Nena Venetsanou

Nena Venetsanou (scritto anche Nena Benetsanou) è nata ad Atene nel 1955. Ha iniziato pianoforte e teoria musicale con Chari Kladaki e ha proseguito al Conservatorio ellenico di Atene e di Ermoupoli, sull’isola di Syros. Dal 1973 al 1977 ha vissuto in Francia, studiando archeologia e storia dell’arte all’Università della Franca Contea e prendendo lezioni di canto a Parigi con Irma Kolassi.

Tornata ad Atene alla fine degli anni Settanta, è entrata nel movimento delle donne. In un’intervista del 2025 ha ricordato che verso il 1976-77 scrisse con la poetessa Betty Komninou cinque o sei canzoni nei gruppi femministi, e alcune finirono nel suo primo album. Ha vinto anche il primo premio di un concorso televisivo per nuovi talenti della ERT e ha cominciato a lavorare con Manos Hadjidakis; una biografia di concerto calcola la loro collaborazione in quindici anni, con opere come Μυθολογία (Mitologia) e Οι μπαλάντες της οδού Αθηνάς (Le ballate di via Athinas).

Il suo album d’esordio, uscito nel 1980 con il sostegno di Alekos Patsifas, univa cinque poesie francesi di Paul Éluard messe in musica e sei canzoni greche; alcune biografie datano la registrazione al 1979. Con il compositore Nikos Mamangakis ha lavorato a Οδύσσεια (Odissea), Ερωτόκριτος (Erotocrito) e alle canzoni popolari di Lorca. Per sette anni ha collaborato anche con il Théâtre de la Méditerranée di Tolone, in oltre 250 rappresentazioni, e ha fatto tournée in Francia, Svizzera, Belgio, Inghilterra, Scandinavia, Ungheria, Italia e Spagna.

Venetsanou è insieme compositrice e interprete, e la poesia è il filo di tutto il suo lavoro. In un’intervista del 2026 ha detto che è la poesia, il linguaggio poetico, a legarla all’identità greca. Le sue canzoni mettono in musica poeti greci come Betty Komninou, Odysseas Elytis e Victoria Theodorou; poeti francesi e italiani come Michel Deguy, Paul Éluard e Gaspara Stampa; e poetesse di lingua tedesca come Nelly Sachs e Rose Ausländer in traduzione greca.

Diversi suoi album nascono da un’unica idea. Sappho de Mytilène (1991), registrato con Angélique Ionatos, canta le poesie di Saffo nelle versioni in greco moderno di Elytis; la sua interpretazione le valse un premio dell’Académie Charles Cros in Francia. Πόλεις του Νότου (Le città del Sud, 1993) ha testi di Komninou, le cui parole tornano anche in Καφέ Γκρέκο (Café Greco, 2003). Αγήρων ήχος θεάτρου (Suono senza età del teatro, 1997) raccoglie la sua musica per spettacoli come Τρωάδες (Le Troiane) di Euripide. Ha inciso anche album di canzoni di Hadjidakis (1998) e di Mikis Theodorakis (2000) e ha cantato in film come Ήσυχες μέρες του Αυγούστου (Giorni tranquilli d’agosto) di Pantelis Voulgaris, con musiche di Hadjidakis.

Venetsanou continua a creare nuovi programmi intorno alla poesia. Nel 2015 ha ideato il concerto 1000 + 1 Πόλεις (1000 + 1 città) per il Festival di Atene ed Epidauro, e nel 2025 ha presentato ad Atene Σκληρές βιολέτες (Violette dure), su poesie di poetesse di lingua tedesca e greche. La Francia l’ha nominata cavaliere dell’Ordre des Arts et des Lettres, e nell’aprile 2026 è stata invitata a tenere un intervento online al Mahindra Humanities Center di Harvard.

Per chi impara: cerca i crediti greci di un album o il programma di un concerto per Πόλεις του Νότου (Le città del Sud). Trova due parole: μουσική (musica) e ποίηση o στίχοι (poesia, testi). Poi scrivi tre brevi frasi in greco: Η ποιήτρια γράφει το ποίημα (La poetessa scrive la poesia). Η Νένα γράφει τη μουσική (Nena scrive la musica). Η Νένα τραγουδά (Nena canta).

• Il suo primo album parla due lingue: cinque poesie di Paul Éluard cantate in francese e sei canzoni in greco.
• All’università ha studiato archeologia e storia dell’arte, non musica.
• Con l’Orchestra di musica contemporanea della ERT, diretta da Mikis Theodorakis, ha cantato i suoi cicli Μαουτχάουζεν (Mauthausen) e Μικρές Κυκλάδες (Piccole Cicladi).
• È stata presidente fondatrice di un’associazione dedicata al poeta Giorgos Sarantaris e ha scritto la musica per un album di sue poesie lette dall’attrice Eva Kotamanidou.