Agnes Baltsa

Agnes Baltsa, auf Griechisch Agni Baltsa, wurde am 19. November 1944 auf Lefkada geboren. Mit sieben begann sie im Musik- und Literaturverein Orfeas Klavier zu lernen. Später erzählte sie, wie sie im Radio italienische Opernsender suchte, während ihre Familie abends spazieren ging. Das Hören wurde zum Weg auf die Bühne. In Athen lernte sie bei Nounouka Frangia-Spiliopoulou, der sie Selbstverantwortung und musikalische Unabhängigkeit verdankte.

Ein Maria-Callas-Stipendium ermöglichte weitere Studien in München. Ihr Operndebüt gab sie 1968 in Frankfurt als Cherubino in Mozarts Le nozze di Figaro (Die Hochzeit des Figaro). An der Wiener Staatsoper debütierte sie 1970 als Octavian in Richard Strauss’ Der Rosenkavalier. Auch Salzburg und große Opernhäuser Europas und Nordamerikas wurden Stationen ihrer Laufbahn. An der New Yorker Metropolitan Opera trat sie erstmals am 13. Dezember 1979 auf, wiederum als Octavian.

1980 wurde sie österreichische Kammersängerin, 1988 Ehrenmitglied der Wiener Staatsoper. Im November 2025 würdigten die International Opera Awards ihr Lebenswerk bei einer von der Griechischen Nationaloper ausgerichteten Feier in Athen.

Baltsas Repertoire zeigt die Vielfalt der dramatischen Aufgaben eines Mezzosoprans. Octavian ist ein junger Mann, gesungen von einer Frauenstimme; Carmen besteht auf ihrer Freiheit; Eboli steht in den politischen und emotionalen Konflikten von Verdis Don Carlo. In Wien sang Baltsa diese Rollen erstmals 1970, 1973 und 1979. Die Jahreszahlen bezeichnen Stationen ihrer Laufbahn, nicht die Uraufführungen der Opern.

Ihre spätere Klytämnestra in Strauss’ Elektra verkörperte eine andere dramatische Gestalt: eine gequälte Königin in einem Werk nach der griechischen Tragödie. Gesungen wird auf Deutsch. Carmen ist französisch, die hier genannten Don-Carlo-Aufführungen sind italienisch. Für Baltsa gehörte zur Interpretation die besondere Farbe ihrer Mezzostimme ebenso wie Schauspiel und musikalische Disziplin. Ihre Bemerkung über die Klangfarbe erklärt, weshalb sie nicht jede angebotene höher liegende Partie annahm.

Griechische Lieder boten einen anderen musikalischen Rahmen. Songs My Country Taught Me (Lieder, die mich meine Heimat lehrte) erschien 1986 mit dem Experimentellen Orchester Athen unter Stavros Xarhakos und dem Bouzoukispieler Kostas Papadopoulos. Das griechischsprachige Programm umfasst Hadjidakis, Theodorakis, Xarhakos und Tsitsanis. Orchesterbegleitung und Bouzouki treffen auf eine operngeschulte Stimme und eröffnen einen eigenen Zugang zu vertrauten griechischen Liedern.

Baltsa verbindet griechische Musikausbildung mit internationaler Oper, während ihre griechischen Aufnahmen einen eigenen Zugang zur Sprache bieten. Suchen Sie auf Deutsche Grammophons STAGE+ den fünften Titel von Songs My Country Taught Me: Το τρένο φεύγει στις οκτώ (Der Zug fährt um acht ab), komponiert von Mikis Theodorakis. Erkennen Sie die Abfahrtszeit im Titel. Üben Sie dann die Alltagsfrage Τι ώρα φεύγει το τρένο; mit der Antwort Στις οκτώ. Ändern Sie die Antwort zu Στις εννέα und bilden Sie einen vollständigen Satz. Vergleichen Sie die gesprochene Frage mit der gesungenen Wendung: Die Melodie dehnt Silben, doch στις leitet weiterhin die Uhrzeit ein. Der vereinfachte Text unterstützt diese A2-Übung.

• Begann mit sieben im Verein Orfeas auf Lefkada Klavier.
• Wiener Staatsoper-Debüt 1970 als Octavian.
• 2025 mit dem Lebenswerkpreis der International Opera Awards ausgezeichnet.