M. Karagatsis

Dimitrios Rodopoulos nasceu em Atenas a 23 de junho de 1908 numa família abastada. Inscreveu-se na Universidade de Grenoble para estudar comércio, mas regressou em 1925 por razões financeiras, e em 1930 licenciou-se na Faculdade de Direito da Universidade de Atenas; nunca exerceu. O seu pseudónimo vem do ulmeiro, o καραγάτσι, do adro da igreja de Rapsani, a aldeia nas encostas do Olimpo onde a família passava os verões. O «Μ.» nunca foi explicado: talvez Mitia, uma alcunha de família, talvez Michalis.

O seu primeiro romance, Ο συνταγματάρχης Λιάπκιν (O Coronel Liapkin), saiu em 1933 e tornou-o famoso de um dia para o outro. Em 1935 casou com a pintora Niki Karystinaki; a filha de ambos, Marina Karagatsi, cuidou mais tarde da sua obra. Viveu da escrita e do jornalismo: depois da guerra escreveu a partir de 1946 crítica de teatro para o jornal Βραδυνή, foi correspondente de guerra em 1949 durante a Guerra Civil, escreveu e realizou um filme e, a partir de 1952, trabalhou para uma agência de publicidade. Chegou mesmo a candidatar-se, sem êxito, ao parlamento em 1956 e 1958, pelo Partido Progressista de Spyros Markezinis. Escrevia muito depressa e muitíssimo: romances, contos, peças, crónicas. Depois de um enfarte em 1958, morreu de uma longa crise de taquicardia em Atenas a 14 de setembro de 1960, aos cinquenta e dois anos, deixando inacabado o seu último romance, Το 10. No seu túmulo está gravada uma frase da sua própria obra.

Karagatsis queria que a ficção grega deixasse para trás a aldeia e o idílio de costumes e escrevesse o grande romance moderno e europeu da paixão. Os seus três primeiros romances formam uma trilogia a que chamou Εγκλιματισμός κάτω από τον Φοίβο (Aclimatação sob Febo): estrangeiros que chegam à Grécia e são transformados, ou destruídos, pelo seu sol e pela sua gente. Em Ο συνταγματάρχης Λιάπκιν (1933), um oficial russo branco no exílio afunda-se lentamente numa cidade de província da Tessália; em Γιούγκερμαν (Jungerman, 1938), um finlandês, antigo oficial da Guarda Branca do czar refugiado dos bolcheviques, torna-se um grande financeiro da Atenas do entre-guerras; em Χίμαιρα (Quimera, 1936), reescrito em 1953 como Η μεγάλη χίμαιρα (A Grande Quimera), uma jovem francesa casada com um marinheiro grego vive na ilha de Siros e é consumida pelo desejo e pela culpa.

Depois vieram Ο κοτζάμπασης του Καστρόπυργου (O Notável de Kastropyrgos), história de um notável grego da época otomana que muda de fé para salvar a vida, primeira parte de uma saga familiar inacabada, o sombrio Ο μεγάλος ύπνος (O Grande Sono, 1946), o satírico Σέργιος και Βάκχος (Sérgio e Baco) e Το 10 (O Número 10), retrato de um prédio operário do Pireu e dos seus inquilinos, começado em dezembro de 1959 e que ficou inacabado. O seu estilo é rápido, físico, muitas vezes cru, sempre irónico; os críticos chamaram-lhe um «prosador nato», e a franqueza com que tratava o corpo e a sexualidade chocou e fascinou os leitores.

Poucos romancistas gregos estiveram tão presentes no pequeno ecrã. Γιούγκερμαν foi série de televisão em 1976 e de novo em 2007, Ο συνταγματάρχης Λιάπκιν em 1979, Ο κίτρινος φάκελος (O Envelope Amarelo) em 1990 e Το 10 em 2007, e em 2014 Η μεγάλη χίμαιρα foi um êxito teatral em Atenas, com encenação de Dimitris Tarlow. Os seus romances estão sempre à venda e contam-se entre os primeiros «grandes» romances gregos que muitos jovens leitores escolhem por si. Para um estudante de nível C1, Η μεγάλη χίμαιρα é um desafio maravilhoso, e ver uma das séries a par do livro é uma boa porta de entrada.

• O seu pseudónimo vem de um ulmeiro (καραγάτσι) da aldeia de Rapsani, no sopé do Olimpo.
• Ninguém sabe ao certo o que significa o «Μ.»; ele nunca o disse.
• Começou Το 10 a 13 de dezembro de 1959 e morreu antes de o terminar.
• Candidatou-se duas vezes ao parlamento, em 1956 e 1958, e perdeu ambas.