Lafcadio Hearn

Patrick Lafcadio Hearn nació en Léucade el 27 de junio de 1850, cuando las Islas Jónicas estaban bajo protección británica. Su madre Rosa procedía de Citera; su padre Charles era cirujano militar irlandés. Llevado muy pequeño a Irlanda, creció lejos de su isla griega. Estudió en Irlanda, Francia e Inglaterra y perdió la visión del ojo izquierdo en un accidente escolar. En 1869 cruzó el Atlántico, iniciando una vida incierta que acabó llevándolo a los periódicos de Cincinnati.

Se trasladó a Nueva Orleans y después vivió en Martinica, observando lugares modelados por varias lenguas e historias. En 1890 llegó a Japón y enseñó inglés en Matsue. Su relación con Koizumi Setsu fue central para la familia y la escritura. En 1896 obtuvo la ciudadanía japonesa y tomó el nombre Koizumi Yakumo. También enseñó literatura inglesa en Tokio, donde murió el 26 de septiembre de 1904. Ascendencia grecoirlandesa, nacionalidad británica al nacer, escritura inglesa y ciudadanía japonesa son aspectos diferentes; ninguno significa que sus libros famosos fueran originalmente griegos.

Hearn desarrolló su oficio en el periodismo antes de los libros sobre Japón que lo hicieron famoso. Chita (1889), novela corta vinculada a la costa de Luisiana, pertenece a los años americanos. Visiones de un Japón desconocido (1894) combina observación, viaje y reflexión. Kokoro (1896) reúne ensayos sobre la vida interior de la sociedad japonesa. Kwaidan (1904) junta relatos extraños y estudios de insectos: fantasmas y atención a pequeñas criaturas comparten el mismo volumen.

Las obras se escribieron en inglés. Los títulos griegos de la tabla ayudan a leer, no prueban originales griegos perdidos. Los relatos japoneses llegaban mediante libros, conversaciones y colaboradores, incluida Setsu. Son recreaciones literarias, no registros transparentes de toda una cultura. El prefacio explica cómo el narrador transforma lo prestado. La frase inferior es explícitamente nuestra traducción griega moderna de una oración inglesa. Lee por la atmósfera, el sonido y el instante en que lo cotidiano se vuelve extraño. Pregunta también quién narra, quién ayudó a transmitir el relato y para qué público se escribió.

Léucade honra al escritor nacido allí con el Centro Histórico Lafcadio Hearn, establecido en 2014 en el Centro Cultural municipal. Textos, imágenes y objetos conectan la isla con Irlanda, América y Japón. Esa relación pertenece a la memoria griega aunque sus principales libros sean ingleses.

Usa las descripciones griegas del centro: encuentra Λευκάδα, Ιρλανδία e Ιαπωνία, dibuja una ruta y descríbela con γεννήθηκε, μεγάλωσε y ταξίδεψε. Cuenta después un viaje propio con los mismos verbos. Comparar una traducción griega y un fragmento inglés muestra cómo se lleva la atmósfera entre lenguas sin convertir la traducción en original.

• Su madre era de Citera; él nació en Léucade.
• En 1896 obtuvo la ciudadanía japonesa como Koizumi Yakumo.
• Kwaidan incluye estudios de insectos y relatos de fantasmas.