Sarbel

Sarbel urodził się w Londynie 14 maja 1981 roku jako syn ojca Greka cypryjskiego i matki Libanki. Angielski był jego pierwszym językiem: w greckim wywiadzie z 2005 roku nazwał go swoim językiem ojczystym. Jako chłopiec występował w produkcjach English National Opera i Royal Opera House w Covent Garden, a w tym wywiadzie mówił o dwunastu latach takich występów. Sylwetki z 2007 roku wymieniają opery takie jak Carmen, Tosca i Turandot. Studiował też w Londynie sztuki sceniczne, muzykę i aktorstwo.

W wieku osiemnastu lat wyjechał na Kretę, bo, jak mówił, chciał zmiany w swoim życiu. Został tam prawie rok i zakochał się w Grecji. Po powrocie do Anglii, gdzie zaczął studia, znalazł drogę powrotu dzięki nauce: studia zaprowadziły go do Aten, gdzie uczył się teatru antycznego. W 2004 roku singiel Σε πήρα σοβαρά (Potraktowałem cię poważnie) uczynił go znanym w całej Grecji. Sony BMG wydało jego pierwszy album w kwietniu 2005 roku, a w sezonie 2005–06 śpiewał w ateńskim klubie Ιερά Οδός u boku Giannisa Pariosa i Natassy Theodoridou. Drugi album, Sahara, ukazał się latem 2006 roku. 28 lutego 2007 roku wygrał grecką selekcję krajową zorganizowaną przez publicznego nadawcę ERT, wyprzedzając Tamtę i Christosa Dantisa. Potem pojawiły się kolejne albumy i single, w tym Κάτι σαν εσένα (Coś jak ty) w 2008 roku.

Wczesne płyty Sarbela łączyły grecki pop i laïko z brzmieniami świata arabskiego. Σε πήρα σοβαρά opierała się na arabskiej piosence Sidi Mansour, a piosenkarka Eirini Merkouri wystąpiła w niej w krótkiej roli divy. Jego pierwszy album, Παράξενο συναίσθημα (Dziwne uczucie), zawierał też Σκληρή καρδιά (Twarde serce), arabską piosenkę z greckim tekstem Eleni Giannatsouli. Utwory pisali kompozytorzy tacy jak Marios Psimopoulos, Tasos Lymperis i Dimitris Kontopoulos. Poproszony o określenie swojego stylu, Sarbel powiedział, że Σε πήρα σοβαρά nie jest ani czystym popem, ani czystym laïko, ani czysto orientalną muzyką. Specjalna edycja albumu dodała popowo-rockowy utwór Θέλω να πετάξω (Chcę latać). Nagrał też duet z Natassą Theodoridou na jedną z jej płyt.

Yassou Maria, jego piosenkę eurowizyjną, skomponowali Marcus Englöf i Alex Papaconstantinou, a tekst napisał Mack. Śpiewana jest głównie po angielsku; greckie pozdrowienie γεια σου pojawia się w tytule. W Helsinkach 12 maja 2007 roku zdobyła w finale 139 punktów i siódme miejsce. Na tamtejszej konferencji prasowej zaśpiewał grecką wersję piosenki, a także piosenkę libańską i turecką. Swoje występy w klubach opisywał jako rodzaj teatru: smutną piosenkę przedstawia się jako smutną, a wesoła staje się powodem do tańca z publicznością.

Droga Sarbela pokazuje, że grecka muzyka popularna rozwija się także dzięki diasporze, Cyprowi i sąsiednim tradycjom: piosenkarz, którego pierwszym językiem był angielski, znalazł publiczność po grecku. Jego siódme miejsce w Helsinkach było o dwie pozycje wyższe niż grecki wynik z poprzedniego roku. Dla ćwiczenia przeczytaj jego wywiad z 2005 roku w greckim magazynie muzycznym Music Corner. Znajdź fragment, w którym porównuje swój występ w klubie do przedstawienia teatralnego. Następnie opisz własną greką koncert, który pamiętasz, na przykład: Όταν ακούω ένα λυπημένο τραγούδι, μένω σιωπηλός· όταν ακούω ένα χαρούμενο, χορεύω (Kiedy słucham smutnej piosenki, milczę; kiedy słucham wesołej, tańczę). To nasze własne zdanie do ćwiczeń, a nie tekst piosenki.

• Jako chłopiec śpiewał w produkcjach English National Opera i Royal Opera House w Londynie.
• W 2005 roku powiedział, że bardzo trudno mu słuchać własnego głosu.
• W Helsinkach rosyjski oddział fanklubu OGAE uznał Yassou Maria za najlepszą piosenkę roku.
• Jury greckiego finału krajowego w 2007 roku przewodniczył kompozytor Mimis Plessas.