निकोस कज़ानज़ाकिस

कज़ानज़ाकिस का जन्म 18 फ़रवरी 1883 को हेराक्लिओन में हुआ, जब क्रीट अभी भी उस्मानी शासन के अधीन था, और उनके बचपन के क्रीटी विद्रोहों ने, जिनमें उनके पिता ने भाग लिया था, उन्हें जीवन भर के विषय दिए: संघर्ष और स्वतंत्रता। उन्होंने एथेंस में क़ानून (1902–06) और पेरिस में दर्शनशास्त्र (1907–09) पढ़ा, जहाँ वे हेनरी बर्गसाँ के व्याख्यानों में जाते थे, और एक विशाल बौद्धिक भूख वाले लेखक बनकर लौटे: नीत्शे, बौद्ध धर्म, लेनिन और ईसा, सभी उनके लेखन से होकर गुज़रने वाले थे। 1911 में उन्होंने गलातिया अलेक्सिउ से विवाह किया; यह विवाह टूट गया, और 1945 में उन्होंने एलेनी सामिउ से विवाह किया, जो 1920 के दशक से उनकी साथी थीं।

1917 में उन्होंने गियोर्गिस ज़ोरबास नाम के एक मज़दूर के साथ मानी में लिग्नाइट की एक खदान चलाने की कोशिश की, एक ऐसा साहसिक प्रयास जो व्यापारिक रूप से विफल रहा और जिसने उन्हें उनका सबसे प्रसिद्ध पात्र दिया। इसके बाद दशकों तक वे पत्रकार और बेचैन तीर्थयात्री के रूप में रूस, जापान, चीन, स्पेन, मिस्र, सिनाई और इंग्लैंड की यात्राएँ करते रहे, जिनसे उनकी यात्रा-पुस्तकें Ταξιδεύοντας (यात्रा करते हुए) निकलीं। 1933 से वे मुख्यतः आइजिना द्वीप पर रहे, जहाँ उन्होंने ओडिसी लिखा, और युद्ध के बाद वे कुछ समय के लिए यूनानी सरकार में मंत्री रहे (1945) तथा पेरिस में यूनेस्को के लिए काम किया।

1948 में वे फ़्रांसीसी रिवेरा के आंतीब में बस गए, और वहाँ, साठ वर्ष की आयु पार करके, उन्होंने रचनात्मकता के एक असाधारण उफान में वे उपन्यास लिखे जिन्होंने उन्हें प्रसिद्ध बनाया। उन्हें कई बार नोबेल पुरस्कार के लिए नामित किया गया, 1957 में भी, जिस वर्ष यह अल्बेयर कामू को मिला। चीन की एक यात्रा में वे बीमार पड़े और 26 अक्टूबर 1957 को जर्मनी के फ़्राइबर्ग में उनका निधन हुआ। यूनान के चर्च ने ‘अंतिम प्रलोभन’ के कारण उन पर हमला किया था, और उन्हें किसी क़ब्रिस्तान में नहीं, बल्कि हेराक्लिओन की वेनिसी प्राचीर के मार्तिनेंगो बुर्ज पर, शहर के ऊपर दफ़नाया गया।

अपने जीवन के अधिकांश समय कज़ानज़ाकिस स्वयं को कवि और दार्शनिक मानते रहे। उनका छोटा-सा सिद्धांत-ग्रंथ Ασκητική (तपश्चर्या: ईश्वर के उद्धारक, 1927) और उनका Οδύσσεια (ओडिसी: एक आधुनिक अगली कड़ी, 1938), जो होमर की कथा को सत्रह अक्षरों वाली 33,333 पंक्तियों में आगे बढ़ाता है और जिसमें ओडिसियस फिर से इथाका छोड़ता है और अंटार्कटिका में अपना जीवन समाप्त करता है, उनकी अपनी दृष्टि में उनके जीवन का कार्य थे। आज बहुत कम लोग इन्हें पढ़ते हैं।

1941 के बाद लिखे गए उपन्यास बिल्कुल अलग बात हैं। Βίος και Πολιτεία του Αλέξη Ζορμπά (ज़ोरबा द ग्रीक, 1946) एक किताबी कथावाचक के साथ ज़ोरबा को रखता है, एक बूढ़ा होता मकदूनियाई मज़दूर जो अपने पूरे शरीर से खाता, नाचता, प्रेम करता और शोक मनाता है, क्रीट के एक समुद्र-तट पर जहाँ वे दोनों एक खदान चलाने की कोशिश करते हैं; यह जीना कैसे है, इस बारे में एक उपन्यास है। Ο Καπετάν Μιχάλης (स्वतंत्रता या मृत्यु, 1953) 1889 के क्रीटी विद्रोह और उनके पिता पर आधारित एक उग्र सरदार की कहानी है। Ο Χριστός ξανασταυρώνεται (ईसा फिर से सूली पर, 1954) एशिया माइनर के एक यूनानी गाँव की कथा है जो ईसा के दुःखभोग का नाटक मंचित करता है, और जब शरणार्थी आते हैं तो ईसा और प्रेरितों की भूमिका के लिए चुने गए ग्रामीण अपनी भूमिकाओं को सचमुच जीने लगते हैं। Ο τελευταίος πειρασμός (अंतिम प्रलोभन, 1955) यीशु की कल्पना एक ऐसे मनुष्य के रूप में करता है जिसे अंत तक एक साधारण जीवन का प्रलोभन खींचता रहता है; इसने उन्हें ऑर्थोडॉक्स चर्च की शत्रुता दिलाई और दशकों बाद मार्टिन स्कॉर्सेज़ी की फ़िल्म। Αναφορά στον Γκρέκο (ग्रेको को रिपोर्ट, 1961), जो उनकी मृत्यु के बाद प्रकाशित हुई, उनकी आत्मकथा है, जो उनके साथी क्रीटवासी चित्रकार एल ग्रेको को संबोधित है। कज़ानज़ाकिस ने एक समृद्ध, अनोखी लोकभाषा में लिखा, जो यात्राओं में इकट्ठा किए गए क्रीटी बोली के शब्दों से भरी है; इससे उन्हें पढ़ना उनके सरल विषयों से जितना लगता है उससे कठिन हो जाता है, पर वे अचूक रूप से पहचाने भी जाते हैं।

फ़िल्म से शुरुआत कीजिए: माइकल काकोयानिस की ‘ज़ोरबा द ग्रीक’ (1964) ने सिर्ताकी नृत्य और थियोडोराकिस की धुन को विदेशों में यूनान की आवाज़ बना दिया, और समुद्र-तट पर वह नृत्य हर जगह उद्धृत होता है, हालाँकि किताब अधिक अँधेरी और बेहतर है। हेराक्लिओन का हवाई अड्डा निकोस कज़ानज़ाकिस के नाम पर है, मार्तिनेंगो बुर्ज पर तीन पंक्तियों के समाधि-लेख वाली उनकी क़ब्र एक तीर्थस्थल है, और उनके पिता के गाँव मिर्तिया में एक कज़ानज़ाकिस संग्रहालय है जिसमें उनकी पांडुलिपियाँ और उनकी मेज़ रखी हैं। उनके उपन्यासों और ‘ग्रेको को रिपोर्ट’ के अंश स्कूली संकलनों में शामिल हैं। उनका समाधि-लेख, «Δεν ελπίζω τίποτα. Δε φοβούμαι τίποτα. Είμαι λέφτερος», संभवतः आधुनिक यूनानी गद्य का सबसे अधिक उद्धृत वाक्य है। उनकी किताबें दर्जनों भाषाओं में अनूदित हो चुकी हैं, किसी भी अन्य यूनानी उपन्यासकार से अधिक।

• उनके ओडिसी में ठीक 33,333 पंक्तियाँ हैं, और इसे पूरा करने में उन्हें तेरह वर्ष और सात मसौदे लगे।
• असली ज़ोरबा, गियोर्गिस ज़ोरबास, मकदूनिया का एक खनिक था जिसे कज़ानज़ाकिस ने 1917 में मानी में लिग्नाइट खदान चलाने के लिए रखा था; खदान विफल रही।
• हेराक्लिओन का अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा उनके नाम पर है।
• चर्च से उनके विवाद के कारण उनकी क़ब्र किसी भी क़ब्रिस्तान से बाहर, हेराक्लिओन की वेनिसी नगर-प्राचीर पर है।