Agathonas Iakovidis

Agathonas Iakovidis nasceu em 1955 em Evangelismos, uma aldeia perto de Lagkadas, a norte de Salónica. Numa entrevista de 2014 explicou que a aldeia dos pais tinha sido construída por refugiados da Ásia Menor chegados em 1923; os seus próprios avós vinham da região entre Izmit e Bursa. As primeiras canções que ouviu foram melodias desse mundo de refugiados. Começou a fazer música por volta de 1971 e aprendeu sozinho quase todos os instrumentos de corda do rebetiko: guitarra, baglamas, oud, bouzouki, tzouras, mandola e bandolim.

A sua primeira atuação profissional foi em 1973 num pequeno clube de música de Salónica, e a partir daí dedicou-se ao rebetiko. Por volta de 1977 fundou o Conjunto de Rebetiko de Salónica, que tocava em casas de música, dava concertos por toda a Grécia e gravou dois álbuns. De 1981 a 1987 trabalhou em Atenas com músicos como Giorgos Koros e Vasilis Soukas, e depois voltou a viver e trabalhar em Salónica. Mais tarde, os concertos levaram-no à Europa, aos Estados Unidos e à Austrália.

Em 2013 a jovem banda Koza Mostra convidou-o a cantar com ela, e juntos representaram a Grécia na Eurovisão em Malmö. Agathonas continuou a atuar até ao fim da vida. Morreu em Salónica a 5 de agosto de 2020, aos 65 anos.

Agathonas era ao mesmo tempo intérprete e colecionador. Reunia canções editadas em discos de goma-laca para gramofone de 1885 até à década de 1960: rebetiko, mas também canções populares tradicionais, opereta e êxitos da época. Em 2014 calculava que existiam cerca de 25 000 discos desse tipo e dizia ter quase todos, arquivados no computador por compositor, cantor e data de gravação. Usava esta coleção em programas de rádio e, sobretudo, no palco, onde cantava rebetikos conhecidos ao lado de velhas canções que poucos ainda conheciam.

As suas gravações seguem o mesmo objetivo. Depois de dois álbuns com o Conjunto de Rebetiko de Salónica em 1982 e 1983, fez Τα μπελεντέρια (Ta Belenteria, 1994), com o subtítulo rebetikos raros numa nova gravação. Entre os álbuns seguintes estão um disco de 1998 com a cantora Glykeria, duetos de rebetiko com Babis Goles e um álbum de 2000 dedicado ao compositor Kostas Skarvelis. Apontava Markos Vamvakaris como o seu maior modelo e trabalhou com Roukounas, um músico de rebetiko mais velho.

Também gostava de cruzar estilos. Gravou uma canção com o cantor de rock Antonis Tourkogiorgis e, em 2013, cantou Alcohol Is Free com os Koza Mostra, uma jovem banda de Balkan beat. Apesar do título em inglês, a canção é cantada em grego. Ficou em sexto lugar na final da Eurovisão.

Quando Agathonas morreu em 2020, músicos, jornais e políticos de toda a Grécia prestaram-lhe homenagem, e foi sepultado ao som de rebetiko e de um baglamas. A ERT, a rádio e televisão pública grega, guarda no seu arquivo em linha um programa de 1983, Νέα Πρόσωπα (Rostos novos), em que ele e o Conjunto de Rebetiko de Salónica falam do rebetiko e tocam os seus instrumentos. Experimente uma pequena tarefa de escuta: ouça um minuto de uma das suas gravações, por exemplo de Τα μπελεντέρια, sem olhar para nenhuma letra. Diga o que ouve em grego simples: Ακούω τη φωνή (Ouço a voz), Ακούω ένα μπουζούκι (Ouço um bouzouki), Ακούω μια κιθάρα (Ouço uma guitarra). São frases de prática nossas, não palavras das canções.

• O seu instrumento preferido era o bouzouki, mas considerava-se um tocador de bouzouki apenas mediano, porque em criança teve de aprender todos os instrumentos de corda.
• A maior parte dos 25 000 discos antigos de que falava eram canções populares tradicionais; o rebetiko era só cerca de um terço.
• Em maio de 2020 tocou rebetiko à entrada do hospital Papageorgiou, em Salónica, para agradecer aos profissionais de saúde.
• Recusava o título de rebetis: dizia que hoje já não há rebetes no sentido antigo, porque os de antigamente não tinham que comer.