Epicarmo

Quase tudo o que se sabe sobre Epicarmo vem de escritores que viveram muito depois dele, e eles não concordam. Diógenes Laércio chama-lhe natural de Cós, filho de Helotales, e conta que foi levado para Mégara, na Sicília, com três meses de idade e mais tarde se mudou para Siracusa. O léxico bizantino conhecido como Suda chama-lhe, pelo contrário, siracusano ou natural da cidade siciliana de Krastos, e regista ainda outras versões. O nome familiar «Epicarmo de Cós» reflete, portanto, uma tradição e não um facto assente. O que é claro é que a sua carreira pertenceu a Siracusa, onde escrevia no grego dórico local.

A Suda situa a sua atividade cerca de seis anos antes das Guerras Médicas, por volta de 485 a.C. Relatos posteriores ligam-no à corte dos governantes de Siracusa, sobretudo Hierão, que também acolheu Ésquilo. A tradição antiga fez dele discípulo de Pitágoras e autor de máximas médicas e filosóficas. Já na Antiguidade, porém, Ateneu notava que alguns poemas que circulavam com o seu nome tinham sido escritos por outros, e os estudiosos modernos tratam muitas dessas sentenças com cautela. Diógenes relata que Epicarmo viveu até aos noventa anos e que Siracusa o honrou com uma estátua cujo epigrama louvava a sua sabedoria.

Epicarmo escreveu muitas peças em verso. A Suda indica cinquenta e duas, ou trinta e cinco segundo outra contagem antiga, e hoje conhecem-se cerca de quarenta títulos. O Centro da Língua Grega distingue dois grandes grupos. Cerca de metade parodiava mitos de heróis como Héracles e Ulisses. Outras mostravam a vida quotidiana e tipos cómicos, como o parasita que come à mesa de outro e o camponês rude.

Em Ἥβας γάμος (As Bodas de Hebe), citada vezes sem conta por Ateneu, um banquete nupcial divino torna-se pretexto para longas listas de peixes e mariscos. Ὀδυσσεὺς αὐτόμολος (Ulisses Desertor) colocava um herói homérico numa situação cómica. Γᾶ καὶ Θάλασσα (A Terra e o Mar) encenava uma disputa entre dois elementos sobre qual dá mais bens. Λόγος καὶ Λογίνα (Logos e Logina) sobrevive em pedaços ainda mais pequenos e o seu enredo é obscuro.

Na Poética, Aristóteles escreveu que a composição de enredos cómicos veio originalmente da Sicília, nomeando Epicarmo e Fórmis, e que Epicarmo viveu muito antes dos poetas cómicos atenienses Quiónides e Magnes. O seu humor brincava com ideias e com a língua. Um famoso «argumento do crescimento» pergunta se uma pessoa que muda continua a ser a mesma, de modo que um devedor poderia alegar que já não deve a dívida de ontem. Segundo a história literária do Centro, evitava piadas grosseiras e ataques a pessoas nomeadas.

Hoje Epicarmo lê-se em coletâneas de fragmentos e em histórias do teatro grego, incluindo a história literária em linha do Centro da Língua Grega. Importa como um primeiro elo siciliano na história que conduz à comédia ateniense de Aristófanes. Comece pelo verso desta página, que Políbio considera «bem dito por Epicarmo», e leia em voz alta a sua versão em grego moderno. Depois escreva duas frases em grego moderno com as mesmas palavras: Πιστεύεις εύκολα. (Acreditas facilmente.) e Πιστεύεις εύκολα; (Acreditas facilmente?). O grego marca a pergunta com «;» e com uma entoação diferente, não com mudança da ordem das palavras. Por fim, relate o conselho: Ο Πολύβιος γράφει ότι, κατά τον Επίχαρμο, δεν πρέπει να πιστεύουμε εύκολα (Políbio escreve que, segundo Epicarmo, não devemos acreditar facilmente). O nível B2 descreve o material em grego moderno desta página, não a leitura autónoma dos fragmentos dóricos.

• O Teeteto de Platão aponta Epicarmo como o cume da comédia, tal como Homero o é da tragédia.
• A Suda atribui-lhe a invenção de letras gregas, afirmação que os estudiosos modernos não aceitam.
• Muitos nomes de peixes das suas Bodas de Hebe sobrevivem porque Ateneu os citou num longo livro sobre comida.
• Diógenes Laércio diz que Epicarmo viveu até aos noventa anos.