Jenny Karezi

Evgenia Karpouzi naît à Athènes le 12 janvier 1932. Elle étudie à l'École d'art dramatique du Théâtre national de 1951 à 1954 et en sort avec les meilleures notes. Sur scène comme à l'écran, elle prend le nom de Jenny Karezi ; elle fait ses débuts au cinéma dans Λατέρνα, φτώχεια και φιλότιμο (Orgue de Barbarie, pauvreté et dignité, 1955) et obtient bientôt des rôles plus importants.

Dans les années 1960, elle est une vedette du box-office des studios grecs, en particulier de la Finos Film, dans des comédies et des drames, et la presse adore la comparer à Aliki Vougiouklaki : Aliki est la gentille fille d'à côté, Jenny la femme moderne, sophistiquée et ironique. En 1968, elle épouse l'acteur Kostas Kazakos ; leur fils, Konstantinos Kazakos, né en 1969, deviendra lui aussi acteur. Dès lors, elle travaille surtout au théâtre avec son mari, dans leur propre compagnie.

Pendant la dictature des colonels (1967–1974), le couple monte des pièces que le régime n'apprécie pas, et en novembre 1973 Karezi est arrêtée et détenue à l'isolement par la police militaire pendant plus de trois semaines. Après la chute de la junte, Karezi interprète les grands rôles du théâtre moderne et antique. Elle meurt d'un cancer à Athènes en 1992, à soixante ans, et sa mort est pleurée dans tout le pays.

Les films de Karezi sont au cœur de la mémoire populaire grecque. Dans Δεσποινίς Διευθυντής (Mademoiselle la Directrice, 1964), elle joue une jeune femme qui prend la tête d'une entreprise et doit faire ses preuves face aux hommes qui l'entourent ; dans Μια τρελή, τρελή οικογένεια (Une folle, folle famille, 1965), elle fait partie d'une maisonnée chaotique ; dans Κοντσέρτο για πολυβόλα (Concerto pour mitrailleuses, 1967), elle montre qu'elle peut porter un rôle dramatique. Vive, élégante et drôle, elle incarnait des femmes qui pensent par elles-mêmes, un peu en avance sur la Grèce de son temps.

Son œuvre la plus importante se joua pourtant sur scène. En juin 1973, la compagnie Karezi–Kazakos présenta Το μεγάλο μας τσίρκο (Notre grand cirque) de Iakovos Kampanellis au théâtre Athinaion d'Athènes, dans une mise en scène de Kazakos, avec des chansons de Stavros Xarchakos chantées par Nikos Xylouris. Le spectacle racontait l'histoire grecque de l'Antiquité à nos jours sous la forme d'un cirque, et le public saisissait chaque allusion à la junte. Il devint un événement politique, vu par environ 550 000 personnes ; après le soulèvement de l'École polytechnique de novembre 1973, dont les étudiants avaient repris ses slogans, Karezi fut arrêtée. Plus tard, dans une Grèce libre, Karezi joua les héroïnes de la tragédie antique et du théâtre moderne, et la critique salua la précision de chaque regard et de chaque silence.

Karezi est toujours sur les écrans grecs : ses comédies de la Finos Film repassent sans cesse à la télévision, et elles offrent une façon facile et agréable d'entendre le grec quotidien des années 1960. Commencez par Δεσποινίς Διευθυντής ou Μια τρελή, τρελή οικογένεια ; en 1971, elle incarna aussi l'héroïne de 1821 dans le film Μαντώ Μαυρογένους. Les chansons de Το μεγάλο μας τσίρκο, chantées par Nikos Xylouris, résonnent encore à chaque anniversaire du soulèvement de l'École polytechnique de 1973. La question « Karezi ou Vougiouklaki ? » est un classique de la conversation grecque, et son fils Konstantinos Kazakos fait vivre le nom de la famille sur scène. Sur ce site, vous pouvez aussi lire les pages consacrées à Aliki Vougiouklaki et à Iakovos Kampanellis.

• Son vrai nom était Evgenia Karpouzi ; Jenny Karezi était un nom de scène.
• Elle sortit de l'École d'art dramatique du Théâtre national avec les meilleures notes en 1954.
• Après le soulèvement de l'École polytechnique de novembre 1973, elle fut arrêtée par la police militaire de la junte et détenue à l'isolement jusqu'à la mi-décembre.
• Pendant toute une génération, les Grecs se sont divisés entre fans de Karezi et fans de Vougiouklaki.