जीवन
लियोनिडास का जन्म लगभग 540 ईसा पूर्व स्पार्टा में हुआ; वह अगियाद राजवंश के राजा अनाक्सांद्रिदास द्वितीय का पुत्र था। स्पार्टा में एक साथ दो राजा होते थे, और लियोनिडास से शासन करने की अपेक्षा नहीं थी: उसका एक बड़ा सौतेला भाई क्लियोमेनीस प्रथम और एक बड़ा सगा भाई दोरिएउस था। हर स्पार्टन लड़के की तरह वह ἀγωγή (अगोगे) से गुज़रा, जो युद्ध के लिए राज्य द्वारा दी जाने वाली कठोर शिक्षा थी। दोरिएउस स्पार्टा छोड़कर चला गया और विदेश में मर गया, और जब लगभग 489 ईसा पूर्व क्लियोमेनीस की मृत्यु हुई तो लियोनिडास राजा बना। उसने क्लियोमेनीस की बेटी गोर्गो से विवाह किया, जो हेरोडोटस की रचना में एक बुद्धिमान और स्पष्टवादी स्त्री के रूप में दिखाई देती है, और उनका एक पुत्र हुआ, प्लीस्टार्कस।
480 ईसा पूर्व में फ़ारस के महाराजा ज़ेरक्सीस ने इतनी बड़ी सेना और नौसेना के साथ यूनान पर आक्रमण किया, जितनी यूनानी नगर-राज्य मिलकर भी नहीं जुटा सकते थे। मित्र यूनानियों ने तय किया कि फ़ारसियों को थर्मोपिली में रोका जाए, जो मध्य यूनान में पहाड़ों और समुद्र के बीच ज़मीन की एक संकरी पट्टी थी, जबकि नौसेना पास ही आर्टेमिसियम की जलसंधि पर मोर्चा सँभाले। लियोनिडास 300 स्पार्टन योद्धाओं के शाही रक्षक दल के साथ उत्तर की ओर बढ़ा और रास्ते में थेस्पिया, थीब्स, फ़ोकिस और अन्य नगरों से कई हज़ार सहयोगी इकट्ठे किए।
दो दिन तक यूनानियों ने दर्रा रोके रखा। फिर एक स्थानीय व्यक्ति, एफ़ियाल्टीस, ने फ़ारसियों को पहाड़ का एक रास्ता दिखाया जो यूनानी मोर्चे के पीछे निकलता था। लियोनिडास ने अधिकांश सहयोगियों को विदा कर दिया और स्पार्टन, थेस्पियाई और थीबाई योद्धाओं के साथ रुका रहा। तीसरे दिन की अंतिम लड़ाई में वह मारा गया, और उसके सैनिक उसके शव के चारों ओर तब तक लड़ते रहे जब तक उन्हें घेरकर मार नहीं डाला गया। हेरोडोटस, जो अपने इतिहास की सातवीं पुस्तक में पूरी कहानी सुनाता है, कहता है कि ज़ेरक्सीस ने राजा का सिर कटवाकर उसके शव को सूली पर चढ़वा दिया।
कृतियाँ
लियोनिडास ने न कोई लेख छोड़ा, न कोई क़ानून; उसने जो छोड़ा, वह एक मिसाल थी। सैन्य दृष्टि से थर्मोपिली एक पराजय थी: दर्रा गिर गया, ज़ेरक्सीस आगे बढ़ा और उसने एथेंस को जला दिया। लेकिन उन तीन दिनों ने यूनानी नौसेना को समय दिलाया और शेष यूनान को दिखाया कि फ़ारसी सेना से लड़ा जा सकता है। कुछ ही सप्ताह बाद यूनानी नौसेना ने सलामिस में विजय पाई, और अगले वर्ष स्पार्टा के नेतृत्व में मित्र सेना ने प्लाटिया में फ़ारसी थल सेना को नष्ट कर दिया। थर्मोपिली में मरने वालों को इस प्रमाण के रूप में याद किया गया कि अपने क़ानूनों के तहत लड़ने वाले स्वतंत्र नागरिक वहाँ डटे रहेंगे, जहाँ से किसी राजा की प्रजा भाग खड़ी होती।
दो कथन इस कहानी को आगे ले जाते हैं। जब ज़ेरक्सीस ने, प्लूटार्क द्वारा दर्ज बाद की परंपरा के अनुसार, स्पार्टन योद्धाओं से हथियार सौंपने की माँग की, तो लियोनिडास ने उत्तर दिया «Μολὼν λαβέ», आओ और ले लो। और जिस पहाड़ी पर अंतिम स्पार्टन गिरे, वहाँ कवि सिमोनिडीस ने वह समाधि-लेख लिखा जिसे हेरोडोटस ने सुरक्षित रखा है: «Ὦ ξεῖν’, ἀγγέλλειν Λακεδαιμονίοις ὅτι τῇδε κείμεθα τοῖς κείνων ῥήμασι πειθόμενοι», हे पथिक, स्पार्टावासियों से कहना कि हम यहाँ उनके वचनों का पालन करते हुए लेटे हैं। दोनों आज भी यूनान में उद्धृत किए जाते हैं, प्रायः ठीक इन्हीं प्राचीन रूपों में।
पॉसानियास बताता है कि युद्ध के लगभग चालीस वर्ष बाद लियोनिडास की अस्थियाँ स्पार्टा वापस लाई गईं और वहीं दफ़नाई गईं, और उसके सम्मान में हर वर्ष खेल आयोजित किए जाते थे। 300 की कहानी प्राचीन काल में बार-बार कही गई, और आधुनिक दुनिया को यह विरासत में मिली: कवाफ़िस की कविता Θερμοπύλες (थर्मोपिली, 1903) उन लोगों का सम्मान करती है जो यह जानते हुए भी अपनी चौकी पर डटे रहते हैं कि अंत में एफ़ियाल्टीस प्रकट होगा, और कॉमिक पुस्तक तथा फ़िल्म 300 (2006) ने लियोनिडास को विश्वव्यापी लोकप्रिय संस्कृति का प्रतीक बना दिया।
आज के यूनान में विरासत
थर्मोपिली में, एथेंस से थेसालोनिकी जाने वाले राष्ट्रीय राजमार्ग के किनारे, 1955 की लियोनिडास की कांस्य प्रतिमा एक स्मारक पर खड़ी है जिस पर ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ शब्द अंकित हैं; उसके सामने अंतिम मोर्चे की नीची पहाड़ी है, जहाँ एक पत्थर पर सिमोनिडीस का समाधि-लेख है। राजा की दूसरी प्रतिमा, 1968 की, आधुनिक स्पार्टा के स्टेडियम के सामने खड़ी है, जहाँ स्पार्टाथलॉन दौड़ के धावक अपनी दौड़ पूरी करते हैं। Λεωνίδας एक आम यूनानी नाम है, और लगभग हर यूनानी नगर में एक Οδός Λεωνίδου है। «Μολών λαβέ» वाक्यांश रोज़मर्रा की बोलचाल में, अक्सर मुस्कुराते हुए, इस अर्थ में प्रयोग होता है कि «बिना लड़े तुम्हें यह नहीं मिलेगा», और यूनानी बच्चे प्राथमिक विद्यालय में थर्मोपिली के बारे में पढ़ते हैं और लिसियम में हेरोडोटस के वृत्तांत से परिचित होते हैं। एक शिक्षार्थी युद्धभूमि देखने जा सकता है (एथेंस से लगभग दो घंटे उत्तर में) और कवाफ़िस की केवल चौदह पंक्तियों की कविता थर्मोपिली पढ़ सकता है।
क्या आप जानते हैं?
- हेरोडोटस कहता है कि लियोनिडास ने थर्मोपिली के लिए केवल उन्हीं स्पार्टन योद्धाओं को चुना जिनके पहले से पुत्र थे, ताकि उनके साथ किसी परिवार का वंश समाप्त न हो।
- हेरोडोटस द्वारा उद्धृत डेल्फ़ी की एक भविष्यवाणी में कहा गया था कि या तो स्पार्टा नष्ट होगा या उसके राजाओं में से एक मरेगा; लियोनिडास की मृत्यु को इसकी पूर्ति माना गया।
- 300 अकेले नहीं थे: छोटे नगर थेस्पिया के लगभग 700 योद्धा उनके साथ रुके और मरे, और लियोनिडास की प्रतिमा के बगल में उनके अपने स्मारक पर उन्हें सम्मानित किया गया है।
- पॉसानियास के अनुसार, युद्ध के लगभग चालीस वर्ष बाद उसकी अस्थियाँ स्पार्टा वापस लाई गईं, और वहाँ आगंतुकों को लियोनिडाइयोन नामक एक समाधि दिखाई जाती थी।
प्रमुख कृतियाँ
| यूनानी शीर्षक | शीर्षक | वर्ष |
|---|---|---|
| Βασιλιάς της Σπάρτης | स्पार्टा का राजा बनता है | c. 489 BC |
| Η πορεία στις Θερμοπύλες με τους 300 | 300 के साथ थर्मोपिली की ओर कूच | 480 BC |
| «Μολὼν λαβέ» | «आओ और ले लो»: ज़ेरक्सीस को उत्तर | 480 BC |
| Η μάχη των Θερμοπυλών | थर्मोपिली का युद्ध | August 480 BC |
| Το επίγραμμα του Σιμωνίδη για τους πεσόντες | शहीदों के लिए सिमोनिडीस का समाधि-लेख | c. 479 BC |
| Η επιστροφή των οστών του στη Σπάρτη | उसकी अस्थियाँ स्पार्टा वापस लाई जाती हैं | c. 440 BC |
कृतियों से
विकिमीडिया कॉमन्स से सार्वजनिक डोमेन की तस्वीरें।
याद रखने लायक एक पंक्ति
Μολὼν λαβέ.
आज की यूनानी मेंΈλα να τα πάρεις.
Molon lave.
आओ और ले लो।
