Demis Roussos

Artemios Ventouris Roussos nasceu em Alexandria a 15 de junho de 1946, numa das muitas famílias gregas do Egito. Em criança cantava no coro da igreja ortodoxa grega, onde aprendeu o canto bizantino que coloriu a sua voz para o resto da vida, e estudou música, tocando trompete e contrabaixo. Como milhares de gregos do Egito, a família deixou o país depois da crise do Suez e das suas consequências, perdendo quase tudo o que tinha, e fixou-se na Grécia no início dos anos 1960.

Em Atenas o adolescente tocou em bandas beat nos clubes e hotéis que entretinham os turistas. Em 1967 juntou-se a Vangelis Papathanassiou e ao baterista Loukas Sideras para formar os Aphrodite's Child. A caminho de Londres em 1968 ficaram retidos em Paris, e aí, em pleno Maio de 68, o seu primeiro single tornou-se um êxito em toda a Europa. A banda separou-se depois do terceiro álbum, em 1972, e Roussos iniciou uma carreira a solo que fez dele uma estrela de França e da Alemanha aos Países Baixos, à Grã-Bretanha e à América Latina.

Em junho de 1985 estava entre os passageiros do voo 847 da TWA, desviado para Beirute, e foi mantido refém durante vários dias antes de ser libertado. Continuou a fazer digressões e a gravar até aos anos 2000, cantando em inglês, francês, grego e outras línguas. Morreu em Atenas a 25 de janeiro de 2015, aos 68 anos.

Com os Aphrodite's Child, Roussos cantou Rain and Tears (1968), uma balada lenta construída sobre a melodia do Cânone de Pachelbel, e a banda seguiu com End of the World (1968), It's Five O'Clock (1969) e, por fim, 666 (1972), um ambicioso álbum duplo sobre o Apocalipse composto por Vangelis, hoje considerado um clássico do rock progressivo. A voz de Roussos, um tenor agudo e vibrante capaz de subir ao falsete, era o som de que todos se lembravam.

A solo, virou-se para uma pop romântica e fácil de ouvir. We Shall Dance (1971) foi o seu primeiro êxito a solo, e o álbum Forever and Ever (1973) tornou-o famoso em toda a Europa com a canção-título e Goodbye, My Love, Goodbye. Depois vieram Someday Somewhere, My Friend the Wind, Lovely Lady of Arcadia e Happy to Be on an Island in the Sun (1975), um postal soalheiro das ilhas gregas que foi um grande êxito na Grã-Bretanha. Em 1976 The Roussos Phenomenon tornou-se o primeiro EP de sempre a chegar ao número um da tabela de singles britânica.

A sua imagem era tão famosa como a sua voz: o cabelo comprido e a barba, o corpo grande, os cafetãs coloridos que o escondiam. Os críticos às vezes riam-se do sentimentalismo, mas o público adorava o calor humano, e para muita gente no estrangeiro nos anos 1970 Demis Roussos era simplesmente o som da Grécia.

Comece por duas canções: Rain and Tears, para ouvir o jovem Roussos com Vangelis, e Forever and Ever, a balada que o tornou conhecido em todas as casas. Ambas ainda passam na rádio grega, em casamentos e festas, e são uma boa forma de quebrar o gelo com amigos gregos da geração dos seus pais. Quando morreu, em janeiro de 2015, a televisão e os jornais gregos homenagearam-no durante dias, e os fãs em França, na Alemanha e na Bélgica choraram-no quase como um dos seus. Para os gregos do Egito, continua a ser um símbolo da Alexandria perdida das suas famílias. Vale também a pena descobrir o álbum 666, como lembrança de que a pop grega dos anos 1970 podia ser ousada e experimental.

• O seu nome completo era Artemios Ventouris Roussos; «Demis» é uma forma abreviada de Artemios.
• Os Aphrodite's Child ficaram famosos em Paris quase por acaso: a banda ia a caminho de Londres em 1968 quando ficou retida em França.
• Em 1985 foi refém no voo 847 da TWA, desviado para Beirute.
• O seu EP The Roussos Phenomenon (1976) foi o primeiro EP a chegar ao topo da tabela de singles britânica.