Estobeu

Quase nada se sabe sobre Estobeu além do seu livro. O cognome, Στοβαῖος, significa «de Estobos», antiga cidade da província romana da Macedónia cujas ruínas ficam perto de Gradsko, na atual Macedónia do Norte. O erudito bizantino Fócio, no século IX, que leu a obra completa, chama-lhe Ἰωάννης ὁ Στοβαῖος (João de Estobos) e continua a ser a nossa principal testemunha. Estobeu cita autores do século IV d.C., como Jâmblico e Temístio, pelo que não pode ser anterior a eles. Costuma ser situado no século V, mas os estudiosos divergem sobre se trabalhou no início ou no fim desse século.

Segundo Fócio, Estobeu dedicou a coletânea ao próprio filho, Septímio. Diz que reuniu os excertos para formar e melhorar a natureza do rapaz, bastante fraca para recordar o que lia. Alguns estudiosos modernos duvidam que isso explique toda a obra, que parece demasiado vasta e erudita para ser apenas um livro escolar de pai para filho. O nome próprio, Ioannes, era comum entre cristãos, mas ele não cita nenhum escritor cristão, pelo que a sua religião permanece incerta. Nada de fiável se sabe sobre os seus mestres, a sua carreira ou a data da sua morte.

Fócio descreve a Antologia (Ἀνθολόγιον) como quatro livros em dois volumes de «extratos, ditos e preceitos», com 208 capítulos ao todo. O livro 1 trata sobretudo da natureza e do cosmos: Deus, o destino, o tempo, os astros e os sentidos. O livro 2 começa pela língua, a retórica e a poesia e passa depois à ética. Os livros 3 e 4 abrangem virtudes e vícios e, a seguir, a cidade, o casamento, os filhos, a riqueza, a velhice e a morte. Cada capítulo tem um título, muitas vezes na forma Περὶ… (Sobre…), e por baixo vêm os excertos, cada um introduzido por uma breve indicação que nomeia o autor e muitas vezes a obra.

O livro 3, capítulo 21, Περὶ τοῦ Γνῶθι σαυτόν (Sobre «Conhece-te a ti mesmo»), mostra o método. Abre com um verso do poeta cómico Filémon: «Sendo humano, sabe isto e lembra-te sempre.» Algumas entradas depois, sob a indicação Μενάνδρου Θρασυλέοντος (Menandro, do Trasileão), uma personagem chega a objetar que «conhece os outros» teria sido um conselho mais útil. As palavras pertencem a Menandro; Estobeu apenas as escolheu e colocou ao lado do célebre lema. Os copistas medievais dividiram a obra nas Éclogas (livros 1–2) e no Florilégio (livros 3–4), e algumas partes sobrevivem apenas em forma abreviada. Mesmo assim, preserva muitos versos de peças perdidas, sobretudo de Eurípides, e sentenças de filósofos como Demócrito.

Estobeu deixou ao grego moderno um quadro pronto para falar de textos. Ανθολογία vem do grego helenístico ἀνθολογία, «colheita de flores», e hoje designa qualquer coletânea de poemas ou prosa, desde antologias de poesia grega moderna até à Antologia Palatina. Γνώθι σαυτόν, o lema do seu capítulo 21, continua a ser uma expressão grega familiar. As ruínas de Estobos, com o seu teatro romano, podem ser visitadas perto de Gradsko, na Macedónia do Norte. Experimente: observe a página veneziana de 1536 que acompanha este perfil e encontre na margem direita as indicações de fonte Εὐριπίδου (de Eurípides) e Πλάτωνος (de Platão). Depois escreva duas frases em grego moderno que mantenham as vozes separadas: Το απόσπασμα είναι του Μενάνδρου (O excerto é de Menandro) e Ο Στοβαίος το επέλεξε και το ταξινόμησε (Estobeu escolheu-o e organizou-o).

• Fócio contou 208 capítulos nos quatro livros da Antologia.
• A tradução latina de Conrad Gesner, impressa em Zurique em 1543, anunciava cerca de 250 autores citados; estudiosos posteriores contaram mais de 500.
• As Éclogas só foram impressas em grego pela primeira vez em 1575, na oficina de Christophe Plantin, quase quarenta anos depois de o Florilégio ter saído em Veneza, em 1536.
• O capítulo 21 conta também uma história tirada de Eliano: depois de vencer os atenienses em Queroneia, Filipe II da Macedónia mandava um criado lembrar-lhe todas as manhãs que era humano.