Thémis Bazaka

Thémis Bazaka (Θέμις Μπαζάκα, parfois écrit Mpazaka) est née en 1957 ; les ouvrages de référence grecs donnent Thessalonique comme lieu de naissance. Ses parents étaient instituteurs, nommés dans des villages de Macédoine : elle a passé sa petite enfance, comme elle l’a raconté à To Vima en 2016, dans des cours de village. Au début, ils ne voulaient pas qu’elle devienne actrice, puis ils l’ont soutenue. Elle s’est formée à l’école d’art dramatique du Théâtre national de Grèce du Nord, à Thessalonique, et en est sortie avec mention. Elle aurait pu rester dans la troupe, mais elle voulait faire du cinéma : en 1982, elle s’installe à Athènes et commence à chercher où ont lieu les auditions.

Un petit rôle à la télévision, Silvia, une peintre tourmentée dans la série Το μινόρε της αυγής (Le Mode mineur de l’aube), la fait remarquer. Grâce à l’acteur Konstantinos Tzoumas, elle rencontre le réalisateur Costas Ferris et joue dans Ρεμπέτικο (Rebetiko, 1983) Andriana, la mère de la chanteuse Marika. Deux ans plus tard viennent Πέτρινα χρόνια (Les Années de pierre). Elle a raconté que de 1985 à 1995 elle a fait « du cinéma et seulement du cinéma », 35 films en tout, parfois deux ou trois par an.

Ensuite, d’environ 1996 à environ 2003, elle fait une pause dans le cinéma ; plus tard, des réalisateurs plus jeunes commencent à faire appel à elle. Elle a aussi joué dans environ 23 séries télévisées grecques et dans de nombreuses pièces. Le 7 mars 2016, l’État français l’a nommée chevalier des Arts et des Lettres.

Πέτρινα χρόνια (Les Années de pierre, 1985), écrit et réalisé par Pantelis Voulgaris, est un film en grec inspiré de faits réels. En 1954, deux jeunes communistes, Éléni et Babis, appartiennent à un parti interdit. Babis est arrêté ; Éléni, jouée par Bazaka, se cache pendant des années à Athènes, puis elle est prise et envoyée en prison, où elle met au monde leur enfant. Le couple n’a le droit de se marier que derrière les barreaux, et l’histoire va jusqu’à la fin de la dictature militaire en 1974. Dimitris Kataleifos joue Babis et Stamatis Spanoudakis a écrit la musique. Au Festival de Thessalonique de 1985, le film remporte les prix du meilleur film, de la meilleure réalisation et de la meilleure actrice pour Bazaka ; à Venise, elle reçoit une mention spéciale, et l’État grec lui décerne aussi son prix de la meilleure actrice.

Dans Ρεμπέτικο (Rebetiko, 1983), drame musical de Costas Ferris librement inspiré de la vie de la chanteuse Marika Ninou, avec des chansons de Stavros Xarchakos, elle joue la mère de Marika. Elle retrouve Voulgaris dans Ήσυχες μέρες του Αυγούστου (Jours tranquilles d’août, 1991), trois histoires de personnes seules dans une Athènes vide, et dans Ακροπόλ (Akropol, 1996), qui se passe dans le monde du théâtre des années 1950. Sur scène, elle a tenu de grands rôles : Amanda dans La Ménagerie de verre de Tennessee Williams (2016), Lioubov dans La Cerisaie de Tchekhov au théâtre Dimitris Horn (2019) et un rôle principal dans Soudain l’été dernier de Williams (2020).

Pour beaucoup de Grecs, Bazaka reste l’Éléni des Années de pierre, l’un des films grecs des années 1980 dont on se souvient le mieux ; elle rappelle qu’il a vendu environ un million d’entrées, et Rebetiko plus encore. Sa longue carrière au théâtre la place devant de nouveaux publics à Athènes. Essayez ceci : regardez une courte scène des Années de pierre, qui est en grec, avec sous-titres. Puis écrivez en grec trois phrases simples à vous : Η Ελένη είναι στην Αθήνα (Éléni est à Athènes). Πρώτα… (D’abord…). Μετά… (Ensuite…). Terminez chaque phrase par une action que vous voyez vraiment, comme περπατά (elle marche) ou μιλά (elle parle). Ce sont des modèles d’exercice, pas des répliques du film.

• Elle est sortie avec mention de l’école d’art dramatique du Théâtre national de Grèce du Nord, mais a préféré le cinéma à Athènes à un contrat dans ce théâtre.
• Elle est entrée dans Rebetiko après un dîner chez le réalisateur Costas Ferris, alors que les rôles principaux étaient déjà distribués.
• Elle a raconté que pendant dix ans elle a fait « du cinéma et seulement du cinéma ».
• En 2016, la France l’a nommée chevalier des Arts et des Lettres, surtout pour une pièce jouée en France.