Elli Lambeti

Nació como Elli Loukou el 13 de abril de 1926 en Vilia, un pueblo de montaña del Ática occidental, y se crió en Atenas. En 1941, a los quince años, suspendió el examen de ingreso de la escuela de arte dramático del Teatro Nacional, pero con la ayuda de su tío, el actor Stamatis Loukos, fue admitida en la nueva escuela de la gran actriz Marika Kotopouli. Adoptó el nombre artístico de Lambeti, sugerido por su tío, y pronto tuvo papeles protagonistas en los teatros comerciales de Atenas.

En 1952 formó una compañía con Giorgos Pappas y el actor Dimitris Horn, su pareja en el escenario y, de 1953 a 1959, en la vida; juntos se convirtieron en la pareja más admirada de la escena ateniense, interpretando teatro moderno europeo y estadounidense además de obras griegas. Al mismo tiempo la descubrió el cine. Michael Cacoyannis le dio un papel en su primera película, Κυριακάτικο ξύπνημα (Despertar de domingo, 1954), y luego en Το κορίτσι με τα μαύρα (La muchacha de negro, 1956) y Το τελευταίο ψέμα (La última mentira, 1958). En los años sesenta y setenta trabajó sobre todo en el teatro y apareció con menos frecuencia en la pantalla. Enfermó de cáncer y murió en Nueva York el 3 de septiembre de 1983, a los cincuenta y siete años.

El arte de Lambeti era la contención. La interpretación teatral griega de la época era ruidosa y grandilocuente; ella hablaba en voz baja, se movía poco y dejaba que la cámara encontrara su rostro. Los críticos la comparaban con las grandes actrices del cine europeo, y para toda una generación era sencillamente «η Λαμπέτη» (la Lambeti).

Κυριακάτικο ξύπνημα (Despertar de domingo, 1954) es una comedia ligera sobre un billete de lotería perdido que resulta premiado, y sobre las vidas que trastorna. Η κάλπικη λίρα (La libra falsa, 1955), de Giorgos Tzavellas, una película de episodios que siguen un soberano de oro falso por Atenas, les dio a ella y a Horn una de sus historias. Το κορίτσι με τα μαύρα (La muchacha de negro, 1956), rodada en la isla de Hidra, es su obra maestra: interpreta a Marina, una joven tímida de luto, objeto de las habladurías de una pequeña isla, que se enamora de un visitante de Atenas. La película compitió en el festival de Cannes de 1956 y dio a conocer en el extranjero a Lambeti y a Cacoyannis. En Το τελευταίο ψέμα (La última mentira, 1958) es la hija de una familia burguesa ateniense que ha perdido su dinero pero guarda las apariencias, y a la que empujan hacia un matrimonio rico. En las tres películas da rostro a la mujer griega de los años cincuenta, atrapada entre las viejas normas y las nuevas esperanzas.

Lambeti sigue siendo el modelo de la actriz de cine griega. Sus tres películas con Cacoyannis son clásicos restaurados que se emiten en la televisión griega y en retrospectivas, y La muchacha de negro es la mejor para empezar: las casas blancas y el puerto de Hidra en blanco y negro, y una historia de amor que un estudiante puede seguir con subtítulos. Las escuelas de arte dramático de Atenas todavía hablan de su estilo natural, y la gente del teatro usa su nombre para referirse a una actriz de rara sensibilidad. Si va a Hidra, suba desde el puerto por las callejuelas donde se rodó la película.

• Lambeti era un nombre artístico; nació como Elli Loukou.
• Sus tres películas más conocidas las dirigió Michael Cacoyannis, años antes de su Zorba el griego.
• La muchacha de negro se rodó en Hidra cuando la isla aún era un lugar tranquilo, antes del turismo.
• Durante años ella y Dimitris Horn dirigieron su propia compañía de teatro en Atenas.