हेसियोड

हेसियोड सबसे प्राचीन यूनानी लेखक हैं जो अपने बारे में बात करते हैं, इसलिए होमर के विपरीत उनके जीवन के कुछ निश्चित बिंदु हैं। उनके पिता एशिया माइनर के काइमी नगर के एक समुद्री व्यापारी थे, जिन्होंने समुद्र छोड़कर बोईओशिया में हेलिकॉन पर्वत की तलहटी के गाँव अस्क्रा में बसेरा किया; हेसियोड इस जगह को सर्दियों में बुरा, गर्मियों में कठोर और कभी अच्छा नहीं बताते हैं। वहीं, जब वे पर्वत पर मेमने चरा रहे थे, म्यूज़ देवियाँ उनके सामने प्रकट हुईं, उन्हें लॉरेल की एक छड़ी दी और उनमें दिव्य वाणी फूँक दी; थियोगनी के आरंभ में वे यही कथा सुनाते हैं।

पिता की मृत्यु के बाद हेसियोड के भाई पर्सीज़ ने स्थानीय सामंतों को, जिन्हें हेसियोड "उपहार-भक्षी राजा" कहते हैं, घूस देकर खेत में अपने हिस्से से अधिक ले लिया और फिर उसे उड़ा दिया। वर्क्स एंड डेज़ इसी भाई को संबोधित है, कुछ उलाहना और कुछ पुस्तिका, और यह एकमात्र प्राचीन कविता है जिसका आरंभ-बिंदु विरासत को लेकर पारिवारिक झगड़ा है।

वे एक ही यात्रा का उल्लेख करते हैं: वे एक कुलीन व्यक्ति के अंत्येष्टि-खेलों के लिए यूबोइया द्वीप के कैल्सिस गए, एक स्तुति-गीत से काव्य-प्रतियोगिता जीती और पुरस्कार में मिला तिपाया हेलिकॉन की म्यूज़ देवियों को समर्पित कर दिया। बाद की किंवदंती ने इसे स्वयं होमर के साथ प्रतियोगिता बना दिया। उनकी मृत्यु के बारे में कुछ भी निश्चित ज्ञात नहीं है; एक परवर्ती कथा कहती है कि लोक्रिस में उनकी हत्या कर दी गई और डॉल्फ़िनें उनका शव तट तक ले आईं। आधुनिक विद्वान उन्हें लगभग 700 ई.पू. में, एक पीढ़ी आगे-पीछे, रखते हैं।

Θεογονία (थियोगनी) इस बात की कथा है कि संसार और देवता कैसे अस्तित्व में आए: पहले कैऑस, फिर पृथ्वी, टार्टरस और इरोस; पृथ्वी आकाश को जन्म देती है, और उनका पुत्र क्रोनस हँसिये से अपने पिता को नपुंसक कर देता है; क्रोनस अपने ही बच्चों को निगल जाता है, जब तक कि रिया शिशु ज़्यूस को क्रीट में छिपा नहीं देती; ज़्यूस और ओलंपियन देवता टाइटनों और राक्षस टाइफ़ॉन को हराते हैं, और ज़्यूस संसार का बँटवारा करते हैं। इसमें बलि के मांस के साथ प्रोमेथियस की चाल, अग्नि की चोरी और दंड के रूप में पहली स्त्री की रचना भी गुँथी हुई है। यूनानियों के पास उत्पत्ति के बारे में किसी पवित्र ग्रंथ के सबसे निकट यही था।

Έργα και Ημέραι (वर्क्स एंड डेज़) न्याय और परिश्रम पर पर्सीज़ को दिया गया एक प्रवचन है। यह बताता है कि जीवन कठिन क्यों है: पैंडोरा ने एक घड़ा खोलकर सारी बुराइयाँ मुक्त कर दीं और भीतर केवल आशा को रहने दिया; और मानव जाति पाँच युगों से होकर पतित हुई है, स्वर्ण, रजत, कांस्य, वीरों का युग और वर्तमान लौह युग, जिसमें जन्म न लेने की हेसियोड कामना करते हैं। फिर व्यावहारिक सलाह आती है: कब हल चलाना और फ़सल काटनी है, गाड़ी कैसे बनानी है, समुद्र कब सुरक्षित है, पत्नी कैसे चुननी है, महीने के कौन-से दिन शुभ हैं। स्वर एक चतुर, बड़बड़ाते किसान का है जो मानता है कि ज़्यूस सब कुछ देखते हैं।

उनके नाम से जुड़ी तीसरी कविता, Ασπίς Ηρακλέους (हेराक्लीज़ की ढाल), संभवतः बाद की है। उनके षट्पदी छंद होमर की तुलना में सरल हैं, कहावतों और सूचियों से भरे हुए, और उन्होंने यूनानियों को देवताओं के वंश-वृक्ष का मानक रूप दिया।

हेरोडोटस ने लिखा कि होमर और हेसियोड ने मिलकर यूनानियों को उनके देवता दिए, और यूनानी बच्चे आज भी सबसे पहले हेसियोड की कथाओं से ही परिचित होते हैं: तीसरी कक्षा की इतिहास की पुस्तक शुद्ध पौराणिक कथा है, जिसमें अपने बच्चों को निगलता क्रोनस, टाइटनों का युद्ध और पैंडोरा, सब उन्हीं के संस्करण में हैं। κουτί της Πανδώρας, यानी पैंडोरा का बक्सा, यूनानी भाषा का रोज़मर्रा का मुहावरा है, हालाँकि हेसियोड के यहाँ यह एक घड़ा है, और χρυσή εποχή, यानी स्वर्ण युग, भी ऐसा ही है। आप हेलिकॉन के नीचे, आधुनिक गाँव अस्क्री के पास, म्यूज़ की घाटी में घूम सकते हैं, जहाँ वह देवस्थान खोदकर निकाला गया है जिसे उन्होंने अपना तिपाया भेंट किया था। "परिश्रम कोई लज्जा नहीं, आलस्य लज्जा है" यह पंक्ति यूनानी विद्यालयों और प्रवचनों में उद्धृत की जाती है। उनके छह मिथक इस साइट पर सुनाए गए हैं, A1 स्तर की पैंडोरा से लेकर C2 स्तर की थियोगनी तक।

• वे स्वयं का नाम लेने वाले पहले यूनानी कवि हैं: "म्यूज़ देवियों ने एक बार हेसियोड को सुंदर गीत सिखाया, जब वे पवित्र हेलिकॉन के नीचे अपने मेमने चरा रहे थे"।
• पैंडोरा का "बक्सा" एक गलत अनुवाद है जो पुनर्जागरण काल में फैला; हेसियोड ने πίθος लिखा था, यानी भंडारण का एक बड़ा घड़ा।
• वर्क्स एंड डेज़ महीने के शुभ और अशुभ दिनों के एक पंचांग के साथ समाप्त होती है, जिसमें सूअर को बधिया करने का सही दिन और लड़के के रूप में जन्म लेने का दिन भी शामिल है।
• उनकी कविता में यूनानी साहित्य की सबसे पुरानी नीतिकथा, बाज़ और बुलबुल, मिलती है, जो ईसप से भी पुरानी है।