Σαρμπέλ

Ο Σαρμπέλ γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 14 Μαΐου 1981, από Ελληνοκύπριο πατέρα και Λιβανέζα μητέρα. Πρώτη του γλώσσα ήταν τα αγγλικά: σε ελληνική συνέντευξη του 2005 τα χαρακτήρισε μητρική του γλώσσα. Ως παιδί συμμετείχε σε παραγωγές της English National Opera και της Βασιλικής Όπερας του Κόβεντ Γκάρντεν, και στην ίδια συνέντευξη μίλησε για δώδεκα χρόνια τέτοιων εμφανίσεων. Βιογραφικά του 2007 αναφέρουν όπερες όπως η «Κάρμεν», η «Τόσκα» και η «Τουραντό». Σπούδασε επίσης παραστατικές τέχνες, μουσική και δράμα στο Λονδίνο.

Στα δεκαοκτώ του πήγε στην Κρήτη, γιατί, όπως είπε, ήθελε μια αλλαγή στη ζωή του. Έμεινε σχεδόν έναν χρόνο και ερωτεύτηκε την Ελλάδα. Αφού επέστρεψε στην Αγγλία για να ξεκινήσει πανεπιστημιακές σπουδές, βρήκε τρόπο να γυρίσει μέσω των σπουδών του, που τον έφεραν στην Αθήνα για να σπουδάσει αρχαίο θέατρο. Το 2004 το σινγκλ «Σε πήρα σοβαρά» τον έκανε γνωστό σε όλη την Ελλάδα. Η Sony BMG κυκλοφόρησε τον πρώτο του δίσκο τον Απρίλιο του 2005, και τη σεζόν 2005–06 τραγούδησε στην αθηναϊκή «Ιερά Οδό» μαζί με τον Γιάννη Πάριο και τη Νατάσα Θεοδωρίδου. Ο δεύτερος δίσκος, «Sahara», ακολούθησε το καλοκαίρι του 2006. Στις 28 Φεβρουαρίου 2007 κέρδισε την ελληνική εθνική επιλογή της δημόσιας ΕΡΤ, μπροστά από την Τάμτα και τον Χρήστο Δάντη. Ακολούθησαν κι άλλοι δίσκοι και σινγκλ, ανάμεσά τους το «Κάτι σαν εσένα» το 2008.

Οι πρώτοι δίσκοι του Σαρμπέλ ένωσαν την ελληνική ποπ και το λαϊκό με ήχους του αραβικού κόσμου. Το «Σε πήρα σοβαρά» βασίστηκε στο αραβικό τραγούδι «Sidi Mansour» και είχε τη συμμετοχή της τραγουδίστριας Ειρήνης Μερκούρη σε έναν σύντομο ρόλο ντίβας. Ο πρώτος του δίσκος, «Παράξενο συναίσθημα», περιείχε επίσης τη «Σκληρή καρδιά», αραβικό τραγούδι με ελληνικούς στίχους της Ελένης Γιαννατσούλια. Τα τραγούδια υπέγραφαν συνθέτες όπως ο Μάριος Ψιμόπουλος, ο Τάσος Λυμπέρης και ο Δημήτρης Κοντόπουλος. Όταν του ζήτησαν να ορίσει το ύφος του, ο Σαρμπέλ είπε ότι το «Σε πήρα σοβαρά» δεν ήταν ούτε καθαρόαιμο ποπ, ούτε καθαρόαιμο λαϊκό, ούτε καθαρόαιμο ανατολίτικο. Μια ειδική έκδοση του δίσκου πρόσθεσε το ποπ-ροκ «Θέλω να πετάξω». Ηχογράφησε επίσης ένα ντουέτο με τη Νατάσα Θεοδωρίδου για έναν δίσκο της.

Το «Yassou Maria», η συμμετοχή του στη Eurovision, γράφτηκε σε μουσική των Marcus Englöf και Alex Papaconstantinou και στίχους του Mack. Τραγουδιέται κυρίως στα αγγλικά· ο ελληνικός χαιρετισμός «γεια σου» εμφανίζεται στον τίτλο. Στο Ελσίνκι, στις 12 Μαΐου 2007, συγκέντρωσε 139 βαθμούς και την έβδομη θέση στον τελικό. Σε συνέντευξη Τύπου εκεί τραγούδησε την ελληνική εκδοχή του τραγουδιού, καθώς και ένα λιβανέζικο και ένα τουρκικό τραγούδι. Περιέγραφε τα προγράμματά του στα νυχτερινά κέντρα ως ένα είδος θεάτρου: το λυπημένο τραγούδι παρουσιάζεται ως λυπημένο, ενώ το χαρούμενο γίνεται αφορμή για χορό με το κοινό.

Η πορεία του Σαρμπέλ δείχνει ότι η ελληνική δημοφιλής μουσική αναπτύσσεται και μέσα από τη διασπορά, την Κύπρο και τις γειτονικές παραδόσεις: ένας τραγουδιστής με πρώτη γλώσσα τα αγγλικά βρήκε το κοινό του στα ελληνικά. Η έβδομη θέση του στο Ελσίνκι ήταν δύο θέσεις υψηλότερη από το ελληνικό αποτέλεσμα της προηγούμενης χρονιάς. Για εξάσκηση, διαβάστε τη συνέντευξή του του 2005 στο ελληνικό μουσικό περιοδικό Music Corner. Βρείτε το σημείο όπου συγκρίνει το πρόγραμμά του σε νυχτερινό κέντρο με θεατρική παράσταση. Έπειτα περιγράψτε μια συναυλία που θυμάστε με δικά σας ελληνικά, για παράδειγμα: «Όταν ακούω ένα λυπημένο τραγούδι, μένω σιωπηλός· όταν ακούω ένα χαρούμενο, χορεύω». Είναι δική μας πρόταση εξάσκησης, όχι στίχος.

• Ως παιδί τραγούδησε σε παραγωγές της English National Opera και της Βασιλικής Όπερας του Λονδίνου.
• Το 2005 είπε ότι του ήταν πολύ δύσκολο να ακούει τη δική του φωνή.
• Στο Ελσίνκι το ρωσικό τμήμα του φανκλάμπ OGAE ανακήρυξε το «Yassou Maria» καλύτερη συμμετοχή της χρονιάς.
• Πρόεδρος της κριτικής επιτροπής στην ελληνική εθνική επιλογή του 2007 ήταν ο συνθέτης Μίμης Πλέσσας.