Spyros Melas

Melas nasceu a 13 de janeiro de 1882 em Naupacto, a pequena cidade portuária do golfo de Corinto que os europeus conhecem como Lepanto. Passou a infância e a adolescência em várias cidades gregas; a família fixou-se por fim no Pireu e, após a morte do pai, teve de trabalhar para a sustentar. Deu os primeiros passos no jornalismo no jornal do Pireu Φωνή του Πειραιά (A Voz do Pireu) e nunca deixou verdadeiramente a imprensa: durante décadas escreveu reportagens, crónicas e artigos polémicos para jornais atenienses como Ακρόπολις e Άστυ, e nos últimos anos para Ελευθερία (1957–1966). Foi membro fundador do sindicato dos jornalistas de Atenas (ΕΣΗΕΑ) e era conhecido por um estilo incisivo, combativo e vivo.

Ao mesmo tempo, escrevia para o teatro. A sua primeira peça, Ο γιος του ίσκιου (O Filho da Sombra), foi levada à cena em 1907 pela companhia de Eftychios Vonaseras, quando Atenas descobria o drama moderno de Ibsen e dos seus seguidores, e nas décadas seguintes passou do drama à comédia e às peças históricas. No período entre as guerras foi uma das figuras familiares da vida teatral da capital, como autor, crítico e polemista.

A partir de cerca de 1930 voltou-se cada vez mais para a história, escrevendo biografias de divulgação dos homens de 1821 com o estilo vivo de um jornalista mais do que de um académico. O seu prestígio como homem de letras foi reconhecido pela Academia de Atenas, que o recebeu formalmente como novo membro em 1936; em 1959 foi o seu presidente. Continuou a escrever até à velhice e morreu em Atenas a 2 de abril de 1966.

As primeiras peças de Melas pertencem ao novo teatro grego de ideias das décadas de 1900 e 1910: Ο γιος του ίσκιου (1907) e Το άσπρο και το μαύρο (O Branco e o Preto, 1913), levada à cena pela companhia da grande atriz Kyveli.

Encontrou o seu público mais vasto com a comédia. Ο μπαμπάς εκπαιδεύεται (O Pai Vai à Escola), estreada em 1935, gira em torno de Prokopis, um pai simples e ingénuo que põe de lado os seus próprios interesses, até a própria vida, por amor ao filho; o humor nasce da sua inocência e espontaneidade. Tornou-se uma das favoritas dos palcos gregos, foi reposta pelo Teatro Nacional em 1954 e adaptada ao cinema em 1953. A sua peça tardia Ο βασιλιάς και ο σκύλος (O Rei e o Cão, 1953) encena o famoso encontro de Alexandre, o Grande, com Diógenes, o Cínico, o conquistador do mundo e o filósofo que lhe pede apenas que saia da frente do seu sol.

A sua escrita histórica é talvez a sua obra mais duradoura. Ο γέρος του Μωριά (O Velho da Moreia, 1931, dois volumes), uma vida de Theodoros Kolokotronis, conta a revolução com o ritmo de um romance e a cor de uma reportagem. No mesmo ano publicou uma vida do almirante Miaoulis, e seguiram-se muitos livros semelhantes, até Φιλικοί: οι πρόδρομοι του '21 (Os Filikí: os precursores de 21, 1960). Escreveu também um drama, Παπαφλέσσας (Papaflessas, 1937), sobre o padre ardente que caiu em Maniaki em 1825.

Para um aluno de hoje, a porta mais fácil para Melas é o filme de 1953 de Ο μπαμπάς εκπαιδεύεται, uma comédia grega a preto e branco dos anos 50. As suas biografias dos heróis de 1821 ainda aparecem em alfarrabistas e em reedições, e moldaram a imagem popular de Kolokotronis como «ο Γέρος του Μωριά» (o Velho da Moreia) durante grande parte do século XX. As histórias do teatro neogrego contam-no entre os dramaturgos que levaram o drama de ideias ao palco grego, e o seu nome está associado a Naupacto, a cidade onde nasceu.

• Foi jornalista no ativo durante mais de meio século, a par da sua carreira de dramaturgo.
• A sua comédia O Pai Vai à Escola (estreada em 1935) foi adaptada ao cinema em 1953.
• A sua peça em um ato O Rei e o Cão encena o encontro de Alexandre, o Grande, com Diógenes.
• Foi recebido na Academia de Atenas em 1936 e foi o seu presidente em 1959.