Teógnis de Mégara

Teógnis vinha de Mégara, uma cidade entre Atenas e Corinto. As suas datas são incertas. Os cronógrafos antigos situavam-no por volta da 58.ª ou 59.ª Olimpíada, ou seja, cerca de 548–544 a.C., enquanto alguns estudiosos modernos o colocam no final do século VII a.C. Platão, nas Leis, chama-lhe cidadão da Mégara da Sicília. Já os comentadores antigos discutiam isto, e a maioria dos estudiosos pensa que ele vinha da Mégara perto de Atenas; uma explicação antiga diz que a cidade siciliana o honrou com a sua cidadania.

Quase tudo o que sabemos da sua vida vem dos próprios poemas. Quem fala pertence às velhas famílias nobres, a quem chama ἐσθλοί (os bons), e vê com amargura os novos-ricos, os κακοί (os maus), ganharem poder na cidade. Queixa-se de não conseguir agradar a todos os concidadãos. Alguns poemas referem viagens à Sicília, à Eubeia e a Esparta. Como a coleção mistura muitas vozes, estes pormenores descrevem o locutor poético; não são uma biografia segura. O jovem Cirno, também chamado Πολυπαΐδης (filho de Polipao), é a pessoa a quem os conselhos se dirigem.

Os poemas de Teógnis são elegias: peças curtas em dísticos, cantadas ou recitadas com o aulo no συμπόσιο (simpósio), a reunião em que amigos aristocratas bebiam juntos. Cerca de 1.400 versos sobrevivem numa única coleção, muitas vezes chamada Theognidea. Muitas passagens são ὑποθῆκαι (preceitos), conselhos de um homem mais velho a Cirno: conviver com homens bons, não procurar honras ou riqueza com atos vergonhosos e confiar os planos importantes apenas a poucos amigos. Um dístico diz que, num conflito duro, um homem de confiança vale ouro e prata.

A coleção não é obra de uma só pessoa. Alguns dos seus versos sobrevivem também com os nomes de Sólon, Mimnermo e Tirteu, e outros vêm de poetas desconhecidos. Por isso os estudiosos veem muitas vezes a interpelação a Cirno como sinal de que uma passagem é mais provavelmente do próprio Teógnis. Nos versos 19–26 o poeta fala de uma σφραγίς (selo) sobre os seus versos, para que todos digam: estas são as palavras de Teógnis de Mégara. Os estudiosos ainda debatem o que é o selo: talvez o nome de Cirno, talvez o próprio nome do poeta. Nos versos 237–254 diz a Cirno que os seus poemas lhe deram asas: jovens cantarão o seu nome nos banquetes muito depois da sua morte.

Hoje Teógnis é lido em antologias escolares e universitárias gregas de lírica arcaica, e o Centro da Língua Grega publica online passagens das suas elegias com traduções em grego moderno. Comece pelos dois versos de «Uma frase para reter» e pela nossa versão em grego moderno: com os bons aprendem-se coisas boas. O nível A1 refere-se à leitura curta desta página, não ao original antigo. Depois encontre duas palavras na versão, καλούς (bons) e μάθεις (aprendes), e escreva três frases suas: Αυτός είναι ο φίλος μου. Ο φίλος μου είναι καλός. Εμπιστεύομαι τον φίλο μου (Este é o meu amigo. O meu amigo é bom. Confio no meu amigo). Diga-as em voz alta com o nome verdadeiro de um amigo.

• Na passagem do «selo» o poeta acrescenta que nem Zeus agrada a todos, quer mande a chuva quer a retenha.
• O nome de Cirno aparece vezes sem conta na coleção, muitas vezes no vocativo Κύρνε (Cirno!).
• Alguns versos da coleção sobrevivem também com o nome de Sólon, o legislador ateniense.
• Platão chama a Teógnis cidadão da Mégara da Sicília, algo já debatido na Antiguidade.