La vita
Ismini Kapandai è nata ad Atene nel 1939 ed è cresciuta nel quartiere di Kolonaki, in una casa piena di libri. In un’intervista alla rivista greca LiFO nel 2020 ha detto che la lettura l’ha sostenuta in ogni periodo della sua vita. Sua madre aveva radici in Asia Minore e aveva studiato a Londra; suo padre era ingegnere meccanico ed elettrico. Ha sposato il poeta e scultore Vasos Kapantais, di famiglia originaria di Pergamo, morto nel 1990.
La sua scrittura è nata da conversazioni con il marito su che cosa significhi essere un greco moderno, un νεοέλληνας. Quella domanda l’ha portata a leggere delle rivolte greche sotto il dominio ottomano, e la ricerca è diventata il suo primo libro, Επτά φορές το δαχτυλίδι (Sette volte l’anello), pubblicato da Estia nel 1989. Nel 1990 è seguito Απειρωτάν και Τούρκων (Di epiroti e di turchi). Ha ricevuto il Premio delle Lettere cristiane nel 1990 e il Premio Ourani dell’Accademia di Atene nel 1992. Da allora ha pubblicato più di dieci romanzi con Estia, Kastaniotis e Ikaros, oltre a un libro per bambini, volumi illustrati sui greci dell’Asia Minore e sulle chiese di Costantinopoli, racconti su giornali e riviste e testi per documentari. Traduce anche in greco, dalla Matilda di Mary Shelley alle Torri di Barchester di Anthony Trollope. Nel 2001 la rivista letteraria Εξώπολις (Exopolis) ha dedicato alla sua opera un gruppo di pagine, con una lunga intervista.
Le opere
La maggior parte dei romanzi di Kapandai è storica, ma lei ha detto che il suo scopo è «la verità del testo letterario», non una lezione di storia. Το άλας της γης (Il sale della terra, 2002) è ambientato a Salonicco nella prima metà del XIV secolo, durante un conflitto interno alla classe dirigente che divenne una lotta tra classi sociali. Εμείς έχουμε εμάς (Noi abbiamo noi stessi, 2007) si muove tra l’Epiro, le isole Ionie e l’Italia sotto il dominio ottomano. Σικελικός Εσπερινός (Vespri siciliani) comincia nella Creta veneziana, al tempo dell’imperatore Michele VIII Paleologo e dell’Unione delle Chiese del 1274, poi viaggia verso la Sicilia e Costantinopoli. Η Φλώρια των νερών (Floria delle acque, 1999), storia d’amore sull’estraneo e sul problema dell’appartenenza, ha raggiunto i lettori di lingua inglese nel 2002 nella traduzione di Rick Newton, che ha vinto il Premio di traduzione Elizabeth Constantinides della Modern Greek Studies Association.
Scrive anche di tempi più recenti. Με θέα τη ζωή (Con vista sulla vita, 2009) segue una donna che racconta l’ascesa e la caduta della sua famiglia nel Novecento, e Αστική οικία στο Χαλάνδρι (Una casa borghese a Chalandri, 2017) è un giallo ambientato in un sobborgo di Atene a metà degli anni Novanta. Το βρωμερόν ύδωρ της λήθης (L’acqua fetida dell’oblio, 2020) torna ad Atene subito dopo l’assassinio di Ioannis Kapodistrias nel 1831; il titolo viene dal testo anonimo del 1806 Ελληνική Νομαρχία. I suoi libri sono stati pubblicati anche a Montréal, Sofia, Belgrado e Milano.
L’eredità nella Grecia di oggi
I romanzi di Kapandai restano in catalogo presso Kastaniotis e Ikaros, e centri culturali e biblioteche comunali dell’Attica l’hanno invitata a incontri di gruppi di lettura, a Chalandri nel 2010 e ad Aspropyrgos nel 2018. Il Centro per la lingua greca registra le pagine del 2001 di Εξώπολις a lei dedicate nel suo archivio online di riviste. Per un primo passo in greco, prendi un’ambientazione da questa pagina: Θεσσαλονίκη, 14ος αιώνας (Salonicco, XIV secolo) oppure Αθήνα, 1831 (Atene, 1831). Chiedi Πού; (Dove?) e Πότε; (Quando?), poi rispondi con due brevi frasi tue: Η ιστορία είναι στη Θεσσαλονίκη. Είναι ο 14ος αιώνας (La storia è a Salonicco. È il XIV secolo). Queste frasi di esercizio sono nostre, non citazioni dai suoi libri.
Lo sapevi?
- Il suo primo libro è nato da conversazioni con il marito su che cosa renda qualcuno un greco moderno.
- La traduzione inglese di Η Φλώρια των νερών ha fatto vincere un premio al suo traduttore nel 2002.
- Il titolo Το βρωμερόν ύδωρ της λήθης viene da un testo greco anonimo del 1806.
- Ha tradotto in greco la Matilda di Mary Shelley.
Opere principali
| Titolo greco | Titolo | Anno |
|---|---|---|
| Επτά φορές το δαχτυλίδι | Sette volte l’anello | 1989 |
| Απειρωτάν και Τούρκων | Di epiroti e di turchi | 1990 |
| Η Φλώρια των νερών | Floria delle acque | 1999 |
| Το άλας της γης | Il sale della terra | 2002 |
| Εμείς έχουμε εμάς | Noi abbiamo noi stessi | 2007 |
| Το βρωμερόν ύδωρ της λήθης | L’acqua fetida dell’oblio | 2020 |
Una frase da ricordare
Όταν, λοιπόν, ως πολίτες δεν γνωρίζουμε το παρελθόν, πώς είναι δυνατόν να κατανοήσουμε το παρόν;
Ótan, lipón, os polítes den gnorízoume to parelthón, pos íne dynatón na katanoísoume to parón?
Quando dunque, come cittadini, non conosciamo il passato, come è possibile comprendere il presente?
