Themis Bazaka

Themis Bazaka (Θέμις Μπαζάκα, a volte scritto Mpazaka) è nata nel 1957; le opere di consultazione greche indicano Salonicco come luogo di nascita. I genitori erano maestri trasferiti in villaggi della Macedonia, così ha trascorso la prima infanzia, come ha raccontato a To Vima nel 2016, nei cortili di paese. All’inizio non volevano che diventasse attrice, ma poi l’hanno sostenuta. Si è formata alla scuola di recitazione del Teatro Nazionale della Grecia del Nord a Salonicco e si è diplomata con lode. Avrebbe potuto restare nella compagnia, ma voleva fare cinema: nel 1982 si trasferisce ad Atene e comincia a chiedere dove si tengono i provini.

Una piccola parte in televisione, Silvia, una pittrice tormentata nella serie Το μινόρε της αυγής (Il minore dell’alba), la fa notare. Tramite l’attore Konstantinos Tzoumas conosce il regista Costas Ferris e in Ρεμπέτικο (Rebetiko, 1983) interpreta Andriana, la madre della cantante Marika. Due anni dopo arriva Πέτρινα χρόνια (Anni di pietra). Ha raccontato che dal 1985 al 1995 ha fatto «cinema e solo cinema», 35 film in tutto, a volte due o tre all’anno.

Poi, più o meno dal 1996 al 2003, si prende una pausa dal cinema; in seguito registi più giovani cominciano a sceglierla. Ha recitato anche in circa 23 serie televisive greche e in molti spettacoli teatrali. Il 7 marzo 2016 lo Stato francese l’ha nominata cavaliere dell’Ordine delle Arti e delle Lettere.

Πέτρινα χρόνια (Anni di pietra, 1985), scritto e diretto da Pantelis Voulgaris, è un film in lingua greca ispirato a fatti reali. Nel 1954 due giovani comunisti, Eleni e Babis, appartengono a un partito fuorilegge. Babis viene arrestato; Eleni, interpretata da Bazaka, si nasconde per anni ad Atene, poi viene presa e mandata in carcere, dove dà alla luce il loro bambino. La coppia può sposarsi solo dietro le sbarre, e la storia arriva fino alla fine della dittatura militare nel 1974. Dimitris Kataleifos interpreta Babis e Stamatis Spanoudakis ha scritto la musica. Al Festival di Salonicco del 1985 il film vince i premi per miglior film, miglior regia e miglior attrice per Bazaka; a Venezia lei riceve una menzione speciale, e anche lo Stato greco le assegna il suo premio come miglior attrice.

In Ρεμπέτικο (Rebetiko, 1983), dramma musicale di Costas Ferris liberamente ispirato alla vita della cantante Marika Ninou, con canzoni di Stavros Xarchakos, interpreta la madre di Marika. Torna a lavorare con Voulgaris in Ήσυχες μέρες του Αυγούστου (Giorni tranquilli d’agosto, 1991), tre storie di persone sole in un’Atene vuota, e in Ακροπόλ (Akropol, 1996), ambientato nel mondo del teatro degli anni Cinquanta. In scena ha affrontato grandi ruoli: Amanda in Lo zoo di vetro di Tennessee Williams (2016), Ljuba nel Giardino dei ciliegi di Čechov al teatro Dimitris Horn (2019) e un ruolo da protagonista in Improvvisamente l’estate scorsa di Williams (2020).

Per molti greci Bazaka è ancora l’Eleni di Anni di pietra, uno dei film greci degli anni Ottanta più ricordati; lei ricorda che vendette circa un milione di biglietti, e Rebetiko ancora di più. La sua lunga carriera teatrale la porta davanti a nuovo pubblico ad Atene. Prova così: guarda una breve scena di Anni di pietra, che è in greco, con i sottotitoli. Poi scrivi in greco tre frasi semplici tue: Η Ελένη είναι στην Αθήνα (Eleni è ad Atene). Πρώτα… (Prima…). Μετά… (Poi…). Completa ogni frase con un’azione che vedi davvero, come περπατά (cammina) o μιλά (parla). Sono schemi di esercizio, non battute del film.

• Si è diplomata con lode alla scuola di recitazione del Teatro Nazionale della Grecia del Nord, ma ha preferito il cinema ad Atene a un contratto lì.
• È entrata in Rebetiko dopo una cena a casa del regista Costas Ferris, quando i ruoli principali erano già assegnati.
• Ha detto che per dieci anni ha fatto «cinema e solo cinema».
• Nel 2016 la Francia l’ha nominata cavaliere delle Arti e delle Lettere, soprattutto per uno spettacolo recitato in Francia.