Athanasios Diakos

Diakos nació hacia 1788 en las montañas de Fócide y Dóride, al norte de Delfos; dos aldeas, Artotina y Ano Musunitsa, lo reivindican, y la segunda ha sido rebautizada desde entonces «Αθανάσιος Διάκος» en su honor. Su apellido suele darse como Massavetas o Grammatikós. De niño entró en un monasterio y se hizo diácono, διάκος en griego, y el título se le quedó como apellido. La tradición cuenta que dejó el monasterio tras una disputa con un funcionario otomano y subió a las montañas, donde se unió a los kleftes y más tarde sirvió como armatolo, guardia armado bajo autoridad otomana, en la partida de Odiseas Andrutsos.

Cuando estalló la Revolución en la primavera de 1821, Diakos levantó a sus hombres en la región de Livadiá. A finales de abril un ejército otomano al mando de Omer Vrioni y Köse Mehmed bajaba hacia el Peloponeso, y los griegos intentaron detenerlo en el río Esperqueo, cerca del antiguo paso de las Termópilas. Diakos, con unos cientos de hombres, defendió el puente de Alamana. La mayoría de las demás partidas griegas se retiraron; él se quedó. Tras horas de combate, herido y con la espada rota, fue hecho prisionero. En Lamía le ofrecieron la vida si cambiaba de fe y servía a los otomanos. Se negó, y el 24 de abril de 1821 fue ejecutado, según la tradición empalado o asado en un espetón. Tenía unos treinta y tres años.

Diakos no escribió libros; su obra es una batalla y una muerte, y la manera en que los griegos las han contado desde entonces. Militarmente, el combate de Alamana fue una derrota: el ejército otomano cruzó el Esperqueo y siguió hacia el sur. Pero ocurrió apenas unas semanas después de los primeros levantamientos de marzo de 1821, cuando nadie sabía si la Revolución sobreviviría, y la historia de un hombre que resistió en las Termópilas, el lugar de Leónidas y los trescientos, dio a la sublevación un héroe desde sus primerísimos días. En pocos meses la noticia de su muerte corría por las aldeas, y los griegos empezaron a hablar de él como de un nuevo Leónidas.

La tradición popular le dio sus palabras. En el más famoso κλέφτικο τραγούδι (canción cléftica) sobre él, Diakos es llevado a la muerte una mañana de primavera y mira a su alrededor las ramas en flor y la hierba nueva. La canción le hace decir qué mal ha elegido la Muerte el momento: «Για δες καιρό που διάλεξε ο Χάρος να με πάρει». Otro verso que la tradición pone en su boca es su respuesta a la oferta de cambiar de fe: «Γραικός γεννήθηκα, Γραικός θε να πεθάνω» (Griego nací, griego moriré). En 1867 el poeta Aristotelis Valaoritis escribió un largo poema, Αθανάσιος Διάκος, y los pintores del siglo XIX lo representaron en el puente con su espada rota. Estas imágenes, más que la batalla misma, son las que convirtieron a Diakos en un símbolo nacional.

En Lamía una estatua de Diakos se alza cerca del lugar donde fue ejecutado, y la ciudad lo recuerda cada abril, en torno al aniversario de su muerte. Su lugar de nacimiento en Fócide lleva su nombre, y calles y plazas llamadas Αθανασίου Διάκου o simplemente Διάκου existen en casi todas las ciudades griegas, entre ellas una conocida calle cerca de la Acrópolis de Atenas. Los niños griegos lo conocen en la escuela en torno al 25 de marzo, la fiesta nacional, cuando leen la canción popular de su última mañana y la historia de Alamana. Una buena idea: busca la canción popular «Του Διάκου» y lee sus dos primeros versos, que un principiante ya puede entender palabra por palabra. Si recorres la antigua carretera nacional de Atenas a Lamía, cruzas el valle del Esperqueo donde tuvo lugar la batalla.

• Διάκος no es un apellido familiar sino un título eclesiástico: era diácono en un monasterio antes de convertirse en combatiente.
• El puente de Alamana está a pocos kilómetros de las Termópilas, y por eso los griegos lo compararon con Leónidas.
• Su aldea natal en Fócide fue rebautizada Athanasios Diakos en su honor.
• Murió el 24 de abril de 1821, apenas un mes después de que empezara la Revolución.