Vassilis Logothetidis

Logothetidis est né en 1898 à Myriofyto (aujourd'hui Mürefte, en Turquie), un village grec au bord de la mer de Marmara, en Thrace orientale, et a grandi à Constantinople. Jeune homme, il vient à Athènes et monte sur les planches ; à partir de 1919, il joue de longues années dans la troupe de Marika Kotopouli, la grande actrice de l'époque, et apprend son métier devant le public populaire. La Grèce avait alors une vie théâtrale animée, faite de revues, d'opérettes et de comédies, et un acteur comique devait chanter, danser et improviser.

Dans l'entre-deux-guerres, il devient un premier rôle, et en 1947 il fonde sa propre troupe, qu'il dirige jusqu'à sa mort et qui est l'une des plus populaires d'Athènes. Sa grande force est la comédie de mœurs : des pièces sur la famille athénienne de classe moyenne, ses soucis d'argent, ses jalousies et ses rêves de respectabilité. Beaucoup de ces pièces ont été écrites pour lui par les auteurs comiques Alekos Sakellarios et Christos Giannakopoulos, et il les a jouées pendant des années à guichets fermés. Sa compagne de longue date, l'actrice Ilia Livykou, était souvent sa partenaire à la scène comme à l'écran.

Après la Seconde Guerre mondiale, le cinéma grec commence à se développer, et dès le début des années 1950 Logothetidis porte à l'écran ses meilleurs rôles de théâtre. En moins de dix ans, il tourne une série de films à succès qui font de lui une vedette connue dans tous les foyers grecs. Il travaillait encore, au théâtre et au cinéma, quand il est mort chez lui, à Palaio Faliro, à Athènes, en février 1960. Sa mort a été ressentie comme la fin d'une époque de la comédie grecque.

La grande création de Logothetidis est un type : le petit homme honnête, un peu lâche, de la classe moyenne athénienne, qui veut une vie tranquille et ne cesse de s'attirer des ennuis. Il a peur de sa femme, de son patron et du qu'en-dira-t-on des voisins, il ment pour se tirer d'affaire et ne fait qu'empirer les choses, et à la fin c'est son bon cœur qui l'emporte. Le public se reconnaissait en lui, et y reconnaissait ses pères. Son comique n'était pas burlesque ; il vivait dans sa voix, ses pauses, ses yeux effrayés et ses petits gestes tatillons.

Ses films les plus connus datent de 1952 à 1958, beaucoup réalisés par Alekos Sakellarios. Dans Ένα βότσαλο στη λίμνη (Un caillou dans le lac, 1952), comme le dit le titre, un petit événement suffit à troubler une paisible vie de famille. Suit Δεσποινίς ετών 39 (Demoiselle de 39 ans, 1954), et dans Η κάλπικη λίρα (La Fausse Pièce, 1955) de Giorgos Tzavellas, il joue la première de ses quatre histoires. Ο Ζηλιαρόγατος (Le Matou jaloux, 1956), également de Tzavellas, est la comédie d'un mari torturé par la jalousie. Ένας ήρως με παντούφλες (Un héros en pantoufles, 1958) résume tout son personnage dans son titre : un héros, mais domestique. Les films sont d'un style simple, mais le jeu est de premier ordre.

Logothetidis est le père de la comédie cinématographique grecque qui a fait des années 1950 et 1960 un âge d'or : des acteurs comme Thanasis Veggos, Lambros Konstantaras et Dinos Iliopoulos ont travaillé dans l'univers qu'il avait ouvert. Ses films sont diffusés encore et encore à la télévision grecque, surtout les après-midi de fête, et on les trouve facilement en ligne. Pour un apprenant, c'est un cadeau : les dialogues sont clairs, les situations universelles, et le grec de la famille athénienne est encore celui qu'on entend aujourd'hui. Commencez par Ο Ζηλιαρόγατος ou Ένας ήρως με παντούφλες. Les acteurs grecs le citent encore quand ils parlent du sens parfait du rythme comique.

• Il est né à Myriofyto, un village grec de Thrace orientale qui est aujourd'hui Mürefte, en Turquie.
• La plupart de ses films célèbres étaient d'abord des comédies de théâtre qu'il avait déjà jouées avec sa propre troupe.
• Sa compagne de longue date, l'actrice Ilia Livykou, était souvent sa partenaire.
• Tous ses films célèbres ont été tournés dans les neuf dernières années de sa vie, entre 1952 et 1958.