Lela Karagianni

Lela Karagianni nació en 1898 en Limni, una pequeña localidad costera del norte de Eubea. Se casó y se instaló en Atenas, donde crio a una familia numerosa de siete hijos. Nada en su vida antes de la guerra hacía pensar en una heroína: era ama de casa y madre en un hogar ateniense de clase media.

En abril de 1941 el ejército alemán entró en Atenas, y Grecia quedó dividida entre la ocupación alemana, la italiana y la búlgara. Miles de soldados británicos, australianos y neozelandeses que habían luchado en Grecia se quedaron atrás y escondidos. Karagianni, con miembros de su familia y amigos, empezó a darles refugio, alimentarlos y organizar su huida en barco hacia Oriente Próximo. Su casa se convirtió en el centro de una red cada vez mayor. Durante los tres años siguientes el grupo, que adoptó el nombre de «Μπουμπουλίνα» (Bubulina), también reunió información militar para los Aliados, ayudó a personas buscadas por los alemanes y participó en actos de sabotaje. Fue detenida por primera vez en octubre de 1941 y pasó unos siete meses en prisión; después volvió a su labor.

En el verano de 1944, traicionada por un delator, fue detenida de nuevo, junto con algunos de sus hijos, y llevada al cuartel general de la Gestapo en la calle Merlin. Fue interrogada y torturada, pero no delató a sus compañeros. Estuvo presa en el campo de concentración de Jaidari, al oeste de Atenas, el mayor campo alemán de la Grecia ocupada. El 8 de septiembre de 1944 fue fusilada en la arboleda de Jaidari junto con unos sesenta prisioneros más. Un mes después, en octubre de 1944, los alemanes abandonaron Atenas.

La red «Bubulina» es un buen ejemplo de cómo funcionaba la Resistencia griega en las ciudades. A diferencia de las bandas armadas de las montañas, los grupos urbanos vivían dentro de una capital ocupada, llena de delatores y patrullas. Sus armas eran la confianza, el secreto y el valor: casas donde podía dormir un desconocido, familias que compartían su comida en una ciudad donde, en el invierno de 1941–42, decenas de miles de personas murieron de hambre, pescadores dispuestos a zarpar de noche y mensajes que pasaban de mano en mano.

El papel de Karagianni era el de organizadora. Reclutaba colaboradores, encontraba casas seguras y barcos, y se aseguraba de que la información que reunía su gente llegara a los Aliados en Oriente Próximo. La elección del nombre «Μπουμπουλίνα» dice mucho: Laskarina Bubulina, armadora y comandante naval de la guerra de independencia, era la luchadora griega más famosa, y el grupo de Karagianni se situaba en esa tradición. Su importancia es también simbólica. Demostró que la Resistencia no era solo cosa de hombres jóvenes con armas, sino también de mujeres y madres, y su valor sereno tras la detención se convirtió en un modelo. Después de la guerra la Academia de Atenas la honró a título póstumo, y en 2011 Yad Vashem la reconoció como Justa entre las Naciones por ayudar a judíos durante la ocupación. Su vida se ha contado en libros, textos escolares y documentales de televisión.

Hoy una calle cerca de la plaza Amerikis de Atenas lleva su nombre, y un busto suyo de mármol (1963) se alza en la calle Tositsa, en Exarchia, en memoria de las mujeres de la Resistencia. También hay calles con su nombre en Tesalónica, Calcis, Jaidari y otras ciudades. Su historia se cuenta en las escuelas en torno al 28 de octubre y en el aniversario de la liberación de Atenas, el 12 de octubre. El recinto del antiguo campo de Jaidari, con su monumento a los prisioneros que fueron torturados y fusilados allí, se puede visitar. Si quiere practicar su griego, busque cada otoño la palabra αντίσταση (resistencia) y el nombre «Μπουμπουλίνα» en las páginas de historia de los periódicos griegos: el nombre de Lela Karagianni vuelve cada año.

• Era madre de siete hijos cuando empezó a esconder soldados aliados en su casa.
• Su red adoptó el nombre de Bubulina, la heroína de la guerra de independencia de 1821.
• Fue ejecutada el 8 de septiembre de 1944, alrededor de un mes antes de que los alemanes salieran de Atenas.
• En 2011 Yad Vashem la nombró Justa entre las Naciones.