Хезиод

Хезиод е най-ранният гръцки писател, който говори за себе си, затова животът му, за разлика от този на Омир, има няколко сигурни точки. Баща му бил морски търговец от Кима в Мала Азия, който изоставил морето и се заселил в Аскра, село в подножието на планината Хеликон в Беотия — място, което Хезиод описва като лошо зиме, сурово лете и никога добро. Там, докато пасял агнета в планината, му се явили Музите, дали му лаврова тояга и вдъхнали в него божествен глас; така разказва той в началото на Теогония.

Когато бащата умрял, братът на Хезиод, Перс, взел повече от своя дял от стопанството, като подкупил местните велможи, които Хезиод нарича „дароядни царе“, а после го пропилял. Дела и дни е отправена към този брат, отчасти укор и отчасти наръчник, и е единствената антична поема, чиято отправна точка е семейна разпра за наследство.

Той споменава едно пътуване: прекосил до Халкида на Евбея за погребалните игри на един благородник, спечелил поетическото състезание с химн и посветил наградата, триножник, на Музите от Хеликон. По-късната легенда превърнала това в състезание със самия Омир. За смъртта му не се знае нищо сигурно; късен разказ твърди, че бил убит в Локрида и че делфини изнесли тялото му на брега. Съвременните учени го поставят около 700 г. пр. Хр., с едно поколение отклонение.

Θεογονία („Теогония“) е разказ за това как са възникнали светът и боговете: първо Хаосът, после Земята, Тартар и Ерос; Земята ражда Небето, а техният син Кронос скопява баща си със сърп; Кронос поглъща собствените си деца, докато Рея не скрива бебето Зевс на Крит; Зевс и олимпийците побеждават титаните и чудовището Тифон, а Зевс разделя света. В разказа са вплетени хитростта на Прометей с жертвеното месо, кражбата на огъня и сътворяването на първата жена като наказание. Това е най-близкото до свещена книга за началото, което гърците са имали.

Έργα και Ημέραι („Дела и дни“) е проповед към Перс за справедливостта и труда. Тя обяснява защо животът е тежък: Пандора отворила една делва и пуснала всички злини, като вътре останала само Надеждата; а човешкият род западнал през пет века — златен, сребърен, бронзов, век на героите и сегашния железен век, в който Хезиод би искал да не се е раждал. След това идват практически съвети: кога да се оре и жъне, как да се направи каруца, кога морето е безопасно, как да се избере съпруга, кои дни от месеца са благоприятни. Тонът е на хитър, мърморещ селянин, който вярва, че Зевс вижда всичко.

Трета поема под неговото име, Ασπίς Ηρακλέους („Щитът на Херакъл“), вероятно е по-късна. Хекзаметрите му са по-прости от Омировите, пълни с поговорки и изброявания, и дават на гърците общоприетата версия на родословното дърво на боговете.

Херодот пише, че Омир и Хезиод заедно са дали на гърците техните богове, и гръцките деца и днес се срещат най-напред с разказите на Хезиод: учебникът по история за трети клас е чиста митология — Кронос, който поглъща децата си, войната на титаните и Пандора, всичко в неговата версия. κουτί της Πανδώρας, кутията на Пандора, е всекидневен гръцки израз, макар че при Хезиод тя е делва, както и χρυσή εποχή, златният век. Може да се разходите в Долината на Музите под Хеликон, близо до днешното село Аскри, където е разкопано светилището, на което той дарил своя триножник. Стихът „трудът не е позор, позор е безделието“ се цитира в гръцките училища и проповеди. Шест от неговите митове са преразказани на този сайт — от „Пандора“ на ниво A1 до „Теогония“ на ниво C2.

• Той е първият гръцки поет, който назовава себе си: „Музите някога научиха Хезиод на хубава песен, докато пасеше агнетата си под свещения Хеликон“.
• „Кутията“ на Пандора е грешка в превода, разпространила се през Ренесанса; Хезиод е написал πίθος, голяма делва за съхранение.
• „Дела и дни“ завършва с календар на щастливите и нещастните дни от месеца, включително подходящия ден за скопяване на глиган и деня, в който е добре да се родиш момче.
• Поемата му съдържа най-старата басня в гръцката литература — за ястреба и славея, по-стара от Езоп.