Teognis de Mégara

Teognis procedía de Mégara, una ciudad entre Atenas y Corinto. Sus fechas son inciertas. Los cronógrafos antiguos lo situaban hacia la 58.ª o la 59.ª Olimpiada, es decir, hacia 548–544 a. C., mientras que algunos estudiosos modernos lo sitúan a finales del siglo VII a. C. Platón, en las Leyes, lo llama ciudadano de la Mégara de Sicilia. Ya los comentaristas antiguos lo discutían, y la mayoría de los estudiosos cree que procedía de la Mégara cercana a Atenas; una antigua explicación dice que la ciudad siciliana lo honró con su ciudadanía.

Casi todo lo que sabemos de su vida procede de los propios poemas. El hablante pertenece a las viejas familias nobles, a las que llama ἐσθλοί (los buenos), y ve con amargura cómo los nuevos ricos, los κακοί (los malos), ganan poder en la ciudad. Se queja de que no puede agradar a todos sus conciudadanos. Algunos poemas mencionan viajes a Sicilia, Eubea y Esparta. Como la colección mezcla muchas voces, estos detalles describen al hablante poético; no son una biografía segura. El joven Cirno, llamado también Πολυπαΐδης (hijo de Polipao), es la persona a quien se dirigen los consejos.

Los poemas de Teognis son elegías: piezas breves en dísticos, cantadas o recitadas con el aulós en el συμπόσιο (simposio), la reunión en la que amigos aristócratas bebían juntos. Se conservan unos 1.400 versos en una sola colección, llamada a menudo Theognidea. Muchos pasajes son ὑποθῆκαι (preceptos), consejos de un hombre mayor a Cirno: tratar con hombres buenos, no buscar honores ni riqueza con actos vergonzosos y confiar los planes importantes solo a pocos amigos. Un dístico dice que en un conflicto duro un hombre de confianza vale oro y plata.

La colección no es obra de una sola persona. Algunos de sus versos se conservan también bajo los nombres de Solón, Mimnermo y Tirteo, y otros proceden de poetas desconocidos. Por eso los estudiosos suelen ver la mención de Cirno como señal de que un pasaje es más probablemente del propio Teognis. En los versos 19–26 el poeta habla de una σφραγίς (sello) sobre sus versos, para que todos digan: estas son las palabras de Teognis de Mégara. Los estudiosos aún discuten qué es el sello: quizá el nombre de Cirno, quizá el propio nombre del poeta. En los versos 237–254 dice a Cirno que sus poemas le han dado alas: los jóvenes cantarán su nombre en los banquetes mucho después de su muerte.

Hoy Teognis se lee en antologías escolares y universitarias griegas de lírica arcaica, y el Centro de la Lengua Griega publica en línea pasajes de sus elegías con traducciones al griego moderno. Empieza por los dos versos de «Una frase para recordar» y nuestra versión en griego moderno: de los buenos se aprenden cosas buenas. El nivel A1 se refiere a la breve lectura de esta página, no al original antiguo. Después busca dos palabras en la versión, καλούς (buenos) y μάθεις (aprendes), y escribe tres frases propias: Αυτός είναι ο φίλος μου. Ο φίλος μου είναι καλός. Εμπιστεύομαι τον φίλο μου (Este es mi amigo. Mi amigo es bueno. Confío en mi amigo). Dilas en voz alta con el nombre real de un amigo.

• En el pasaje del «sello» el poeta añade que ni siquiera Zeus agrada a todos, ya envíe la lluvia o la retenga.
• El nombre de Cirno aparece una y otra vez en la colección, a menudo en vocativo, Κύρνε (¡Cirno!).
• Algunos versos de la colección se conservan también bajo el nombre de Solón, el legislador ateniense.
• Platón llama a Teognis ciudadano de la Mégara de Sicilia, algo ya discutido en la Antigüedad.