Maria Nafpliotou

Maria Nafpliotou (aussi écrite Naypliotou) vit et travaille à Athènes. Enfant, raconte-t-elle, sa mère trouvait qu’elle se tenait mal et l’emmena dans une école de ballet. Elle y vit des jeunes filles plus âgées se préparer au ballet professionnel et décida aussitôt de devenir danseuse. Elle est diplômée de l’école professionnelle de danse de Rallou Manou et, dans un entretien de 2024, elle a rappelé être montée pour la première fois sur scène comme danseuse à 15 ans.

Elle fit carrière comme danseuse professionnelle, mais vers 25 ans elle y renonça complètement : elle a dit plus tard n’être jamais retournée dans une salle de ballet. Sa raison était pratique. La danse vous quitte tôt, expliquait-elle, alors que le théâtre peut accompagner un acteur jusqu’à un âge avancé. Elle étudia à l’école d’art dramatique du Théâtre moderne d’Athènes. En 1999, elle débuta au Théâtre national dans le rôle de Catherine Holly dans Ξαφνικά πέρσι το καλοκαίρι (Soudain l’été dernier) de Tennessee Williams ; elle attribue au metteur en scène Korais Damatis et à l’acteur Nikos Kourkoulos le mérite d’avoir donné un rôle à « une fille inconnue ». En juillet de la même année, elle joua Antigone dans Φοίνισσες (Les Phéniciennes) d’Euripide pour le Théâtre national de Grèce du Nord, dans une mise en scène de Nikos Chourmouziadis.

À peu près à la même époque, la série télévisée de Mega Η αίθουσα του θρόνου (La Salle du trône) la fit connaître du grand public. Le 24 mars 2008, elle alluma à Olympie la flamme des Jeux olympiques de Pékin.

Une grande partie de son travail scénique relève du théâtre classique et antique. Au Théâtre national, elle a joué Done Elvire dans Δον Ζουάν (Dom Juan, 2000) de Molière, la déesse Athéna dans l’Ορέστεια (Orestie, 2001) d’Eschyle, Vera dans Η τέταρτη αδελφή (La Quatrième Sœur, 2003) de Janusz Głowacki, Aphrodite dans Ιππόλυτος (Hippolyte, 2004) d’Euripide et Régane dans Βασιλιάς Ληρ (Le Roi Lear, 2005) de Shakespeare. Avec le Théâtre national de Grèce du Nord, elle a tenu le rôle-titre d’Ιφιγένεια η εν Ταύροις (Iphigénie en Tauride) d’Euripide au théâtre antique de Philippes en 2006, et elle a joué dans Τρωάδες (Les Troyennes) en 2009.

Elle a ensuite porté de grandes productions à Athènes : Άννα Καρένινα (Anna Karénine) de Tolstoï au Théâtre national en 2016, mise en scène par Petros Zoulias ; Master Class de Terrence McNally, où elle a incarné Maria Callas pendant plusieurs saisons à partir de la fin des années 2010 ; Φιλουμένα Μαρτουράνο (Filumena Marturano) d’Eduardo De Filippo en 2023 ; et en 2024 Ακρωτήρι (littéralement « Cap »), une pièce sur la démence où elle joue une femme qui perd la mémoire, mise en scène par Odysseas Papaspiliopoulos. À l’écran, elle a joué Popi dans le film de Yannis Economides Η ψυχή στο στόμα (Soul Kicking, 2006) et est aussi apparue dans Η χορωδία του Χαρίτωνα (La Chorale de Chariton) et Πεθαίνοντας στην Αθήνα (Mourir à Athènes). Son passage de la danse à la parole donne à son jeu une forte présence physique.

Nafpliotou travaille toujours surtout sur les scènes d’Athènes ; en 2024, elle disait que la scène était sa maison depuis près de trente ans. Elle est aussi revenue à la télévision, par exemple en veuve dans la série d’ERT1 Παραλία (La Plage). L’allumage de la flamme qu’elle a accompli en 2008 fait partie d’une cérémonie que la Grèce organise à Olympie avant chaque édition des Jeux olympiques. Pour un exercice de grec, lisez sa propre phrase dans « Une phrase à retenir » ci-dessous et trouvez les deux noms de métier : χορεύτρια (danseuse) et ηθοποιός (actrice). Décrivez ensuite à voix haute une courte suite de mouvements, comme une danseuse la note : Σηκώνω το χέρι (Je lève la main). Γυρίζω δεξιά (Je tourne à droite). Περπατάω μπροστά (J’avance). Ajoutez enfin une réplique d’acteur : Μιλάω στο κοινό (Je parle au public).

• Ses premiers cours de ballet sont venus de ce que sa mère pensait qu’elle devait mieux se tenir.
• Elle considère Done Elvire dans Dom Juan (2000) comme son premier échec sur scène, et dit qu’il lui a appris qu’un acteur a besoin de technique, pas seulement d’émotion.
• Elle a joué deux déesses au Théâtre national : Athéna dans l’Orestie et Aphrodite dans Hippolyte.
• Ses films lui ont valu un prix du meilleur second rôle féminin au Festival du film de Thessalonique pour Η ψυχή στο στόμα et un prix de la meilleure actrice dans un festival en Égypte pour Η χορωδία του Χαρίτωνα (les sources citent Le Caire ou Alexandrie).