Eugénio Voulgaris

Voulgaris nasceu em Corfu em 1716, quando as ilhas Jónicas ainda eram venezianas; o seu nome de batismo era Eleftherios, e adotou o nome Eugénio (Evgenios) ao tornar-se monge e diácono. Estudou em Corfu e depois na Universidade de Pádua, onde aprendeu latim, italiano, matemática e a nova filosofia de Descartes, Leibniz e Locke, juntamente com a física de Newton.

De regresso ao mundo grego, tornou-se o mestre mais admirado do seu tempo. Na década de 1740 ensinou na escola Maroutsis de Ioannina, depois em Kozani, e em 1753 o Patriarcado de Constantinopla colocou-o à frente da nova Αθωνιάς Ακαδημία (Academia Atonita), uma escola fundada junto ao mosteiro de Vatopedi no Monte Athos. Vinham alunos de todo o lado, entre eles o futuro santo missionário Cosme da Etólia. Mas o seu ensino da filosofia moderna alarmou os monges conservadores, e em 1759 partiu. Depois de um breve período na Academia Patriarcal de Constantinopla, foi para a Alemanha e em Leipzig publicou a sua Lógica em 1766.

Em 1771 Catarina, a Grande, convidou-o para a Rússia, onde planeava apoiar os gregos ortodoxos contra os otomanos. Serviu-a como erudito, tradutor e bibliotecário e, de 1775 a 1779, foi arcebispo da nova diocese de Slaviansk e Kherson, criada para os colonos gregos e ortodoxos do sul da Ucrânia. Retirou-se depois para São Petersburgo, onde continuou a escrever e a traduzir até à sua morte, em 1806.

O grande contributo de Voulgaris foi trazer a revolução científica europeia para as escolas gregas. Antes dele, o ensino superior grego assentava quase inteiramente em Aristóteles, tal como o interpretavam os comentadores bizantinos e pós-bizantinos. Voulgaris também ensinava Aristóteles, mas a seu lado colocava Descartes, Leibniz, Wolff e Locke, e a física e a matemática de Newton. A sua Η Λογική (Lógica, 1766), impressa em Leipzig, reúne a lógica dos antigos e dos modernos numa única obra sistemática e tornou-se um manual-chave do Iluminismo grego.

Escrevia num grego erudito e arcaizante, próximo da língua antiga, e era um defensor desse estilo: na sua opinião, a dignidade da nação residia na continuidade com o grego antigo. Traduziu as Geórgicas e a Eneida de Virgílio em hexâmetros homéricos e, na Rússia, escreveu tratados de teologia, matemática e astronomia; os seus Στοιχεία της Μεταφυσικής (Elementos de Metafísica) saíram em Veneza em 1805, um ano antes da sua morte.

Em 1768 traduziu também para grego um ensaio de Voltaire, mas mais tarde tornou-se defensor da tradição ortodoxa e adversário do Iluminismo radical e da Revolução Francesa. Esta dupla face, o mestre modernizador e o eclesiástico conservador, faz dele uma figura-chave de uma época em que os gregos decidiam quanta Europa queriam.

Voulgaris é um nome que todo o estudante de história intelectual grega encontra, geralmente ao lado de Nicéforo Theotokis, seu conterrâneo de Corfu, como fundadores do Iluminismo grego, um movimento continuado por Rigas Velestinlis e Adamantios Korais. Corfu recorda-o como um dos seus grandes filhos, e as universidades gregas continuam a estudar e a reeditar as suas obras. As ruínas da Academia Atonita ainda se veem acima do mosteiro de Vatopedi no Monte Athos. Para quem aprende, ler o frontispício da sua Lógica é uma lição rápida sobre o quanto o grego erudito do século XVIII diferia da língua de hoje, e sobre a razão por que a questão da língua dividiria a Grécia durante duzentos anos.

• O seu nome de nascimento era Eleftherios; Eugénio (Evgenios) foi o nome que tomou como monge.
• Entre os seus alunos na Academia Atonita estava Cosme da Etólia, mais tarde um dos santos mais amados da ortodoxia grega.
• Traduziu as epopeias latinas de Virgílio em hexâmetros gregos de estilo homérico.
• Foi arcebispo de uma diocese no sul da Ucrânia criada por Catarina, a Grande.