रिगास फ़ेराइओस

रिगास का जन्म लगभग 1757 में थेसाली के गाँव वेलेस्तीनो में, प्राचीन फ़ेराई के स्थान पर, एक समृद्ध परिवार में हुआ। वे हमेशा Ρήγας Βελεστινλής Θετταλός यानी वेलेस्तीनो के रिगास, थेसालीवासी, के नाम से हस्ताक्षर करते थे; विद्वत्तापूर्ण उपनाम फ़ेराइओस, यानी „फ़ेराई का“, उन्हें बाद के विद्वानों ने दिया। उन्होंने पेलियन के स्कूलों में अच्छी शिक्षा पाई और युवावस्था में उस्मानी थेसाली छोड़कर कुस्तुंतुनिया चले गए, जहाँ वे उन फ़ानारियोत यूनानी परिवारों की सेवा में आ गए जो डेन्यूब की रियासतों पर शासन करते थे।

यही संबंध उन्हें बुखारेस्ट ले गया। वहाँ उन्होंने वलाकिया के राजकुमार निकोलाओस मावरोयेनिस के घराने में सचिव का काम किया और यूनानी व रोमानियाई अभिजात वर्ग में प्रचलित फ़्रांसीसी किताबों और विचारों को आत्मसात किया। 1790 में वे वियना गए और अपनी पहली दो किताबें छापीं। वे वलाकिया लौटे, और 1796 में कहीं अधिक महत्वाकांक्षी योजना लेकर फिर वियना आए: मार्किदेस पूलियू बंधुओं के छापेख़ाने में वे नक्शे, अनुवाद और क्रांतिकारी लेख छापना, जो उस्मानी साम्राज्य के सभी अधीन लोगों के विद्रोह की तैयारी करते।

दिसंबर 1797 में वे छपे हुए पन्नों से भरे बक्से लेकर यूनान की राह पर वियना से त्रिएस्ते के लिए निकले। एक यूनानी व्यापारी ने ऑस्ट्रियाई पुलिस से उनकी मुख़बिरी की, और पहुँचते ही उन्हें गिरफ़्तार कर लिया गया। सुल्तान के सहयोगी ऑस्ट्रिया ने रिगास और उनके सात साथियों को उस्मानी प्रजा मानकर उस्मानियों को सौंप दिया। उन्हें डेन्यूब के रास्ते बेलग्रेड ले जाया गया, नेबोयशा मीनार में रखा गया, और जून 1798 की एक रात वहीं उनका गला घोंट दिया गया; उनके शव नदी में फेंक दिए गए।

उनकी पहली किताबें, दोनों 1790 में वियना में छपीं, उनके मन के दो पहलू दिखाती हैं। Σχολείον των ντελικάτων εραστών (कोमल प्रेमियों की पाठशाला) रेतिफ़ द ला ब्रेतोन की फ़्रांसीसी भावुक कहानियों का एक मुक्त यूनानी रूपांतर है, जो आधुनिक यूनानी गद्य के पहले कथा-साहित्य में गिना जाता है। Φυσικής απάνθισμα (भौतिकी का संकलन) एक लोकप्रिय विज्ञान-पुस्तिका है जिसकी भूमिका में उनका आदर्श-वाक्य है: «Όποιος ελεύθερα συλλογάται, συλλογάται καλά», जो आज़ादी से सोचता है, वही अच्छा सोचता है।

1796–97 के वियना-प्रकाशन उनका स्मारक हैं। Χάρτα της Ελλάδος (यूनान का नक्शा) बारह शीटों का एक दीवार-नक्शा है, हर दिशा में दो मीटर से अधिक, जिसमें बाल्कन और एशिया माइनर के प्राचीन और आधुनिक स्थान-नाम साथ-साथ, नगरों के नक़्शे और प्राचीन सिक्कों के चित्र हैं: इस बात का दृश्य तर्क कि यूनानी दुनिया एक ही देश थी जो अस्तित्व में आने की प्रतीक्षा कर रहा था। Νέα Πολιτική Διοίκησις (नया राजनीतिक संविधान) 1793 के फ़्रांसीसी संविधान और मानव अधिकारों की घोषणा पर आधारित है; यह एक यूनानी गणराज्य की घोषणा करता है जिसमें यूनानी, बुल्गार, अल्बानियाई, व्लाख, आर्मेनियाई और तुर्क भाषा या धर्म से परे समान नागरिक होते।

इसके साथ Θούριος (थूरियोस, 1797) छपा, लोकगीत के छंद में 126 पंक्तियों का एक युद्ध-गीत। यह «Ως πότε, παλικάρια, να ζούμε στα στενά» (कब तक, बहादुर जवानो, हम तंग घाटियों में जिएँगे) से शुरू होता है, ईसाइयों और मुसलमानों दोनों को साथ मिलकर उठने का आह्वान करता है, और इसमें आज़ादी के एक घंटे वाली पंक्ति है। उन्हीं वर्षों में उन्होंने Ηθικός Τρίπους (नैतिक तिपाई) भी प्रकाशित की, जिसमें मेतास्तासियो और मार्मोंतेल के अनुवाद हैं।

हर यूनानी पाठ्यपुस्तक में रिगास 1821 के अग्रदूत हैं, और Θούριος आधुनिक यूनानी इतिहास की वह पहली कविता है जो विद्यार्थी सीखते हैं; इसे गीत के रूप में सुनने के लिए 1970 के दशक में निकोस ज़िलूरिस द्वारा रिकॉर्ड किया गया संस्करण सुनिए। इओआन्निस कोस्सोस की बनाई उनकी काँसे की प्रतिमा 1871 से एथेंस विश्वविद्यालय के सामने खड़ी है, और 1990 के दशक में वे 200 द्राख़्मा के नोट पर छपे थे। लगभग हर यूनानी नगर में Ρήγα Φεραίου नाम की सड़क है, और वेलेस्तीनो के आसपास की नगरपालिका का नाम Δήμος Ρήγα Φεραίου है। बेलग्रेड में डेन्यूब के किनारे की नेबोयशा मीनार, जहाँ उनकी हत्या हुई, आज एक संग्रहालय है जिसमें उनका स्मारक है, और पास की एक सड़क उनके नाम पर है। पंक्ति «Καλύτερα μιας ώρας ελεύθερη ζωή» आज भी प्रदर्शनों में और 25 मार्च को उद्धृत की जाती है, और उनके बताए गए अंतिम शब्द, कि उन्होंने एक बीज बोया है जिसकी फ़सल एक दिन उनका राष्ट्र काटेगा, स्मारकों पर उकेरे गए हैं।

• उन्होंने फ़ेराइओस नाम कभी इस्तेमाल नहीं किया; यह बाद में प्राचीन फ़ेराई से गढ़ा गया, जहाँ उनका जन्मस्थान वेलेस्तीनो है, और वे स्वयं रिगास वेलेस्तिनलिस के नाम से हस्ताक्षर करते थे।
• 1797 का Χάρτα της Ελλάδος यूनानी में छपे अब तक के सबसे बड़े नक्शों में से एक है: बारह शीटें जो दो मीटर से ऊँची दीवार बनाती हैं।
• उनके 1797 के संविधान ने प्रस्तावित गणराज्य के हर नागरिक को, ईसाई हो या मुसलमान, मताधिकार दिया और लड़कों की तरह लड़कियों के लिए भी शिक्षा का वादा किया।
• ऑस्ट्रिया ने उन पर उनके विचारों के लिए मुक़दमा नहीं चलाया: उसने बस उन्हें विदेशी प्रजा मानकर उस्मानियों को सौंप दिया, और सुल्तान के आदमियों ने जून 1798 में बेलग्रेड में उनका और उनके सात साथियों का गला घोंट दिया।