la película Nunca en domingo que ganó el Óscar en 1961 y que ella grabó en varias lenguas. También cantó a Mikis Theodorakis y canciones tradicionales, y sus álbumes griegos siguen siendo la manera más fácil para un extranjero de conocer la canción griega clásica de los años cincuenta y sesenta.

En el extranjero trabajó lengua por lengua. En alemán tuvo «Weiße Rosen aus Athen» (1961); en francés, donde su nombre lo conoce todo el mundo, «À force de prier» (1963) y «Je chante avec toi Liberté» (1981), el coro de los esclavos del Nabucco de Verdi convertido en himno a la libertad; en inglés «Only Love» (1985), que llegó al número dos de las listas británicas, y álbumes de canciones populares, temas de películas e himnos. También grabó en español, italiano, portugués, neerlandés, hebreo y galés.

Su estilo nunca cambió: un timbre puro, casi de niño de coro, sin trucos de vibrato, dicción perfecta y arreglos que ponen la melodía en primer lugar. Los críticos lo llamaron a veces demasiado dulce; el público no, y el tamaño mismo de su catálogo, bastante más de doscientos álbumes, no tiene igual entre los intérpretes griegos.

Mouskouri es una artista viva, así que su legado todavía se está escribiendo. Para quien aprende, el punto de partida son sus grabaciones griegas de Hadjidakis: «Χάρτινο το φεγγαράκι» y «Τα παιδιά του Πειραιά» se cantan despacio, cada palabra se oye clara y las letras son cortas. La televisión y la radio griegas siguen poniéndola, y su concierto de despedida de 2008 en el Odeón de Herodes Ático, bajo la Acrópolis, fue un acontecimiento nacional. En La Canea es una hija célebre de la ciudad, y en Francia y Alemania su nombre es sencillamente sinónimo de canción griega. Sus gafas, que en los años sesenta se negó a quitarse en el escenario contra todos los consejos, se hicieron tan famosas que unas gafas como las suyas son una imagen de ella tan reconocible como su voz.

• Su nombre de pila es Ioanna; Nana es el diminutivo que usaba su familia.
• Representó a Luxemburgo, no a Grecia, en el Festival de Eurovisión de 1963, con la canción francesa «À force de prier».
• Mantuvo las gafas puestas en el escenario desde el principio, contra el consejo de los mánagers que creían que arruinarían su carrera, y se convirtieron en su seña de identidad.
• En 1993 sucedió a Audrey Hepburn como Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF, y un año después fue elegida diputada del Parlamento Europeo.