Dinos Iliopoulos

Iliopoulos est né à Alexandrie, en Égypte, le 12 juin 1913, dans l'une des nombreuses familles grecques de la ville, et a été scolarisé à Marseille avant de s'installer à Athènes, la ville dont il allait plus tard incarner les gens ordinaires. Il échoue au concours d'entrée de l'école d'art dramatique du Théâtre national et se forme dans une école privée. Il monte sur scène en 1944, dans une comédie avec la troupe de Katerina Andreadi, puis joue des comédies et des revues, ces soirées de chansons, de sketchs et de blagues politiques que la capitale adorait. La scène reste sa maison pour le reste de sa vie ; même au sommet de sa gloire au cinéma, il revient au théâtre chaque saison.

Après la Seconde Guerre mondiale, le cinéma grec se développe rapidement. Des studios comme Finos Film produisent des dizaines de films par an, et la comédie est ce que le public demande le plus. Iliopoulos en devient l'un des visages, aux côtés d'acteurs comme Vasilis Logothetidis, Orestis Makris, Kostas Hatzichristos et, plus tard, Thanasis Veggos. Dans des films comme Ο γρουσούζης (Le Porte-malheur, 1952), Ζητείται ψεύτης (On demande un menteur, 1961) et Ο Στρατής παραστράτησε (Stratis s'est égaré, 1969), il joue des employés, des maris et de petits commerçants pris dans des situations comiques. Quand l'âge d'or des salles de cinéma prend fin avec l'arrivée de la télévision vers 1970, les films trouvent une seconde vie sur le petit écran. Iliopoulos continue à jouer sur scène jusqu'à un âge avancé et écrit aussi, entre autres une autobiographie, Ένας Ηλιόπουλος ονόματι Ντίνος (Un Iliopoulos nommé Dinos). Il meurt à Athènes le 4 juin 2001, et sa mort est ressentie dans toute la Grèce comme la perte d'un vieil ami de la famille.

Le cœur de l'art d'Iliopoulos était un type : l'homme honnête et un peu anxieux de la classe moyenne athénienne. Il parle vite, il s'inquiète, il essaie de plaire à tout le monde, et d'habitude il raconte un petit mensonge qui en devient un gros. Le public se reconnaissait en lui. Son comique n'était jamais cruel et rarement vulgaire ; il naissait du rythme, de son visage expressif et de son corps mince et agité, et de la sympathie qu'il gardait toujours pour les personnages qu'il jouait.

Dans Ο γρουσούζης (1952), réalisé par Giorgos Tzavellas, il partage l'écran avec Orestis Makris et Mimis Fotopoulos dans l'histoire d'un vieux grincheux qui trouve un bébé devant sa porte. Dans Ζητείται ψεύτης (1961), le comique naît des mensonges, le sujet qu'il jouait mieux que personne. Dans Μερικοί το προτιμούν κρύο (Certains l'aiment froid), il chante en duo avec Rena Vlachopoulou, l'une des plus brillantes vedettes comiques de l'époque. Ces films appartiennent à tout un monde : l'Athènes en noir et blanc des années 1950 et 1960, avec ses nouveaux immeubles, ses bureaux, ses tavernes et ses cinémas d'été. Pour beaucoup de Grecs aujourd'hui, les regarder est une façon de visiter le pays de leurs parents et grands-parents. Sur scène, pendant ce temps, Iliopoulos a joué la comédie sous toutes ses formes pendant plus d'un demi-siècle, et le public du théâtre l'a suivi de rôle en rôle.

La façon la plus simple de découvrir Iliopoulos est d'allumer la télévision grecque un après-midi de week-end : les vieilles comédies en noir et blanc y repassent sans cesse, et beaucoup se trouvent facilement en ligne. Commencez par Ζητείται ψεύτης, une comédie de mensonges entièrement construite autour de lui, ou par Ο γρουσούζης. Les Grecs citent souvent des répliques des vieilles comédies dans la vie de tous les jours, comme ailleurs on cite des sitcoms célèbres. Regarder ces films avec des sous-titres grecs est un moyen classique pour les apprenants d'entendre le grec quotidien et poli de la ville, et Iliopoulos le parle clairement et vite.

• Il est né à Alexandrie, en Égypte, et a été scolarisé à Marseille avant de s'installer à Athènes.
• Il a continué à jouer au théâtre pendant toute sa longue carrière au cinéma.
• Ses films, tournés pour les salles des années 1950 et 1960, ont trouvé un second public, encore plus large, à la télévision.