Hesiodos

Hesiodos kendinden söz eden en eski Yunan yazarıdır; bu yüzden hayatında, Homeros'unkinin aksine, birkaç kesin nokta vardır. Babası Küçük Asya'daki Kyme'den bir deniz tüccarıydı; denizi bırakıp Boiotia'da Helikon Dağı'nın eteğindeki bir köy olan Askra'ya yerleşmişti. Hesiodos burayı kışın kötü, yazın çetin ve hiçbir zaman iyi olmayan bir yer olarak tanımlar. Orada, dağda kuzu otlatırken Musalar ona göründü, ona defne dalından bir asa verdi ve içine tanrısal bir ses üflediler; Theogonia'nın başında bunu böyle anlatır.

Babası ölünce Hesiodos'un kardeşi Perses, Hesiodos'un 'rüşvet yiyen krallar' dediği yerel beylere rüşvet vererek çiftlikten kendi payından fazlasını aldı ve sonra bunu çarçur etti. İşler ve Günler bu kardeşe seslenir; yarı sitem, yarı el kitabıdır ve çıkış noktası bir miras yüzünden çıkan aile kavgası olan tek antik şiirdir.

Tek bir yolculuktan söz eder: bir soylunun cenaze oyunları için Euboia'daki Khalkis'e geçmiş, bir ilahiyle şiir yarışmasını kazanmış ve ödül olarak aldığı üç ayaklı kazanı Helikon Musalarına adamıştır. Sonraki efsane bunu Homeros'un kendisiyle yapılmış bir yarışmaya dönüştürdü. Ölümü hakkında kesin hiçbir şey bilinmez; geç bir anlatıya göre Lokris'te öldürülmüş ve cesedini yunuslar kıyıya taşımıştır. Modern araştırmacılar onu bir kuşak artı eksiyle MÖ 700 dolaylarına yerleştirir.

Θεογονία (Theogonia), dünyanın ve tanrıların nasıl var olduğunun öyküsüdür: önce Kaos, sonra Toprak, Tartaros ve Eros; Toprak Gök'ü doğurur ve onların oğlu Kronos babasını bir orakla iğdiş eder; Kronos kendi çocuklarını yutar, ta ki Rhea bebek Zeus'u Girit'te saklayana dek; Zeus ve Olymposlular Titanları ve canavar Typhon'u yener, Zeus da dünyayı paylaştırır. Öyküye Prometheus'un kurban etiyle yaptığı hile, ateşin çalınması ve ceza olarak ilk kadının yaratılması da örülmüştür. Yunanlıların kökenler üzerine kutsal bir kitaba en yakın sahip oldukları şeydir.

Έργα και Ημέραι (İşler ve Günler), Perses'e adalet ve çalışma üzerine bir vaazdır. Hayatın neden zor olduğunu açıklar: Pandora bir küpü açıp bütün kötülükleri salmış, içeride yalnızca Umut'u bırakmıştır; insan soyu da beş çağ boyunca gerilemiştir: altın, gümüş, tunç, kahramanlar çağı ve Hesiodos'un hiç doğmamış olmayı dilediği bugünkü demir çağı. Ardından pratik öğütler gelir: ne zaman toprak sürülüp hasat yapılacağı, bir arabanın nasıl yapılacağı, denizin ne zaman güvenli olduğu, nasıl eş seçileceği, ayın hangi günlerinin uğurlu olduğu. Ses tonu, Zeus'un her şeyi gördüğüne inanan kurnaz ve söylenen bir çiftçininkidir.

Onun adını taşıyan üçüncü bir şiir, Ασπίς Ηρακλέους (Herakles'in Kalkanı), muhtemelen daha sonradır. Altılı dizeleri Homeros'unkilerden daha yalındır, atasözleri ve listelerle doludur ve Yunanlılara tanrıların soy ağacının standart biçimini vermiştir.

Herodotos, Yunanlılara tanrılarını Homeros ile Hesiodos'un birlikte verdiğini yazmıştır ve Yunan çocukları Hesiodos'un öyküleriyle hâlâ ilk olarak tanışır: üçüncü sınıf tarih kitabı baştan sona mitolojidir; çocuklarını yutan Kronos, Titanlar savaşı ve Pandora, hepsi onun anlattığı biçimiyle. κουτί της Πανδώρας, yani Pandora'nın kutusu, gündelik bir Yunanca deyimdir, gerçi Hesiodos'ta bu bir küptür; χρυσή εποχή, yani altın çağ da öyle. Helikon'un altındaki Musalar Vadisi'nde, bugünkü Askri köyünün yakınında yürüyebilirsiniz; orada onun üç ayaklı kazanını adadığı tapınak kazılarla ortaya çıkarılmıştır. 'Çalışmak ayıp değildir, ayıp olan tembelliktir' dizesi Yunan okullarında ve vaazlarda alıntılanır. Mitlerinden altısı bu sitede yeniden anlatılır: A1'deki Pandora'dan C2'deki Theogonia'ya kadar.

• Kendi adını veren ilk Yunan şairidir: 'Musalar bir zamanlar, kutsal Helikon'un eteğinde kuzularını güderken Hesiodos'a güzel bir şarkı öğrettiler'.
• Pandora'nın 'kutusu', Rönesans'ta yayılmış bir çeviri hatasıdır; Hesiodos πίθος, yani büyük bir erzak küpü yazmıştır.
• İşler ve Günler, ayın uğurlu ve uğursuz günlerinden oluşan bir takvimle biter; buna bir yaban domuzunu iğdiş etmenin doğru günü ve erkek çocuk olarak doğmak için uygun gün de dahildir.
• Şiiri, Yunan edebiyatının en eski fablını, Ezop'tan da eski olan atmaca ile bülbül masalını içerir.