Xenia Kalogeropoulou

Xenia Kalogeropoulou è nata ad Atene il 12 settembre 1936, figlia della pittrice Ira Oikonomidou e di Adamantios Kalogeropoulos, ed è cresciuta a Palaio Psychiko. Imparò a leggere in francese prima di andare a scuola e, da studentessa, scriveva già commedie che recitava con le amiche. Sperava di studiare al Teatro d’Arte di Karolos Koun, ma la famiglia decise diversamente e a diciotto anni partì per Londra per formarsi alla Royal Academy of Dramatic Art (RADA). Salì per la prima volta sul palco nel 1956 con una compagnia francese, nel Medico per forza di Molière.

Tornata in Grecia, debuttò al cinema nel 1958 con Η κυρά μας η μαμή (La nostra signora levatrice). Il ruolo in Γάμος αλά ελληνικά (Matrimonio alla greca, 1964) le valse il premio come migliore attrice al Festival del cinema di Salonicco. In tutto recitò in più di cinquanta film e più di cinquanta spettacoli teatrali; molto più tardi apparve in Before Midnight (2013) di Richard Linklater, girato in Grecia.

Nel 1972, sotto la dittatura, avviò una compagnia per bambini con l’attore Giannis Fertis, che proseguì col proprio nome dal 1975. Nel 1984 comprò un ex cinema e aprì il Teatro Porta. Dal 1983 al 2001 presiedette il centro greco dell’ASSITEJ, l’associazione internazionale del teatro per l’infanzia e la gioventù. Nel 2022 sia l’Università della Tessaglia sia l’Università di Atene le conferirono la laurea honoris causa.

Kalogeropoulou iniziò traducendo e mettendo in scena testi stranieri per bambini, diversi dei quali del GRIPS Theater di Berlino, che trattava i giovani spettatori come persone pensanti capaci di mettere in discussione il mondo degli adulti. In tutto ha tradotto una trentina di testi, tra cui Pinocchio, Il gatto con gli stivali e Il gabbiano di Čechov. La sua scrittura teatrale cominciò con Οδυσσεβάχ (Odysseybach), completato nel 1981 e messo in scena al Porta nel 1988 con musiche di Dionysis Savvopoulos. Il protagonista, metà Ulisse e metà Sindbad (in greco Σεβάχ), viaggia verso Ιθαγδάτη, un luogo il cui nome fonde Itaca e Baghdad, incontrando figure dell’Odissea, delle Mille e una notte e di fiabe meno note. Il testo è stato tradotto in otto lingue. Ha detto che un testo per bambini ha bisogno di un livello che colgono subito e, dietro, di segreti che intuiscono.

Ελίζα (Eliza, 1989), adattamento molto libero di The Fair Maid of the West di Thomas Heywood, segue una ragazza comune che noleggia una nave con tre amici e un pappagallo per ritrovare l’uomo che ama. Dal 1992 lavorò a stretto contatto con il regista Thomas Moschopoulos, scrivendo con lui testi come Η Οικογένεια Νώε (La famiglia di Noè, 1996). Το Σκλαβί (Il piccolo schiavo, 2000), tratto da una fiaba popolare di Simi, ricevette nel 2001 il premio di drammaturgia Karolos Koun. Con Έλα, Έλα (Vieni, vieni, 2009) introdusse in Grecia il teatro per neonati, scrivendolo, codirigendolo e interpretandolo lei stessa.

Il Teatro Porta è ancora attivo: Thomas Moschopoulos ne è direttore artistico dal 2014, con Kalogeropoulou presidente, ed Ελίζα è tornata in scena nel 2025–26 nella sua nuova versione. Il Laboratorio teatrale Xenia Kalogeropoulou, fondato nel 2004 con l’educatrice teatrale Peggy Stefanidou, offre corsi di teatro a bambini, adolescenti e insegnanti. Tra le sue prose c’è Γράμμα στον Κωστή (Lettera a Kostis), un libro di memorie pubblicato da Patakis. Per un esercizio C2, prendete il titolo Οδυσσεβάχ e la meta Ιθαγδάτη, dividete ogni nome nelle sue due fonti e spiegate in greco che cosa suggerisce la fusione sulla casa e sull’avventura. Poi inventate un toponimo fuso per un viaggio immaginario e scrivete un breve scambio: Πού πηγαίνεις; — Πηγαίνω στην… (Dove vai? — Vado a…). Queste frasi sono nostro materiale di esercizio, non battute del testo.

• Imparò a leggere in francese prima di iniziare la scuola.
• Al suo primo spettacolo per bambini, Pinocchio, si chiese al pubblico di chiudere gli occhi e gli attori dimenticarono di dirgli di riaprirli.
• Con un’eredità del padre comprò a poco prezzo un ex cinema, che divenne il Teatro Porta.
• Odysseybach è stato tradotto in otto lingue.