Sarbel

Sarbel nasceu em Londres a 14 de maio de 1981, filho de pai cipriota grego e mãe libanesa. O inglês foi a sua primeira língua: numa entrevista grega de 2005 chamou-lhe a sua língua materna. Em criança participou em produções da English National Opera e da Royal Opera House de Covent Garden, e nessa entrevista falou de doze anos dessas aparições. Perfis de 2007 mencionam óperas como Carmen, Tosca e Turandot. Estudou também artes do espetáculo, música e teatro em Londres.

Aos dezoito anos foi para Creta porque, como disse, queria uma mudança na sua vida. Ficou quase um ano e apaixonou-se pela Grécia. Depois de regressar a Inglaterra para começar a universidade, encontrou maneira de voltar através dos estudos, que o levaram a Atenas para estudar teatro antigo. Em 2004, o single Σε πήρα σοβαρά (Levei-te a sério) tornou-o conhecido em toda a Grécia. A Sony BMG lançou o seu primeiro álbum em abril de 2005, e na temporada de 2005–06 cantou no clube ateniense Ιερά Οδός ao lado de Giannis Parios e Natassa Theodoridou. O segundo álbum, Sahara, chegou no verão de 2006. A 28 de fevereiro de 2007 venceu a seleção nacional grega organizada pela televisão pública ERT, à frente de Tamta e Christos Dantis. Seguiram-se outros álbuns e singles, entre eles Κάτι σαν εσένα (Algo como tu) em 2008.

Os primeiros discos de Sarbel juntavam a pop e o laïko gregos a sons do mundo árabe. Σε πήρα σοβαρά baseava-se na canção árabe Sidi Mansour e contava com a cantora Eirini Merkouri num breve papel de diva. O primeiro álbum, Παράξενο συναίσθημα (Sentimento estranho), incluía também Σκληρή καρδιά (Coração duro), uma canção árabe com letra grega de Eleni Giannatsoulia. As canções eram de compositores como Marios Psimopoulos, Tasos Lymperis e Dimitris Kontopoulos. Quando lhe pediram que definisse o seu estilo, Sarbel disse que Σε πήρα σοβαρά não era nem pop pura, nem laïko puro, nem puramente oriental. Uma edição especial do álbum acrescentou a canção pop-rock Θέλω να πετάξω (Quero voar). Gravou ainda um dueto com Natassa Theodoridou para um dos álbuns dela.

Yassou Maria, a sua canção para a Eurovisão, foi composta por Marcus Englöf e Alex Papaconstantinou, com letra de Mack. É cantada sobretudo em inglês; a saudação grega γεια σου aparece no título. Em Helsínquia, a 12 de maio de 2007, obteve 139 pontos e o sétimo lugar na final. Numa conferência de imprensa lá, cantou uma versão grega da canção, bem como uma canção libanesa e outra turca. Descrevia os seus espetáculos em clubes como uma espécie de teatro: uma canção triste é apresentada como triste, e uma alegre torna-se motivo para dançar com o público.

O percurso de Sarbel mostra que a música popular grega também cresce através da diáspora, de Chipre e das tradições vizinhas: um cantor cuja primeira língua era o inglês encontrou o seu público em grego. O seu sétimo lugar em Helsínquia ficou duas posições acima do resultado grego do ano anterior. Para praticar, leia a entrevista de 2005 na revista musical grega Music Corner. Encontre a passagem em que compara o espetáculo no clube com uma representação teatral. Depois descreva um concerto de que se lembre no seu próprio grego, por exemplo: Όταν ακούω ένα λυπημένο τραγούδι, μένω σιωπηλός· όταν ακούω ένα χαρούμενο, χορεύω (Quando ouço uma canção triste, fico em silêncio; quando ouço uma alegre, danço). É uma frase de prática nossa, não uma letra.

• Em criança cantou em produções da English National Opera e da Royal Opera House, em Londres.
• Em 2005 disse que tinha muita dificuldade em ouvir a própria voz.
• Em Helsínquia, a secção russa do clube de fãs OGAE escolheu Yassou Maria como a melhor canção do ano.
• O júri da final nacional grega de 2007 foi presidido pelo compositor Mimis Plessas.