Georgios Jakobides

Jakobides nacque l'11 gennaio 1853 a Chidira, un villaggio dell'isola di Lesbo, che allora faceva parte dell'Impero ottomano. Nel 1870 andò ad Atene a studiare alla Scuola delle Arti (l'antenata della Scuola di Belle Arti), dove si formò come scultore oltre che come pittore. Nel 1877 una borsa di studio lo portò all'Accademia di Belle Arti di Monaco di Baviera, la città che era allora la capitale artistica dell'Europa centrale e la seconda patria della pittura greca: Nikolaos Gyzis e Nikiforos Lytras vi avevano studiato prima di lui, e lo stile realista e finemente rifinito che riportarono a casa è noto in Grecia come Scuola di Monaco.

Rimase a Monaco per ventitré anni. Studiò con Ludwig von Löfftz e Wilhelm von Lindenschmit, aprì un proprio studio, vi si sposò e vi crebbe una famiglia, e vinse medaglie alle esposizioni di Monaco, Berlino e Parigi. Fu a Monaco, negli anni Ottanta e Novanta dell'Ottocento, che dipinse le scene di bambini e nonni che gli diedero fama presso gli acquirenti tedeschi e greci allo stesso modo.

Nel 1900 lo Stato greco lo richiamò in patria per organizzare la neonata Pinacoteca Nazionale (Εθνική Πινακοθήκη) di Atene, di cui fu il primo direttore, in carica fino al 1918. Dal 1904 insegnò anche alla Scuola di Belle Arti di Atene, che diresse dal 1910 al 1930, formando un'intera generazione di pittori greci. Morì ad Atene il 13 dicembre 1932.

Jakobides dipingeva nella maniera realista e levigata dell'accademia di Monaco: disegno accurato, interni di un bruno caldo, un'unica fonte di luce e volti colti nell'istante esatto di un'emozione. Ciò che vi aggiunse fu un soggetto e un senso dell'umorismo. Ancora e ancora dipinse i piccoli drammi della stanza dei bambini e la battaglia delle generazioni. In «Η ψυχρολουσία» (La doccia fredda, 1898) una donna versa acqua su un bimbo nudo che urla con ogni muscolo del corpo. In «Τα πρώτα βήματα» (I primi passi, 1893) una nonna tende le braccia a un bambino che sta per lasciare la presa su una sedia. In «Το άτακτο εγγόνι» (Il nipotino discolo, 1884 ca.) un vecchio ha chiaramente perso il controllo della situazione.

Il più noto di tutti è «Παιδική συναυλία» (Concerto di bambini, 1900), dipinto nel suo ultimo anno a Monaco e oggi alla Pinacoteca Nazionale di Atene: una banda di bambini con una trombetta giocattolo, un tamburo e tutto ciò che capita a tiro produce un baccano tremendo, mentre un neonato al centro prende tutto molto sul serio. Il quadro è divertente, tenero e tecnicamente abbagliante, ed è l'immagine che la maggior parte dei greci ha in mente quando sente il suo nome.

Dopo il ritorno ad Atene i suoi soggetti cambiarono. Dipinse ritratti della società ateniese, nature morte di fiori e alcuni paesaggi dell'Attica, con una tavolozza più chiara; sono opere compiute, ma sono i bambini di Monaco che i greci amano.

La prima cosa da fare è fermarsi davanti al Concerto di bambini alla Pinacoteca Nazionale di Atene, dove diversi dei suoi quadri migliori sono esposti insieme; l'immagine è riprodotta anche su poster, cartoline e libri scolastici d'arte, e molti greci sono cresciuti con una sua stampa in casa o dai nonni. A Lesbo, il suo villaggio natale di Chidira ospita un Museo Digitale Georgios Jakobides, aperto nel 2008, che presenta la sua vita e i suoi quadri su schermi nel luogo in cui nacque. Nella storia dell'arte greca il suo nome viene subito dopo Gyzis e Lytras nell'elenco della Scuola di Monaco, e qualsiasi libro scolastico greco sull'arte dell'Ottocento mostra almeno uno dei suoi bambini urlanti o ridacchianti.

• Nacque sotto il dominio ottomano a Lesbo e trascorse la giovinezza ad Atene; l'isola si unì alla Grecia solo nel 1912, quando lui aveva quasi sessant'anni.
• Si formò come scultore oltre che come pittore e realizzò diversi busti-ritratto.
• Fu il primo direttore della Pinacoteca Nazionale di Grecia (1900–1918) e poi direttore della Scuola di Belle Arti di Atene per vent'anni.
• Il suo quadro più famoso, il Concerto di bambini, fu dipinto a Monaco nel 1900, proprio l'anno in cui tornò definitivamente in Grecia.